— Хорошо. Я все понимаю. Я скажу ей. Просто перестань умничать.

Он поднимает палец.

— И еще одно. — Он открывает ящик картотечного шкафа, достает папку с наклейкой в виде смайлика и протягивает ее мне. — Мне было стыдно за то, что я принес такие хреновые новости, поэтому я решил провести еще несколько исследований об этой женщине Белле и узнать больше о ее деле.

— Что ты выяснил? — Учитывая, что Большой Дуг редко делает одолжения людям, я шокирован тем, что он сделал это.

— Довольно интересные вещи. На самом деле я немного удивлен, что женщина была признана виновной. С другой стороны, некоторые материалы, которые я собрал, не использовались в деле и недоступны для общественности. Она подавала апелляцию пару раз и я думаю, что ее последняя апелляция была одобрена, но может потребоваться некоторое время, чтобы что-то произошло. Я все еще изучаю эти материалы, но подумал, что пока отдам это тебе. Это может дать Изе немного душевного спокойствия, пока я не узнаю больше.

— Подожди. Ты взломал записи по делу? — Я заглядываю в папку и съеживаюсь, просматривая верхнюю страницу.

Прежде чем я успеваю зайти слишком далеко, он хлопает рукой по папке, закрывая ее.

— Ты можешь посмотреть на это позже. Прямо сейчас у тебя есть работа.

Затем он сразу же переключается и дает мне список инструкций, которым я должен следовать, когда доставлю конверт. Выслушав список, я понимаю, что это работа сложнее, чем я первоначально думал и мне еще более неловко из-за того, что, черт возьми, в конверте.

Ни при каких обстоятельствах я не должен заглядывать в конверт.

Прежде чем я подъеду к указанному месту, я должен объехать квартал три раза.

Если я увижу кого-нибудь, кто выглядит хоть немного подозрительно, я должен уехать домой, не оставляя конверт.

Все время держать дверь моей машины запертой. Даже когда парень придет забрать конверт, я должен только приоткрыть окно и просунуть его в щель.

Парень, который его поднимет, будет одет в толстовку с капюшоном и кастет.

В ту секунду, когда я отдам парню конверт, мне нужно будет покинуть Мейплвью. Но не ехать прямо домой. Мне нужно проехать по проселочным дорогам около часа, прежде чем выехать на шоссе.

Я не могу взять с собой свой мобильный телефон.

— Что? — возмущаюсь я после того, как он произносит пункт номер семь. — Почему, черт возьми, нет?

— Чтобы не отследили. — Он протягивает руку. — Давай его мне, парень.

Вынимаю свой телефон из заднего кармана, но не отдаю его. — Одну секунду. — Я поспешно набираю короткое сообщение для Изы, решая, что пришло время сказать ей.

Я: Да, давай обязательно встретимся завтра. Напиши мне, во сколько за тобой заехать.

Прежде чем я получаю ответ, Большой Дуг выхватывает телефон из моей руки.

— Чувак, верни мне его, — ворчу я, протягивая руку, чтобы забрать аппарат обратно.

Он разворачивает стул, засовывает мой телефон в ящик стола, а затем запирает его.

— Я верну его тебе, когда работа будет сделана. И сто баксов.

Когда я слышу, как вибрирует мой телефон в ящике, я скриплю зубами.

— Просто дай мне посмотреть.

Он качает головой.

— Конверт у тебя. Ты официально на дежурстве.

Я подумываю о том, чтобы послать его к черту, но останавливаюсь, так как он делает мне огромное одолжение.

— Увидимся через пять часов. — Он запускает таймер на компьютере.

Вздохнув, я поворачиваюсь к двери, чувствуя себя не в своей тарелке из-за того, что собираюсь сделать. Да, за последний год я совершил несколько сомнительных поступков. Я взламывал машины, веселился, делал кое-какие незаконные вещи, например, помогал взламывать системы безопасности, покупал травку у Ти и пару раз торговал за него. Хотя вся эта история с наркотиками была для меня слишком нервной. Я так запаниковал, что быстро прекратил как покупать, так и продавать. Когда Брэдон выследил меня на вечеринке, прошло несколько месяцев с тех пор, как я видел Ти.

