— Это чо это? — спросил маленький фанат Джека.

— А то это! Что валькирией может быть только девушка, а твоему капитану кое-что мешает.

— Ничего ему не мешает, — возмутился мальчик. — Ты видела как он на турнире дрался?!

— И вылетел в первом раунде.

— Так там…

— Что там? Феникс? Ну и что? Вот Дюрандаль ни за что бы не проиграла!

— Да, конечно.

— Я тебе сто процентов говорю. — девочка несколько раз взмахнула поролоновым копьем. — Бам! Бам! Бум! Отделала бы как курицу! А твой Джек вообще ничего не сделал. Только беспомощно летал по всей арене и все. Он победу только чудом получил и то его потом дискфа… дисфка… дисвалифицировали! Вот!

Том совсем насупился. — Неправда!

— Правда!

— Нет! Сгорела бы твоя Бубандаль и все! А Джек выстоял! Выстоял и победил!

Как обычно это случалось у этих двоих, спор перерос в ссору.

— Ах, раз так? Вот пусть тогда с тобой твой капитан Жук и гуляет! — Канна отпустила руку Тома и прибавила шаг. Людей вокруг было очень много и девочке не составило труда затеряться в толпе. Конечно, она не планировала просто так бросать своего брата, скорее немного проучить.

— Канна? Канна, ты куда?! Постой! Канна! — мальчик попытался догнать свою сестру, но пробиться сквозь шумный поток у него не получилось.

Стало как-то… обидно. Он ведь ничего такого не сделал.

— Канна-а! Я пошути-ил! — слова утонули в общем гомоне. — Сестренка, не бросай меня!

Неожиданно на глазах Тома навернулись слезы. Не только от обиды, но и от страха. Он никогда не гулял раньше один в таком месте. А понимая, что никто не обращает на него внимания так и вовсе разревелся с новой силой.

“Потеряюсь, мама тебя отругает и в угол поставит!” — слезы не унимаясь текли по лицу мальчишки. — “Глупая Канна! Будешь у меня еще прощение просить, а я тебя не прощу! Ни за что не прощу!”

А люди все шли. Для мальчика семи лет они были словно великаны, которым было неважно что происходит где-то там внизу.

Канна уже собиралась вернуться к своему брату, когда все началось.

Хлопок. Громкий звук бьющегося стекла, непонятный, но жуткий грохот. Людей раскидывает в разные стороны, поднимается пыль.

Тома откинуло на добрый десяток метров. Мальчик ударился о стену и на какое-то время выпал из реальности. Сознание возвращалось медленно, неся с собой головную боль и шум. Звуки были приглушенными, словно звучали откуда-то из под воды, но с каждой секундой становились все четче.

Едва открыв глаза, первое что он увидел, были чьи-то ноги. Много ног. Одни куда-то бежали, другие уже не двигались.

— Что… что случилось? — приложив ладонь к ноющему затылку, мальчик почти сразу ее отдернул. — Кровь? У меня кровь?

Наконец, взгляд сфокусировался на происходящем. Вокруг была настоящая паника и хаос. Витрины нескольких магазинов валялись на полу стеклянной мозаикой, разбросаны какие-то вещи, где-то виднелась размазанная по полу еда, и люди… Они кричали.

Чувство, что все будет хорошо и что взрослые все решат, вместе с ощущением собственной безопасности стали постепенно улетучиваться. На смену им пришло ощущение тревоги.

Том попытался подняться и наткнулся на игрушку в форме копья валькирии Дюрандаль. Ту самую, которую совсем недавно вручили его сестре в кафе валькирий.

— Канна? — мальчик огляделся. — Сестре-енка! Я здесь! Канна-а-а!

Паника постепенно охватывала его целиком.

“Бросила? Почему? Я же… ничего такого..” — обида стала возвращаться с новой силой. Да, Том знал, что мужчины не плачут, но слезы как-то сами без его позволения навернулись на глазах. Однако, стоило ему всхлипнуть как откуда-то из-за поворота послышался полный ужаса визг. Тонкий и пронзительный, хоть и был доверху наполнен страхом, но Том сразу же смог его узнать. Иногда так визжала его сестра, когда они вместе бегали по дому. Но сейчас ее крик чем-то отличался. Чем-то таким отчего кровь стыла в жилах.

– “Это Канна!” — подумал мальчик. — Сестренка! Я тут! Где ты?!

