Я же, используя «Скиф», занёс маленького в его руках «Кузнечика» внутрь, где, расположив на стапеле полной разборки, потихоньку стал подключать пуповины питания и сканеры.

Модель сильно проще нашего великана, коды доступа и модификации давно сломаны. К тому времени, когда вернулся Николай, я уже примерно понимал, в каком состоянии доспех. Ничего критичного с ним не случилось — меняй прошивку под нового пилота, чини кабину и в бой. Но мне такого уже мало.

Как следует выспавшись, загнал схему мехи в свой сервер и поднял все сохранённые данные по доспехам такого класса. По умолчанию обязана стоять хорошая система радиоэлектронной борьбы, простой оптический камуфляж, приличные сенсоры, мощные крылья. Всё для того, чтобы быстро разведать и уйти.

Так должно было быть. В нашем же трофее сложный военный разведывательный комплекс снят ради нескольких дополнительных аккумуляторов. Бывшие хозяева пытались направить машину в сторону увеличения боевых возможностей. Что для непредсказуемой судьбы наёмника вполне оправданно.

Что бы я хотел изменить? Однозначно ставлю гравизахват, зря, что ли, учился с ним обращаться столько времени? Меняю и усиливаю конфигурацию крыльев, приближая к тому, что на полётном костюме, ещё стоит подумать над синхронизатором поля для рукопашной.

Сама концепция в ближнем бою у «Кузнечика» завязана на мощный рывок к цели и быстрый сильный удар. Для чего ноги у него основательно усилены, и изменена конструкция стопы, чтобы уверенней цепляться за грунт. Менять здесь точно не стану –тогда весь скелет перерабатывать.

Раскинув на экране схему, примерил необходимые изменения и улучшения. Дополнительные батареи придётся выкинуть, заменив на гравизахват, плюс несколько пусковых для гранат, очень уж полезная и многофункциональная вещь. Всю схему медиаторов стоит усилить, добавив дублирования и мощности.

Главный вопрос: оставлять ли нагинату или переходить на меч? Клинок требует щита, но древковое оружие позволяет держать дистанцию, что важно при сражениях с более крупными доспехами. Мне меха не для гладиаторских боёв, «весовых категорий» не будет. Но мечом я владею лучше, чем копьём и подобным. А, может, двуручник?

Впрочем, есть возможность попробовать и то, и другое, а также увеличить количество тренировок с древковым оружием. Лишним не будет, всяко пригодится.

Побарабанив пальцами по столу, поднял глаза на робота. Неужели это моё? Могу с ним делать что хочу и на что морфа хватит?

На лицо наползла довольная улыбка. Вскочив с кресла, я подскочил к стапелю, нежно постучав по броне доспеха.

— Ух, как тебя прокачаю! Будем нагибать!

К сожалению, мечты пришлось откложить. Как мне не хочется немедленно приступить к модернизации, пока мы не решили проблему с последствиями рейда, нужна хоть какая-то боевая единица.

Поэтому, следующим днём, вместо разборки и модификации пришлось заняться ходовым ремонтом. Починить кресло, прошить новую систему свой-чужой, профиль для нейроинтерфейса и латать кабину.

Уже через три дня в очередной раз противно запищала охранная система. Быстро соскочив с фигуры доспеха, где я проверял, как приживается заплатка на грудную броню, кинулся к дисплею. Но на полпути тревога кончилась и проиграла короткая мелодия.

Я на каждый знакомый аэрокар поставил свой звуковой сигнал. Конкретно тот, что прозвучал, на Алису. Раньше я бы успокоился, но после того, как узнал о связях их семьи с наркоторговцами, которым мы наступили на мозоль… Охранная система всё равно осталась в режиме готовности к огню, а я, пошарив рукой под столом, снял с предохранителя закреплённый там «Разрыватель».

Однако, как только из машины вышла одинокая фигурка, целеустремлённо направившаяся внутрь, немного расслабился.

Брюнетка зашла внутрь и остановилась возле стола, бросив хмурый взгляд на развёрнутый от неё монитор охранной системы, а потом на меня. И вместо приветствия сразу перешла к главному:

— Вами очень недовольны, Гор. Мы не сможем тебя прикрыть. Восемь трупов, из которых ни одного наёмника, все «свои». Мы закинули историю, что ты действовал по принуждению, но там всем наплевать. Местные банды очень злы.