— Мне нужна услуга, — сказал он, нервно оглядываясь на людей, которые пили и курили вокруг нас. Он был таким дерганым, что я подумал, не подцепил ли он что-нибудь.

Сначала я просто покачал головой. Услуга для Брэдона обычно означала неприятности.

Но потом он стал умолять.

— Пожалуйста, Кай. У моей семьи серьезные финансовые проблемы и мне очень нужны деньги, очень сильно, иначе мы все потеряем.

Он выглядел расстроенным, и мне стало его жаль.

— Что тебе нужно? — Я спросил.

— Чтобы ты поручился за меня, — быстро сказал он. — Просто скажи ему, что он может мне доверять.

— Так и есть? — Я задаю этот вопрос, потому что Брэдон никогда не был человеком, которому можно доверять. Он либо воровал у людей, либо воровал и лгал об этом.

— Я не обману тебя, — пообещал он. — Мне просто нужно сделать для него пару заданий, чтобы я мог быстро заработать немного денег. Но ему нужен кто-то, кого он знает — например, ты — чтобы поручиться за меня.

Все мои инстинкты кричали мне не делать этого, что Брэдон в конечном итоге меня обманет, но потом он произнес целую речь о том, что его семья потеряла дом и машину, и я купился, как последний дурак.

В конце концов, Брэдон закончил тем, что продал наркотики Ти и не отдал ему деньги. Сначала я не слишком разозлился, потому что подумал, что, возможно, он сделал это в панике, чтобы выручить свою семью из финансовой ямы. Но пару дней назад я узнал, что все это было ложью.

Брэдон пристрастился к довольно жестким наркотикам и нуждался в быстрых деньгах, чтобы накормить свою зависимость. Насколько я понимаю, его родители вчера все узнали и он отправился на реабилитацию. Я чувствую себя идиотом из-за того, что поверил его слезливой истории и не увидел, что его проблема с наркотиками вышла из-под контроля. Но сейчас я ничего не могу с этим поделать. Ти предупредил меня, что, если Брэдон обманет его, его долг ляжет на меня.

Я просто надеюсь, что все, что я собираюсь сделать, не закончится еще большими проблемами.

Изабелла

Я стучу мячом о бетон, прикидывая, где сделать следующий бросок. Пока что мы с Кайлером оба вовлечены в игру. Нам потребовалось больше часа, чтобы добраться до этого момента, потому что мы оба отлично играем и редко бросаем мимо корзины. С ним весело проводить время. Что действительно круто, так это то, что он не вспоминает о моей семье. Хотя я знаю, что, в конце концов, мне придется поговорить об этом, приятно отдохнуть от эмоционального хаоса.

— Перестань откладывать проигрыш, — насмехается Кайлер, наблюдая, как я прохожу по площадке.

Я останавливаюсь посередине и мило улыбаюсь ему.

— Ты имеешь в виду свой проигрыш?

Он усмехается, выуживая телефон из кармана.

— В твоих снах. И когда я выиграю, ты будешь у меня в долгу, — говорит он, читая сообщение.

— Ты не выиграешь. И хочешь знать, почему? — Я поднимаю руки с мячом в руках.

Он прислоняется к шесту с корзиной, скрестив руки на груди, в его глазах искрится веселье.

— Потому что ты такая классная?

— Ага. — Ухмыляясь, я делаю бросок. Краем глаза я клянусь, что вижу вспышку, похожую на вспышку от фотокамеры и думаю, что, возможно, это Кайлер, но когда я снова смотрю на него, я не вижу у него телефона в руке. И зачем ему понадобилось меня фотографировать?

Отбросив странную паранойю в сторону, я наблюдаю, как мяч взлетает в воздух, со свистом пролетает в корзину и я начинаю дурацкий танец, вскидывая руки в воздух и перебирая ногами.

Кайлер смеется, хватая мяч.

— Милый победный танец, но к твоему сведению, ты еще не победила. — С этими словами он подходит к тому месту, где я стою и легко попадает в корзину.

Я прекращаю танцевать, беру мяч в руки и отступаю еще на дюйм, чтобы сделать бросок. Но я оказываюсь слишком далеко и в конечном итоге промахиваюсь. Теперь Кайлер тот, кто начинает танцевать вокруг, как будто он уже победил.