— Понятно, как скажешь, — чуть успокоившись, уступил полковник. — Какая помощь тебе тогда потребуется? — обведя взглядом комнату, уточнил задумавшийся Лоренс.

Скромничать я не стал, вывалив на полковника все свои хотелки. Деваться ему было некуда, он прекрасно понимал все риски. От моей миссии зависело слишком многое. Получив карт-бланш, не стал терять времени и тут же приступил к подготовке.

Четыре полупрозрачные тени скользили впереди меня по коридору. Я аккуратно двигался следом за группой эронгеров, легко считывая их перемещения. Крысоподобные ниндзя плавно текли в пространстве, компенсируя таким хитрым способом передвижения, недостатки своей допотопной системы маскировки. Но разведкомплекс моего скафандра, даже работая в пассивном режиме, с легкостью обнаруживал примитивные маскполя их стелс-систем. А вот им в свою очередь так просто засечь меня не удавалось. Агрилла периодически останавливала свой отряд, дожидаясь легкого тычка в плечо, подтверждающего, что я еще с ними. Все дело в новейшем модуле маскировки «Цень».

После разговора с полковником Лоренсом я первым делом разыскал главного инженера корабля Робертсона. Он нашелся в мастерских на корабле, где с помощью роботизированного ремонтного комплекса восстанавливал повреждённую конечность одного из штурмовых дроидов. Выслушав мою просьбу, нервный дядька перенаправил меня к техникам, которые заканчивали финальную сборку второго поврежденного «Капрана».

— Ты же с Сангриком в одном подразделении? Вот его и забирай. Эту клешню парни и без него приделают. По необходимым модулям для скафа я распоряжение дал. Получитё все в третьем складском комплексе. С установкой уж сами должны справиться. Там ничего особо сложного мудрить не требуется. Конечно, если вдруг возникнут проблемы, тогда обращайся, — сухо, но по существу дал он мне инструкцию к действию.

Таким образом вместе с Сангриком у меня получилось как следует проапгрейдить свой бронескаф. Больше всего меня радовало, что удалось заполучить и прикрутить новейший модуль маскировки «цень». Серьезный агрегат, позволяющий замаскировать пользователя в большинстве диапазонов. Вот только его повышенные требования к энергопитанию и вычислительной мощности заставляло пересмотреть всю конфигурацию скафа. Пришлось полностью избавиться от легкого энергетического щита. У архов с плазмоганами, надеюсь, будет напряг. В других случаях относительно слабенький щит был не столь эффективен. Место кристаллических эмиттеров щита заняли блоки визуализации маскировочного поля. Для того что бы повысить автономность скафа потребовалось поработать с субмодулями системы жизнеобеспечения. Неизвестно, насколько затянется мой поход за головой королевы. Помимо другой мелочевки это были основные запланированные мною переделки.

Вместо отдыха я провел еще один сеанс на точке модификации. Не стал мудрить и потратил очередные одиннадцать баллов, раскидав их по старой схеме. Когда наконец-то появился в лагере, то увидел, что Сангрик не успокоился. Он уже успел заменить часть синтмышц, повысив мощность встроенного в скаф экзоскелета. Из-за этих изменений мы были вынуждены перенастроить и заново откалибровать модуль сопряжения с нейросетью. Дальше по плану эта увлеченная натура собралась залезть в энергосистему скафандра. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить местного кулибина. В итоге мы даже поругались, после чего недовольный Сангрик обиделся и ушел. Отобрали, видите ли, у инфанта интересную игрушку, а то, что меня уже ожидает отряд разведки эронгеров, его совсем не интересовало.

Перед тем как приступить к своей основной задаче я решил проверить силы на простых архах. Руководство и в этом вопросе пошло мне навстречу, выделив всё необходимое для этих целей. Нашей задачей был захват одного из промысловых кластеров архов. Это была своего рода генеральная репетиция, на которой я хотел отработать свои дальнейшие действия. Особых вариантов у меня не было. Скрытое проникновение и мощный удар по противнику — это, на мой взгляд, единственная возможность уничтожить матку этого выводка. Все осложнялось тем, что архи уже знали о наличии у нас невидимок. На поле боя появились новые виды ксеноразумных, специально нацеленных на борьбу со скрытыми противниками. Это говорило о том, что королева уже начала прорабатывать методы противодействия такому неприятелю. И это мне категорически не нравилось. Стоило поторопиться, пока система защиты от невидимок не сформировалась окончательно.

