— Энергоячейки твоего бронескафандра разряжены. Как и заряд твоего оружия, — очередной раз обрадовала меня Алиса.

В это время, обливаясь потом, я по-пластунски греб за угол. Ну по крайней мере стало понятно, что меня до сих пор тормозит. А то я с перепугу на гребаных Архов грешил, не понимая, как им удается это делать на таком расстоянии. А тут экзоскилет оказывается помер.

— У нас гости. Приближаются четыре особи, дистанция пятьдесят метров, — выдала очередной мотивирующий спич моя помощница.

Обложили демоны! Я левой рукой извлек одну из энергогелевых ячеек бронескафа, а правой достал такую же из своего пространственного хранилища. Защелкнув заряженный элемент питания на освободившееся место, с облегчением выдохнул. Комп скафа проснулся и начал процедуру загрузки. Первый самый шустрый богомол выскочил из-за угла, когда я левой рукой сжал один из кристаллов накопителей. Стервец, обнаружив валяющееся на спине тело, возбужденно расшиперился и противно застрекотал. Громогласный выстрел снес тупую голову не в меру болтливого чудища. Тут вам не Голливуд! Хотя даже там длинные диалоги опасны для здоровья. Не один злодей на этом погорел.

Его товарки позади резко пригнулись и выставив вперед бронированные передние лапы, сомкнув их в подобие древнеримского «скутума» (ростовой щит). Мелкими шажками, тщательно укрываясь за щитами, они синхронно поперли на меня. Вот только они не учли, что я успел немного подзарядить свое сосредоточие. Стоило первому нападавшему наступить на своего погибшего товарища, как я телекинезом разжал ему лапки. Дьявольская жужелица офигела от такой подлости и, истошно заверещав, попыталась возмутиться. Но старый добрый крашер в моей руке, дернувшись неслабой отдачей оборвал поток ее ругани. В барабане подарка Мадлен оставалось еще три артефактных выстрела. Скаф, мигнув зеленой индикацией, сообщил об окончании загрузки. Быстро перебирая ногами, я на спине заскользил по полу подальше от надвигающихся кузнечиков-великанов, выбирая новую цель. А еще через два результативных выстрела, не дожидаясь новых преследователей, подскочил и телепортировался в конец коридора.

— Выведи на карту ближайшие точки модификации? — плюнув на всё, дал я задание Алисе. — Построй маршрут вот к этой, — мгновенно определил на мой взгляд самую безопасную. — У меня не остается другого выбора. Придется потратить все баллы и усилиться по максимуму. Иначе этот шлюз не получится проскочить. Сама же понимаешь! Без Пси там делать нечего! Да и не стоит исключать, что на следующем уровне все может быть облеплено такими нейтрализаторами энергии.

Что же, я недооценил эту королеву один раз, не стоит повторять ошибку. Меня действительно впечатлило произошедшее. И даже не тот факт, что я чуть не лишился шлема вместе с его содержимым, а нетривиальный вариант организации обороны. У нас в Содружестве «нейтрики» и «носфы» используют для противодействия вражеским кораблям, ослабляя их щиты и перегружая энергосистемы. Про миниатюризацию и попытки работы на живых целях я и не слышал. Куча ограничений, в том числе на дальность работы, сводят на нет эффективность таких систем. Но тут в замкнутом пространстве основная часть недостатков исчезает сама собой, а на экономическую эффективность матке архов похоже наплевать.

Минут за десять я добрался до намеченной ранее точки модификации. Закрыв за собой дверь, без промедления шагнул на круг. За захват узловой точки, система мне подкинула еще три бала. С этой прибавкой на счету числилось тридцать четыре балла. Сейчас предстояло выбрать во что их вложить. Помня, как быстро меня обнулил «нейтрик», необходимо было потратить их в первую очередь на максимальный резист к его воздействию. Я не сомневался, что для этого есть специальные навыки. Но, увы, пока не выполню задание, не смогу получить к ним доступ. Изобретать велосипед самому, нет ни времени, ни желания. На мой взгляд оставался последний вариант, нарастить мощность собственной энергетической системы. Без лишних вопросов по единичке получили: источник, плотность астрального тела, структура энергетических каналов. Чуть подумав, решил не экономить и параллельно прокачать синхронизацию и чувствительность к манипуляциям с Пси. Тем более, что Вилма говорила про синергетический эффект, надеюсь она не ошибалась.