Девочка не отвечала. Истошный крик продолжался, покуда у нее в легких хватало воздуха, а затем возобновлялся вновь.

Том попытался позвать кого-нибудь из взрослых, но на него мало того что никто не обращал внимания, так и через какое-то мгновение этаж совсем опустел. Гомон толпы сместился куда-то на нижние этажы, но вот крик его сестры вместе с жутким грохотом даже не собирался стихать.

Взяв себя в руки, мальчик подошел к повороту и аккуратно выглянул из-за угла. То, что он там увидел, повергло его в ужас. Огромный хонкай раскидывал в сторону обломки бетона. Пытался просунуть лапу в небольшую щель, откуда доносился голос его сестры. В то время как Канна, гонимая страхом, пыталась забиться глубже. С каждой секундой когти были все ближе и ближе.

Том это видел и понимал, что ничего не сможет сделать. Не сможет ей помочь и потому, наверное, самым верным решением было бы бросить ее здесь. Что может он, обычный ребенок, противопоставить иномирному чудовищу с которым даже взрослые не могут совладать?

Что?

Ничего.

“Нужно бежать. Я не смогу ей помочь.” — Том сделал шаг назад. — “Сестренка поймет, мама поймет.”

— Помогите! Мамочка! Мамочка, спаси! Кто-нибудь! — послышался заплаканный детский голос.

Это заставило остановится Тома. Ему было страшно. Очень страшно. Если бы он что-то мог сделать, то обязательно бы сделал. Мальчик взглянул на свою руку в которой крепко сжимал блестящий игрушечный меч, подаренный отцом на день рождения.

В это время новый крик девочки сменился плачем. Хонкай несколько раз попытался достать ее лапой, затем уткнулся мордой в щель, где пряталась его жертва. Откинул одну плиту и снова принялся выковыривать Канну.

— Мама-а-а-а!

Том должен был убежать. Он понимал, что должен был это сделать и никто бы его за это не осудил. Но капитан Джек бы так не поступил.

“— Живем один раз, поэтому я не собираюсь бежать, чтобы потом жалеть! Буду смотреть вперед, не оглядываясь назад!” — вспомнились его слова.

Они не предали ему храбрости, но подсказали, что делать.

Трясущаяся ручка мальчонки, покрепче сжала рукоять меча. Того самого меча, которым он собирался спасти свою сестренку.

Тома трясло. Он чувствовал как вспотели ладони, как слезы льются по холодному лицу, как страх сковывает движения и путает мысли. Связывает, не давая сказать ни слова, ни пошевелить пальцем. Однако, он все же поднял свой меч и направил в сторону монстра.

— Отпу… От… — дыхание перехватило.

“Я умру. Я точно умру. Этот монстр меня убьет. Я убью себя если привлеку его внимание. Убью сам себя.”

Ком в горле стоял такой, что шею стало неприятно колоть. Голова закружилась. Том пытался что-то сказать, но зубы как будто сами сжимались сильнее. Дыхание прерывистое.

Но всего секунду.

Один вдох. Ровно настолько ему хватило, чтобы взять себя в руки, набрать капельку мужества.

Но все же этого хватило.

— ОТСТАНЬ ОТ МОЕЙ СЕСТРЫ, МОНСТР!

Блестящий меч устремил свое острие в сторону хонкая. Глаза мальчишки распахнулись. Лицо стало бледнее мела, дыхание такое, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Он сам до конца не поверил в то, что сказал.

Однако, хонкай даже не обратил внимание и естественно не понял, что обращались к нему. Крики, шум, отдельные слова — все едино и все не имеет значения.

— Отойди от нее! Оставь ее в покое! — в монстра полетел игрушечный меч и тот его даже не почувствовать. — тогда Том схватил какой-то камешек, кусочек стекла, мысленно надеясь, что так и не дозовется монстра, он продолжал кидать в него всякий мусор, а затем и вовсе бросился к задней лапе. — Не тронь сестренку! Вот он я! Я тебе нужен!

Пацан схватился за заднюю лапку и, насколько позволяли его силы, принялся трясти.

— А-а-а-а-а-а-а!!!

— Том? — из обломков послышался всхлип. — Том, что ты делаешь?! Беги отсюда! Он убьет тебя!

— А-а-а-а! — мальчишка даже не понимал, что делает и продолжил попытки обратить на себя внимание монстра.