— Сука! — кулак врезался в кафель, который тут же пошел трещинами.

Рука сама потянулась к кранику, переключив воду с горячей на совершенно холодную. Стало немного легче.

Заткнув пробкой слив, Кроуфорд набрала полную ванну.

Возможно, она так бы и продолжила стучать зубами, если бы не поступивший звонок, однако у Синтии сейчас не было никакого желания с кем-либо разговаривать.

Девушка мысленно махнула рукой, поджала ноги и обняла колени.

Но мелодия все не замолкала, продолжая разноситься на всю комнату.

— Проклятье… Проклятье! Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ! — руки забили по поверхности воды.

С трудом выбравшись из ванны, Синтия вернулась в комнату, лишь на секунду остановившись около зеркала и подметив синющие от холода губы.

— Слушаю…

— Синтия, мне звонила Мэри, какого черта у вас там произошло?! — из трубки прозвучал нервный голос Фионы Кроуфорд.

— Ничего… Я сама справлюсь…

— С чем?! Просто скажи, что случилось, мне нужно готовиться к последствиям?

— Я сказала, что справлюсь… справлюсь, — неожиданно девушка всхлипнула. — Я…

— Синтия?

— Я… Мне нужна помощь, Фи. Я облажалась. Очень сильно облажалась.

Блондинка ожидала, что сестра начнет ее отчитывать. Фиона же некоторое время молчала, но затем ответила спокойным голосом:

— Сиди в комнате, никуда не выходи и ни с кем не разговаривай, скоро буду. С неофициальным визитом.

— Жду.

***

Флаер Кроуфордов плавно сбросил высоту и мягко сел рядом с воротами академии. Обычно визит представителей сопровождался огромной делегацией из охранников и юристов, но не в этот раз.

Сперва из открывшихся дверей летательного аппарата показались две девушки в строгих костюмах, а за ними и одна из дочерей семейства.

Несмотря на то, что Фиона была довольно молодой, девушка выглядела весьма статно и величественно. Утонченная внешность, изящная фигура, которую украшало легкое черное платье из самого дорогого шелка. В волосы, уложенные в замысловатую прическу, была вплетена тонкая золотая цепочка.

Вообще-то украшений, если сравнивать с теми же близняшками, имелось по минимуму, но то, с каким чувством и внимательностью деталям это все подобрано, вызывало восхищение.

Выйдя на трап флаера, девушка остановилась, окинула взглядом резные ворота, оплетенный плющом забор и виднеющееся за ним административное здание академии, а затем неспешной походкой двинулась дальше.

— Добрый вечер, — на пороге Кроуфорд встречала девушка в форме академии. — Меня зовут Фу Хуа. Я являюсь старостой факультета валькирий. Госпожа Тереза поручила мне проводить вас к вашей сестре.

— Приветствую, — вместе с ответом, прикрыв глаза, Фиона слегка кивнула головой. — Благодарю.

Распрощавшись с фениксом у дверей комнаты Синтии, девушка оставила охрану снаружи, а сама зашла внутрь.

Увиденное не просто удивило Фиону, а скорее даже шокировало. Насколько она знала свою сестру, у той всегда и везде царил порядок. Пускай в остальном она редко когда преуспевала, но вот в нечистоплотности Синтию нельзя было упрекнуть.

Однако сейчас…

Свет выключен, в полумраке виднелись кучи разбросанных вещей, в воздухе чувствовался какой-то неприятный запах, который заставил Фиону брезгливо поморщиться.

Сестра обнаружилась в дальнем углу, сидящей на кровати, обняв коленки.

— Синтия, — прозвучал красивый голос, однако блондинка даже не шелохнулась. Фиона вздохнула и стала нащупывать выключатель, чтобы сделать это жилище хотя бы немного более приветливым.

— Не включай…

— Я не собираюсь спотыкаться об эти горы мусора в темноте.

Наконец разобравшись с освещением, Фиона с сожалением отметила, что лучше по итогу комната выглядеть не стала. Впрочем, сейчас ее больше интересовала сестра, которая вела себя весьма… нестандартно.

— А теперь рассказывай, что у тебя произошло.

Синтия дернулась и взглянула на Фиону, казалось, что она сейчас выльет на нее целый ушат событий, у нее даже рот открылся, но дальше какого-то странного звука дело не ушло.

