— Да я тоже успел просмотреть это кино. Можешь не пересказывать. Лучше скажи, как у наших продвигаются дела? — пришлось перебить эту болтушку.

— Да первый сходу зачистили. Со вторым тоже особых проблем не было. Если, конечно, союзников не считать. Целый табун желающих поучаствовать прискакал, потом под ногами мешались! Жуть, — похвасталась боец. — Но вроде справились, удержали. Вот с третьим кластером не заладилось. Королева оценила угрозу и успела предпринять меры. Теперь там везде усиленная охрана, и чуть что постоянно новые подкрепления ползут. Короче, если хочешь поподробнее, все материалы доступны в сети, сам посмотришь. Главное: у нас безвозвратных потерь личного состава нет, а остальное фигня. Несколько бойцов с легкими ранениями по медкапулам лежат. Да и вся бодяга, так что можно сказать, повезло. Только пара тяжелых капранов прилично пострадали. Но там сейчас Сангрик с парнями их восстанавливает, — выпалила она.

— А союзники как?

— Там похуже, — тяжело вздохнула Ринея. — У мелких один шагоход полностью схарчили и самих прилично покрошили. Они как бешенные тараканы лезут везде, вот и получают. Наши психуют, ругаются, но толку ноль. У этих оболтусов, чуть что просто крышу срывает. Родоплеменные отношения, религиозные верования, все из себя такие воинственные. Короче, с головой беда. С остальными попроще. Эронгеры теперь осторожничают, вперед стараются особо не лезть. А здоровяков самих, так просто не пришибешь, — восхитилась живучестью икороков моя собеседница. — Всё, давай беги. Вон уже по твою душу мчаться, а мне тут болтать некогда. Вернусь с дежурства, все расскажу, — вдруг резко вспомнила она про свои обязанности, увидев приближающегося офицера.

Перед встречей с руководством я зарулил в нашу отсечку, дабы привести себя в надлежащий вид. Не в бронескафе же мне идти на ковер. Но тут меня ждал еще один сюрприз. На это раз пушистый. Когда я открыл дверь в нашу каморку, меня буквально чуть не сбил с ног Сангрик. Парень пятился, вытаращив глаза и демонстративно баюкал свою правую руку. Когда я посторонился, чтобы выпустить его в коридор, он невнятно, но многозначительно прошептал мне в самое ухо.

— Он там! — переходя на тонкий тенор, выпалил герой-любовник, после чего стремглав удалился из кубрика.

Не успев спросить, кто его так напугал, я прошел дальше и обнаружил на своем спальном месте наконец-то ожившего сенсея. Он по-барски развалился на подушке и флегматично, но целеустремленно поглощал заготовленные деликатесы. Запасы у этого скряги всегда были значительными, поэтому не успел я от радости открыть рот, как чуть не подавился материализовавшимся там батончиком бобруйской халвы. Странности этому выбору добавило то, что он был в упаковке. Спешно освободив свои дыхательные пути, я в красноречивых выражениях поблагодарил задумчивое животное за внезапное угощение.

К сожалению, полностью выразить свою радость мне не дали. Сопровождающий попросил ускориться, негоже заставлять ждать высокое руководство. Ему, видите ли, не терпелось из первых рук узнать результаты моих экспериментов. Что тут скажешь, мне и самому интересно было их узнать. Вот только хорошо бы это сделать без лишнего шума, а не обсуждать со всеми. Пришлось, игнорируя укоризненный взгляд Вудди, передарить халву Ворнаду. Пусть хоть здоровяк не спеша полакомится. Нацепив комбез, я поспешил в командный центр.

Интересно что встретили меня узким кругом. Присутствовали только начальник экспедиции, полковник Лоренс и глава медсекции подтянутая шатенка Ирида. Не дав мне как следует собраться с мыслями, она первая приступила к расспросам.

— Алекс, вы, как я знаю, воспользовались интерфейсом системы. Расскажите, есть ли результаты?