Наша спонтанная делегация двигалась гуськом, стараясь не шуметь в полумраке. Здесь даже отсветы на стенах могли таить опасность, и оказаться враждебной формой жизни, несущей гибель. Идущая на метр впереди меня Агрилла в очередной раз замерла на развилке, остановив свой отряд. Дождавшись контрольного тычка, она жестами показала мне, что впереди поджидает опасность. До этого момента мы встречали лишь гигантских слизняков, которые никакой угрозы для нас не представляли.

Я выглянул из-за угла и обнаружил перед входом в зал необычного краба. Приземистое тело, распластанное на полу, периодически как кит выпускало в воздух фонтан из мелких спор. Облако из искрящихся от накопленного заряда частиц, создало непроходимую для нас преграду. За живым детектором незваных гостей замерла в воинственных позах тройка гигантских богомолов, готовых в любой момент покрошить неприятеля передними шипастыми конечностями. Их зловещие морды окольцовывал необычный ажурный капюшон. Но в отличии от земной ящерицы агамы, богомолы эту конструкцию использовали не для устрашения неприятеля. Она служила эдаким сканером. Покрытый кучей чувствительных рецепторов бархатистый капюшон улавливал малейшие изменения в широком спектре излучений. Он находился в постоянном волнообразном движении, по-змеиному гипнотизируя наблюдателя.

Я три раза толкнул серокожую, дав понять, что дальше мы не идём. Агрилла, коротко кивнув, чуть отступила с отрядом назад. Укрывшись за поворотом, они начали живо разгружать содержимое своих рюкзаков. Я тоже присоединился, достав три устройства, изготовленных нашим талантливым инженером. Вот и настала пора протестировать их эффективность на деле. Наши спецы долго раздумывали как ослабить тварей. Были предложения травануть их инсектицидами как вредителей. Тем более что у эронгеров были хорошие наработки в этой области. Вот только вводить их требовалось в виде инъекций. Оперативно придумать механизм доставки токсичных веществ в организм через дыхательные пути не получалось. Архи имели чувствительные рецепторы, следившие за примесями в дыхательной смеси. Тогда в чью-то светлую голову пришла идея просто обмануть их. Дело в том, что для нормальной жизнедеятельности гигантским насекомым требовалось повышенное содержание кислорода в атмосфере. Даже на нашей Земле когда-то миллионы лет назад, в доисторический период насекомые достигали невероятных для их потомков размеров. Потому что в то время из-за обилия лесов содержание этого газа в воздухе было на уровне 35%. Архам из-за таких физиологических аспектов приходилось производить искусственную коррекцию воздушной смеси для дыхания. На этом решили и сыграть, дополнительно понизив боевой потенциал противника. Мне поручили провести тестовые испытания, раскидав после атаки генераторы по направлениям вероятных контрударов.

Я поудобнее уселся и быстро просканировал окружающее пространство. После апгрейда системы радиус моей способности заметно увеличился. Я тут же нанес на виртуальную карту отметки целей. Всплеск моей Пси скорее всего засекли, поэтому и дальше хранить радиомолчания не было смысла. Карту с пометками я скинул в общую тактическую сеть. Наша основная боевая группа, сейчас располагалась в одном из захваченных ранее секторов. Дабы раньше времени не встревожить архов, они сидели тихо, не предпринимая пока никаких активных действий.

Мы же сделали крюк и подошли к кластеру с другой стороны. Тут охрана входа была на порядок слабее. Подхватив телекинезом пару плазменных сборок и десяток зарядов послабее, я разогнал их в направлении зала. Легкость, с которой давались эти манипуляции, приятно удивляла. Еще недавно я не смог бы действовать на таком расстоянии. Заряды пронеслись более пятидесяти метров по коридору, набрав приличную скорость. Это позволило без потерь проскочить мимо дежуривших богомолов. Даже этим резким тварям не хватило реакции перехватить взрывоопасные болиды. На последнем этапе неоценимой оказалась помощь Алисы. Я и так слегка притормозил течение хронопотока, чтобы успеть развести заряды по целям. Сконцентрировавшись на этой задаче, активацию смертельных подарков доверил своей помощнице.