Я прищурился:

— Почему тогда до сих пор не атаковали?

— Собирают силы, нанимают людей, — пожала брюнетка плечами и, тяжело вздохнув, тихо попросила: — Я знаю, что ты меня не послушаешь, но… Беги, мелкий. Бросай всё и беги домой, может, СИБ прикроет. Тут тебя убьют. Зря ты так трофей притащил, — кивнула девушка на «Кузнечик».

— Нашли бы и так. Просто немного дольше, — пожал я плечами в ответ.

Алиса поджала губы, но продолжила меня «вразумлять»:

— Времени совсем нет. Пара дней, и они начнут действовать. Ты не отобьёшься, Святогор! Остановись!

На последних словах девушка сорвалась почти на крик. А я замер, не зная, что сказать. Никак не ожидал, что грудастая придёт сюда. Скорее всего ещё и исключительно по своему желанию, вряд ли её направил отец.

Выдохнув, включил чайник и показал ей на кресло напротив. На удивление, она безропотно послушалась, с надеждой смотря мне в глаза.

— Знаешь, Алиса, — отрешённо проговорил я. — Когда впервые убил человека, наивно и глупо думал, что это отделяет меня от послушного человеческого стада. Возвышает, наверное. Освобождает от оков. Потом пришли кошмары, понимание, что всё осталось, как раньше, лишь на совести появилось несмываемое пятно.

Медленно закинув заварку, насыпал чай, беря паузу и думая, как донести всё, что на душе.

— А дальше всё пошло один к одному, всё больше и больше. Сначала один бой, второй, похищение, побег на Титан, несколько сражений здесь. И, знаешь, кошмары меня больше не мучают.

Она фыркнула:

— Не знаю, кем ты себя возомнил, Гор. Число есть число. Кого-то убьёшь, но другие победят. Или окончательно поехал головой и решил покончить с жизнью? Тогда, смею тебя уверить, ты страдаешь ерундой! Пройди терапию, найди нормальную работу, смени имя. У тебя вся жизнь впереди!

Вытащив из кармана зажигалку, щёлкнул, смотря на огонёк. Этот её спич о самоубийстве, а ведь в нём что-то есть. Почему я совсем перестал дорожить собственной жизнью? Чувство вины? Страх? Не знаю. Но, откровенно говоря, лесной пансионат, где я лечился, как кажется, очень давно, вызывает ностальгию и чувство покоя.

Может, действительно всё бросить? Закинуть сервер в микроавтобус, разбудить спящего после тренировки Егорова, поднять в небо доспехи и рвануть домой? А там пусть будет, как будет? Это ведь не мой бой. Дико жалко мастерскую, да и хрен с ней, умирать ради вещей глупо.

Совершенно не понимаю я себя в последние годы, слишком всё изменилось. Всегда казалось, что взрослый, сформировавшийся человек. Но появились трупы за плечами, бои, и весь прошлый жизненный опыт пасует. Остановиться бы, спокойно разобраться, как хочу строить свою жизнь…

Собственно, а почему нет? Нахрен! Хмыкнув, громко крикнул:

— Колян, просыпайся! Мы сваливаем!

Повернувшись к поднявшейся девушке, порывисто шагнул и обнял, стараясь не уткнуться лицом в грудь.

— Спасибо! — отстранившись, от души поблагодарил.

Мне нужна была перспектива, что-то, позволившее посмотреть на проблему иначе, перевесить хоть на минутку унылую депрессию. Всё же, чердак у меня протекает, однозначно. И без толчка со стороны от постороннего человека так и сидел, ждал боя. И Коля тут не помощник, он такой же, как я.

Едва собрался броситься к «Кузнечику», чтобы снять со стапеля, как в очередной раз запищала тревога. Одиночная цель, летящая очень быстро. Незнакомый спортивный аэрокар, которому быть сбитым, если бы за пару километров не скинул скорость до минимума. Остаток дистанции он преодолел осторожно и медленно опустился на стоянку.

Рывком распахнулась дверь, и из кара выпрыгнул следователь СИБ, бегом рванувший в ангар. Остановившись внутри, всклокоченный помятый мужчина окинул безумным взглядом Алису. И, повернувшись ко мне, обдав облаком перегара на выдохе, воскликнул: