Не могу удержаться от хихиканья над его глупыми танцевальными движениями.

— Ты все еще не выиграл.

— Теперь это в моих руках. — Он выглядит довольно уверенным, когда обходит меня сзади и прижимается своей твердой грудью к моей спине. У меня перехватывает дыхание, когда сердце чуть не выскакивает из груди. Мое тело сотрясается от этого ощущения и я быстро делаю шаг вперед, прежде чем он замечает.

Но его пальцы обхватывают мою руку и притягивают меня обратно.

— Нет. На этот раз тебе нужно оставаться на месте. — Он отпускает мою руку и кладет локоть мне на плечо.

После того, как он бросает в корзину, я поворачиваюсь и кладу руки на бедра, бросая на него убийственный взгляд.

— Нечестно.

— Почему это нечестно? — невинно спрашивает он.

— Эм, привет, потому что ты, типа, на пять дюймов выше меня. — Конечно, я не коротышка, но Кайлер высокий. Чтобы я могла хотя бы опереться локтями ему на плечи, мне пришлось бы взять скамеечку для ног.

— Вот что я тебе скажу. — Он полностью наслаждается ситуацией. — Я облегчу тебе задачу. Просто делай бросок отсюда.

Черт возьми, я не выберу самый легкий выход.

Я расправляю плечи.

— Ни за что. Я собираюсь выиграть честно. — Я прыгаю вокруг него. Затем, в прыжке, на долю секунды опираясь локтями ему на плечи, быстро бросаю мяч. Он вертится в воздухе, и сначала я думаю, что он попадет в цель, но в последнюю секунду он меняет траекторию влево, ударяется о край кольцо и падает на землю. — Мать всех зомби.

Кайлер оборачивается с выражением «ха-ха-я-только-что-надрал-тебе-зад» на лице.

— Тебе следовало сделать легкий бросок.

— Ни за что. — Я морщусь, отчасти в шутку, но отчасти потому, что, черт возьми, я ненавижу проигрывать! — Это не было бы похоже на настоящую победу.

— Но теперь я победил. — Его улыбка сияет, как диско-шар.

Мне хочется нахмуриться и быть обиженной неудачницей, но он выглядит слишком очаровательно, стоя там без рубашки, со взъерошенными волосами и слегка влажной от пота кожей.

— Отлично. И что за безумие мы будем совершать?

— О, не дуйся. — Он слегка подталкивает меня локтем. — Я обещаю, что выберу что-нибудь веселое.

Я хмурюсь еще две целых пять десятых секунды, прежде чем улыбка побеждает.

— Хорошо. Что мы делаем? — Я подпрыгиваю на цыпочках, разрываясь от предвкушения.

Он смеется, в уголках его глаз появляются лучики морщинок.

— Пожалуй, это самая быстрая, что я когда-либо видел, реакция в которой кто-то пережил поражение.

Тыльной стороной ладони я вытираю легкий пот с линии волос.

— Что я могу сказать? Я обожаю сюрпризы. — Я складываю руки вместе. — А теперь, пожалуйста, милый, пожалуйста, скажи мне, что мы делаем.

Он качает головой, подхватывая мяч.

— Неа. Тогда это не будет сюрпризом, если я тебе расскажу.

Я следую за ним, когда он идет по газону к машине.

— О, да ладно. — Я хватаю его за руку. — Мы не договаривались, что это будет сюрприз, просто победитель должен выбрать что-то сумасшедшее, что нам обоим придется сделать.

Он достает из кармана ключи от машины.

— Да, но я думаю, что так будет веселее.

Я выпячиваю нижнюю губу.

— Кто сказал?

— Я. — Его взгляд на мгновение падает на мои пальцы на его руке.

Вся моя неуверенность переполняет меня и я отстраняюсь от него, мои щеки горят.

Проходит пару секунд и тишина заставляет мои щеки гореть еще больше от смущения. Пытаясь расслабиться, я сосредотачиваюсь на всем остальном, кроме Кайлера, смотрящего на меня: листья, шелестящие в сухой траве, гудок вдалеке, качели на детской площадке, скрипящие от ветра, дерево, в котором мы с Каем прятались, когда были моложе, и всего пару дней назад во время обеда, когда мы почти поцеловались и парень двадцати с чем-то лет с темно-каштановыми волосами, прислонившийся к дереву, наблюдающий за нами.

Какого черта? Может быть, это он сфотографировал меня, когда я делала бросок? Но зачем? В этом нет никакого смысла.

Перестань так сильно волноваться, Иза. Никому не нужна твоя фотография.

Когда парень замечает, что я наблюдаю за ним, он смущенно машет рукой, прежде чем побежать к стоянке и пересечь улицу, исчезая в соседнем районе.

Я не знаю, что с этим делать и стоит ли мне что-то делать.

Просто успокойся. Ты серьезно смотришь слишком много фильмов ужасов.

— Я думаю, ты очаровательна. — Кайлер заправляет прядь моих волос за ухо, снова привлекая мое внимание. — Ты так волнуешься из-за самых простых вещей. Это такой приятный перерыв в том, к чему я привык.

— Ты знаешь, что это второй раз, когда ты упоминаешь, что я хороший перерыв в том, к чему ты привык. — Я съеживаюсь от одышки в моем голосе.

— Знаю. — Его голос мягок, и его глаза смотрят на меня, когда его язык выскальзывает изо рта и облизывает губы. Затем его взгляд падает на мой рот.

Вау, вау, вау, неужели, как в моих самых смелых мечтах, он собирается поцеловать меня? Это первая мысль, которая проносится у меня в голове, но затем за ней следует нерешительность. Неужели я действительно хочу, чтобы поцелуй прошел именно так? В тот день, когда моя семья пригрозила отправить меня в исправительную школу? Разве это не испортило бы память об этом?

Однако я отбрасываю эту мысль в сторону, пока мой желудок делает сальто. Нет, я хочу этого поцелуя. Кого волнует, было ли это утро дерьмовым? Я могу стереть это дерьмо и заменить его фейерверком. Повсюду фейерверки.

Я едва дышу, ожидая, когда он поцелует меня, мое сердце принимает форму долбаной колибри, порхающей со скоростью миллион миль в минуту.

Но он вдруг становится нерешительным, запустив пальцы в волосы и уставившись на улицу.

— Иза, я хочу узнать тебя поближе. В прошлом я никогда не тратил время на то, чтобы познакомиться с девушками, с которыми встречался. Но я хочу, чтобы с тобой все было по-другому. Я хочу не торопиться и наслаждаться каждым моментом.

В данный момент мне приходит в голову пара вещей: 1). Он хочет узнать меня как друга? 2) Он, очевидно, работает над тем, чтобы снова изменить себя, но почему? Откуда взялась эта внезапная перемена? Потому что обычно есть причина, по которой кто-то хочет измениться, как я, как Кай, хотя я до сих пор понятия не имею, почему он превратился из популярного, опрятного парня в плохого парня за одну ночь.

Я хочу спросить Кайлера, не происходит ли с ним что-нибудь подобное, но я трушу.

— Хорошо.

Он снова смотрит на меня, улыбается, переплетает свои пальцы с моими и тянет меня к машине.

Я чувствую малейшее волнение от его прикосновения, но в то же время и каплю разочарования. Я не знаю, почему. Это просто затяжные ощущения от почти поцелуя? Или что-то еще?

— Готова к сумасшедшему поступку номер один? — спрашивает он, сжимая мою руку.

Киваю, очищая свои мысли от забот. Нет, я не должна беспокоиться сегодня ни о чем, будь то мои родители, моя мама или то, что происходит с Кайлером. Сегодняшний день должен быть посвящен тому, чтобы отвлечься от сумасшествия в моей жизни. Я собираюсь сосредоточиться на том, что приготовил для меня Кайлер, и ни на чем другом.

Изабелла

— Эээ… — Я не знаю, что сказать о сцене, развернувшейся передо мной.

Кайлер сказал, что это сюрприз, и, хотя я не была уверена, чего ожидать, я совсем не ожидала этого.

— Я обещаю, что это будет весело. — Он перегибается через консоль, убирает мой конский хвост с плеча и нежно массирует мое плечо. — И это отличное развлечение.

Мои мышцы напрягаются от его прикосновения, в основном потому, что я не привыкла, чтобы ко мне так часто прикасались. Но он, кажется, не замечает этого, его пальцы нежно разминают мои мышцы.

Я сосредотачиваюсь на футбольном поле, возле которого мы припарковались. Группа парней на поле бросают и ловят мяч, а группа девушек на год или два старше меня наблюдает со скамеек. Пару девушек я видела на вечеринках, которые Ханна устраивала у нас дома и большинство парней — друзья Кайлера из средней школы. Тошнота подступает к горлу, когда я понимаю, что некоторые из них в тот или иной момент смеялись надо мной.