— Ну! Давай, говори! Синтия, у меня мало времени. Мне и так пришлось сдвинуть все свои дела. Весь график к чертям похерился.

Вместо ответа блондинка еще раз вздохнула, поднялась и под удивленным взором Фионы задрала подол юбки.

— Синтия! Что ты… Что это? Тату? Чем ты вообще занимаешься в этой академии? Мне и без того стоит больших усилий тебя выгораживать!

Блондинка поджала губы и отвела взгляд.

— Ее поставили мне Розвайс. И это не просто тату, это какая-то нанотехнологичная хрень.

— Хм… — брюнетка нахмурилась. — Расскажи поподробней.

Фиона протянула руку и коснулась изящными пальцами замысловатого рисунка, который тут же стал источать розоватое свечение. Кожа Синтии покрылась мурашками, а сама девушка едва заметно вздрогнула.

***

На все про все Фионе пришлось потратить еще час. Выслушав краткий рассказ Синтии, она чертыхнулась, а затем потащила к Ангеле Зиглер, главному лечащему врачу академии, в надежде, что та прольет свет на природу импланта, который сейчас сидел в ее сестре. Однако, как и ожидалось, Ангела полностью развеяла все надежды брюнетки. Показала полный отчет по состоянию Синтии, разъяснила, что из себя представляет татуировка, и даже привела в пример капитана Джека, который продолжает ходить с подобной меткой.

— Это очень плохо, Синтия.

— Я и сама знаю.

— Нет, не знаешь. Ты смотришь на ситуацию со своей эгоистичной стороны и не понимаешь, что сейчас являешься единственным представителем нашей компании в академии, а между тем, к слову, тебя полностью контролирует эта семейка. Сейчас хоть в какой обвес тебя закинь — по щелчку пальцев ты тут же придешь в негодность. Я ещё молчу про то, что на турнире тебя могут заставить обосраться прямо на арене, на глазах у миллионной аудитории. Как боевая единица компании Кроуфорд ты сейчас полностью бесполезна. То есть, дорогая Синти, ты в буквальном смысле умудрилась просрать огромную кучу денег, которые в тебя вложили. И что прикажешь с этим делать? Как оправдываться перед советом директоров?

— Н-но… Ты же что-нибудь придумаешь? — блондинка совсем поникла.

Фиона вздохнула.

— Я устала что-нибудь придумывать, Синти. Когда информация дойдет до отца, вряд ли мы отделаемся простым выговором. Вопрос только когда…

— Можем ли мы за этот срок найти способ избавиться от метки?

— Хм-м… — брюнетка остановилась. — Привлекать научный отдел нашей семьи нам нельзя.

— А если нанять сторонних специалистов?

— Исключено. Даю почти стопроцентную гарантию того, что случится утечка информации и тогда кроме отца об этой ситуации станет известно конкурентам. К тому же у финансового отдела возникнут вопросы по движению средств.

— Неужели нет выхода?

— В общем-то… один есть…

***

— Мне все еще кажется, что это плохая идея. Ты их не знаешь, Фиона. Они сумасшедшие.

— У всех сумасшедших есть свои интересы и своя цена. Осталось понять, сколько они хотят, и мы уладим этот вопрос. Постой здесь, дальше я сама.

Не успела Фиона постучаться в дверь, как за ней прозвучало мелодичное “войдите”.

В комнате, которая едва ли походила на рабочий кабинет, а скорее на спальню, ее ожидали две девушки.

— Добрый вечер, госпожа Рита и, — Кроуфорд перевела взгляд на богиню, — мисс Идель.

Различие в обращении было связано с тем, что Рита, как ни крути, все же являлась главой дома Розвайс.

— Приветствуем вас, мисс Фиона, — валькирия мягко улыбнулась, а затем жестом пригласила сесть за стол. — Что привело вас в нашу обитель в столь позднее время?

— Я думаю, вы понимаете и сами.

Идель, ковыряясь в ногтях, тихо хмыкнула, но промолчала.

— И все же, чтобы не возникло недопониманий, прошу уточнить.

— Это касается моей сестры и того, что вы с ней сделали. Я имею в виду татуировку. Как от нее избавиться?

Рита медленно поднесла чашку чая к губам, прикрыв глаза, сделала глоток, а далее поставила на место. Вся процедура заняла меньше минуты, но для Фионы это показалось нестерпимо долгим промежутком.