Близилась ночь, солнце уже спряталось за горизонтом, улицы освещал лишь тусклый свет уличных фонарей. Я снова возвращаюсь домой в подавленном состоянии. Что в такой ситуации может быть хуже, чем столкнуться на пороге с Юмико, которая откроет мне дверь? В очередной раз увидев меня таким встревоженным, она сразу все поймет, отвертеться будет невозможно, поэтому я пойду на хитрость. Пусть я задумывал нечто иное, планы изменились в тот момент, когда в дверях белого домика меня встретила не только она, но и ее вечерняя компания — Хорнет. Как и предполагалось, девушки обратили внимание на мой унылый вид и поинтересовались в чем причина. Мне совсем не хотелось говорить ничего о «Гидре», а уж тем более о Конноре, девочкам не обязательно было об этом знать, потому я замылил факт их участия в моем расследовании.

Мы прошли за обеденный стол, где я за чашкой черного чая, который всей душой ненавижу, рассказал Хорнет о деталях смертей ее членов семьи — о тех, которые мне удалось вытянуть из человека, стоящего одной ногой в могиле.

— Спасибо, что рассказал, — поблагодарила меня Хорнет, — Ариана и Кайден были моими мамой и папой, — поведала она.

— Как думаешь, этого будет достаточно, чтобы выйти на убийц? — спросила Юмико.

— Маловероятно, — подметил я.

— Ашидо, ты все равно должен рассказать обо всем моему дяде, он мог бы вспомнить другие известные ему детали. Я, например, ни слова не слышала про дело с ГИЛ. Отец рассказывал лишь о том, какие деньги был готов ему заплатить дядя в строгом костюме, если они успешно отсудят деньги у госучреждения.

Хорнет не знала о том, кем был этот дядя, докопаться до истины было куда проще мне, чем ей, но для этого нужно куда больше информации, а мы снова в тупике. Единственный способ продвинуться — начать копать среди костей. Исследовательских лабораторий в городе несколько, а Коннор не уточнял, какая именно была причастна к делу с отцом Хорнет. Если окажется, что все эти черные дела лежат на совести ГИЛ под номером три, я сразу же откажусь от последующих шагов, ведь именно здесь моя история закончилась и снова началась. Предчувствие подсказывает, что во всем виноват Колден, ведь если он так умело водил меня за нос долгие годы, ничего не мешало избавиться от пары-тройки людей, которые что-то на них нарыли. Если бы Кайден Ишимару выжил в тот день, я мог бы и не постигнуть всего этого отчаяния.

— Хорнет, я не отпущу тебя домой в такое время суток — это опасно.

— И не придется, Ашидо. Сегодня я ночую здесь, — пояснила она.

— Ого, — удивился я. — Как ты пришла к такому решению?

— Знаешь, иногда хочется поспать в кровати обычного человека, — улыбнулась Хорнет, — я уже не первый раз захожу к Юмико на ночь.

— Погоди, а как мы все будем спать? — опешил я. — В доме только две кровати.

— Ты не мог сегодня пойти туда, где ты обычно спишь? — промямлила Юмико.

— Тише, ты, — буркнула Хорнет, — я лягу с Ашидо в соседней комнате, если тебе некуда его положить.

— Эм, — протянул я.

— Абсурд! — протестовала Юмико. — Он к тебе ночью приставать будет!

— Неужели? — Хорнет широко улыбнулась, — Ашидо же просто душка, ни разу в жизни не трогавший девушку, думаешь хватит смелости? — перевела она свой взгляд на меня, не стягивая ехидной ухмылки.

— Трогал, трогал! Вон, погляди, как он краснеет!

И вправду, мои уши горели, очевидно, я краснел как помидор.

— Вы что-то от меня скрываете? — Хорнет залепетала еще сильнее.

— Т-ты что! — в этот раз уже сама Юмико покраснела. — Не подумай ничего лишнего!

Я скромно улыбался, было смешно наблюдать за этой постыдной картиной.

— Он меня не трогал, нет! Я не такая девушка, ко мне нельзя приласкаться! — оправдывалась Юмико.

— А ты что скажешь, Ашидо? — переключилась Хорнет.

— Ну, полуголой Юмико я пару раз виде…

— Заткнись! — оборвала Юмико. — Ни слова больше! Молчи, молчи, молчи, молчи!

Хорнет рассмеялась, а следом за ней и я. Как насмешки надо мной переросли в черный троллинг Юмико? Это подняло мне настроение, я был готов сказать что угодно, лишь бы это было смешно.

— И как тебе, Ашидо? Есть за что пощупать? — продолжила Хорнет.