Подобную процедуру пришлось повторить еще пять раз, пока на счету не осталось четыре балла. Их я решил пока не тратить, оставив до лучших времен. Эффект от каждой новой прибавки был всё меньше и меньше. А вот времени на модернизацию моего тонкого тела уходило, наоборот, всё больше и больше. Но все же своего я добился. Через трое суток напротив всех выбранных пунктов стояла циферка восемь. И она там светилась не для проформы. Слабо представляю, как местная система смогла это сделать со мной. Но теперь даже самому себе я казался монстром. Количество чистой энергии и возможности манипуляции ей возросли многократно. Стремительно увеличивающаяся сила была прямо пропорциональна повышению ответственности. Но пока я не успевал об этом глубоко задумываться. Мне бы с насущным разобраться: выжить и выбраться. А философствовать будем потом, в следующей жизни. Если доберёмся до неё.

Не смотря на подросшие характеристики, перед новым штурмом я решил отдохнуть. Учитывая появившиеся вводные, необходимо было выработать новый план. Ну и не помешает, перетряхнув свое барахло, так сказать, подготовить свежий фит для предстоящей операции. Энергетическое оружие, к сожалению, показало себя в данной ситуации не с лучшей стороны. Благо, у меня удачно завалялись убойные подарки с Андрагоны. Там не получилось ими помахать, настало время исправить ситуацию.

Удивительно, но когда я покинул точку модификации, то никакой засады снаружи не обнаружил. Либо усатые устали ждать, либо, что более вероятно, не смогли отследить мои хаотичные прыжки по сектору. По всей видимости, на этом этаже они даже не сподобились нормальные системы слежения растянуть. Понадеявшись на контроль со стороны живых особей. С другой стороны, может это заслуга маскполей бронескафа. Не зря мы с Нуриксом пыхтели над ним. После всех перенесенных процедур, меня изнутри снедало желание поскорее опробовать полученные апгрейды. Поэтому не особо скрываясь, я в очередной раз направился к шлюзу, понимая, что на этот раз «либо пан, либо пропал». Еще одной попытки точно не будет.

Тем временем Алиса анализировала поступающие от имплантов новые данные и была не в состоянии сообщить, насколько круче стал её носитель. Но мне и без её подсказок было очевидно, что очень существенно. Да, и на этот раз я основательнее подготовился к предстоящему прорыву. Правда букашки тоже не сидели на попе ровно, расширив зону охраны. Первый пост обнаружился в начале коридора, где я походя положил четверых богомолов. При чем не стал как в прошлый раз тратить на них боеприпасы. Поступил значительно проще: направленным всплеском Пси выжег ожидающим меня беспозвоночным мозги. На самом деле намеревался просто оглушить, но с непривычки переборщил с силой. Следует умерить пыл и действовать экономнее, впереди еще много неприятелей.

Бодро завернув за угол, обнаружил хлынувшую в мою сторону волну стрекочущих чудищ. Она удачно прикрывала меня от двух тяжеловесов, застывших у самого входа в зал. Воспользовавшись этим обстоятельством, вскинул импульсник и начал выцеливать узлы системы нейтрализатора энергии. Пока маткины защитники гурьбой спешили ко мне, я успел разнести бронебойными боллами пару яйцеобразных узлов био-нейтрика.

Момент, когда коридор окончательно заполнился несущейся на меня стрекочущей массой, я посчитал удачным для новой атаки. На этот раз выпущенный мною импульс Пси был еще слабее. Но первым рядам, куда вырвались самые шустрые, но относительно мелкие беспозвоночные, и этого хватило с лихвой. Позади подпирали особи покрупнее, вот их уже просто оглушило. Всё это войско, похожее на библейскую стаю саранчи сбилось с шага и покатилось по полу. На ногах осталась лишь несколько необычных рубиновых пауков, до этого прятавшихся за спинами своих более бронированных товарищей.