Правда Ириду как медика в первую очередь интересовали физиологические изменения. Пришлось её расстроить, сообщив, что я не улучшал свое физическое тело. Сославшись на советы куратора, который настоятельно рекомендовал потратить всё на Пси способности. Рассказав им то немногое, что мне сообщила Вилма, я еще долго отвечал на вопросы по самой процедуре. Пришлось всё расписывать буквально по шагам. В конце подтвердил, что результат действительно есть. Если кому-то уже удалось заработать баллы, то не стоит медлить, а следует при ближайшей возможности их потратить.

Как только Ирида устав меня пытать вышла, за дело взялся полковник. Его уже интересовал наш куратор и, так сказать, мои взаимоотношения с ним. Раскрывать личность Вилмы без её согласия я не стал. В связи с этим разговор не задался с самого начала. Я как заведенный повторял по кругу одно и то же.

— Алекс, не нужно быть менталистом, чтобы понять, ты что-то скрываешь, — в итоге устало обвинил меня Лоренс. — Не понимаю зачем это тебе? Но самое тревожное: неясно чем это может грозить нашей экспедиции?

— Всю возможную информацию я вам сообщил. Если опасность нам и грозит, то точно не от куратора. Не буду скрывать, несколько несущественных моментов я вам не рассказал. Но это не моя тайна, и она никак к нашей экспедиции не относится. Не пойму, что вы ещё хотите от меня узнать? Мне просто нечего больше добавить.

— Странный ты, Алекс. Чем больше мы с тобой общаемся, тем больше вопросов возникает. Повезло тебе, сейчас не та ситуация, чтобы разбираться с этими вопросами. Сам же видишь, во что мы вляпались. В последнем боевом выходе чудом удалось избежать потерь среди десантной секции. А где брать усиление? У нас основная часть личного состава не боевики! Отправлять не обстрелянных людей на убой, я не хочу. Поэтому у меня предложение. Если у тебя есть хоть гипотетическая возможность помочь нам выбраться из этого дерьма, то я готов закрыть глаза на все твои чудачества. Даже больше! Обещаю, что подчищу твоё личное дело. Там уже накопилось достаточно спорной информации на твой счет. А на сколько я знаю, ты не планируешь продолжать службу? Если получиться вернуться, то это тебе здорово облегчит жизнь.

— Возможность, как ни странно, существует. У меня есть личное задание от системы, — чуть подумав, признался я замолчавшему полковнику. — Требуется всего-то уничтожить королеву гнезда архов. Как это сделать, пока ума не приложу. Но если у меня получится, то это серьезно ослабит потенциал противника.

— Отлично! Это действительно может сработать, — оживился Лоренс, будто речь шла не о смертельно опасной операции в тылу врага, а о обычной прогулке по центральному парку. — На сколько я знаю, ты уже сработался с группой капитан Лейтона. Отдаю их тебе в усиление. Не затягивайте с операцией! Времени мало, необходимо как можно быстрее закрыть это задание. Я уже устал сдерживать наших твердолобых союзников от необдуманных акций. Они уперлись и настаивают на более решительных действиях. Сопутствующие потери этих одержимых не пугают. Даже напротив. Есть информация, что система, миссиям с потерями присваивает повышенный рейтинг. Всем выжившим после них, компенсирует возросшие риски, начисляя щедрое вознаграждение.

— Ясно. Благодарю, это интересная информация. Но вот по поводу моего задания. Вынужден опять вас огорчить. Оно личное! Привлекать к нему других бойцов — не лучшая идея. Да и боюсь, это в любом случае не получится. Для ее выполнения потребуются специфические навыки, — расстроил я уже обрадовавшегося начальника нашей экспедиции. — Но от помощи не откажусь. И надеюсь, вы действительно закроете глаза на мои, как вы метко подметили, чудачества! В свою очередь обещаю, что постараюсь сделать всё что в моих силах.

— Ты думаешь наши бойцы подготовлены хуже тебя? — тут же занервничал полковник. — Или все из-за гребанных баллов? Не хочешь ими делиться ни с кем?

— Нет. Речь не о подготовке парней и уж тем более дело не в баллах. Вы сами рассказали о возникших проблемах с зачисткой. Вы правда думаете, что после этого прорываться до гнезда силовым методом — хорошая идея? Если у вас есть другие варианты, как протащить простых бойцов в глубь территории архов, то я готов выслушать ваше предложение. Иначе это будут на сто процентов гарантированные потери.