— Да замолчите уже наконец! — прерывала Юмико. — Он меня не трогал! — уверяла она, пиля взглядом подругу.

— Ладно, девочки, успокойтесь, — я переключил взгляд на Хорнет, дабы объясниться. — Я лишь смывал с нее кровь и переодевал после случая с курицей, не более — не могу вторгаться в личное пространство девушки без любви.

— Ого, — изумилась Хорнет. — А жаль, вы неплохо смотритесь вместе.

— К черту, — не выдержала Юмико. — Спите, как хотите! Я пошла к себе в комнату!

Она вышла изо стола и обиженно побрела наверх. Хорнет с улыбкой смотрела ей вслед, а вот я подумал, что переборщил. Интересно, что в этот момент находилось у нее в голове.

— Не волнуйся, она такая, — подбодрила Хорнет. Просто смущается тебя.

— Почему?

— Потому что ты мужчина, Ашидо, и очень даже привлекательный, — объяснила она. У Юмико еще не было мужчин, как и у нас с тобой людей другого пола, я вижу, какими глазами она на тебя смотрит.

— Что ты хочешь сказать? — недоумевал я.

— Она к тебе неравнодушна, просто ты этого не замечаешь.

Забавно, я даже не думал о Юмико, как о девушке, для меня она была всего лишь другом. Даже когда я смотрел на ее женское тело, у меня в голове не было никаких похабных мыслей, а теперь, когда Хорнет так прямо заявила мне такое, я не знаю, как теперь мне к ней относиться.

— Идем спать, — сказала Хорнет.

— Идем, — ответил я.

Мы убрали со стола и пошли наверх — в комнату, где обычно я спал в одиночку. Хорнет уже зашла в комнату и попросила меня подождать, пока она переоденется. Я в очередной раз томительно ожидаю. Пока я ждал Хорнет, хотелось хоть как-то дать понять Юмико, что мне не все равно. Я легонько постучал в дверь ее комнаты и сказал лишь: «Спокойной ночи, Юми». Позади меня дверь уже распахнулась, и Хорнет позвала внутрь. Мне ведь тоже нужно было раздеться, что мало ее волновало.

— Раздевайся, я отвернусь, — так она сказала.

Я снял с себя одежду, а затем подковано нырнул под одеяло. Когда-то на этой кровати спали родители Юмико, я все еще не знаю, что с ними произошло. Хорнет тем временем повернулась в мою сторону, ее лицо уже было не таким веселым, как минутами ранее. Она глубоко смотрела на меня, что вызывало небольшой дискомфорт.

— Ашидо, — наконец заговорила она, — скажи, я тебя привлекаю как девушка?

— Почему ты хочешь об этом узнать?

— Мне нужно это знать.

— Хорошо, — поддался я, — могу сказать лишь то, что ты красивая и хороший друг.

— Ты правда так считаешь? — спросила она, ожидая услышать положительный ответ.

— Да.

Хорнет уставилась в потолок и немного изменилась в лице в лучшую сторону, о чем говорила ее, пусть и не большая, но искренняя улыбка.

— Знаешь, иногда мне очень не хватает почувствовать себя женщиной. Статус аристократа мешает жить полноценной жизнью, и я даже не знаю, может ли кто-то сказать что-нибудь хорошее обо мне, может ли кто-то сказать что-то простое, что заставит меня ерзать по ночам, вспоминая об этом.

— Я смог это «что-то» сказать?

— Смог, мне приятно слышать от тебя такие слова. В моей жизни рано или поздно появиться мужчина, и я хотела бы, чтобы им был кто-то столь же близкий, как ты.

— Хочешь сказать, что я тебе нравлюсь? — очередное потрясение.

— Ты тоже красивый, Ашидо, а еще в тебе сокрыт большой потенциал, но я не могу вмешиваться в твою жизнь, зная, как на тебя смотрит моя единственная подруга.

— А что насчет Лео?

— Лео — бабник, за ним всегда хвостиком плетутся девочки помладше, такой человек навряд ли сможет полюбить девушку с таким сложным характером, как у меня.

Кажется, я стал немного лучше понимать Хорнет, ей не хватает не только мужского внимания, но и внимания других, окружающих ее людей. Клеймо аристократа показывает Хорнет с такой стороны, будто она недосягаема и к ее сердцу никак не подкопаешься. Леонхардт смог сдружиться с ней, потому что у них есть что-то общее — ребята являются ренегатами, а с такой проблемой никакой статус не помешает подружиться. Мы оба молчали, я смотрел на нее, а она в потолок.