— Привет! Я тоже очень рада тебя видеть. Как у тебя дела, Ксюш? Как отдых на море?

Лилька заказывает второй напиток. С её лица не сходит ошарашенное выражение, она качает головой и снова задаёт один и тот же вопрос:

— С Громовым? С тем красавчиком-миллионером?

— Его финансовое состояние мне неизвестно, — пожимаю плечами. — Но да, да, Лиль, я замутила с Владимиром.

— И как он? — наконец отвисает подруга и задаёт важные, по её мнению, вопросы: — Лучше Паши? Или Громов только внешне такой классный, а умениями похвастаться не может?

— Фу, Лиль, ну что за вопросы? Ты же знаешь, я на них не отвечу.

— Ты хотя бы намекни! Лучше Паши или нет? — не сдаётся неугомонная Лиля.

— Конечно, лучше, — смущённо говорю я.

— Ну и славненько, — кивает подруга. — Ты могла бы мне позвонить после первой ночи, посплетничали б, как в старые добрые времена.

— Мне не до этого было.

— Да уж, представляю. Я бы от такого мужика ни на шаг не отходила.

Внутри неприятно царапает. О своей беременности я Лильке не говорю, как и о нашем с Владимиром расставании. Хочу, но мне что-то мешает.

Да и после разговора с Ксюшей я чувствую себя… странно. Малышка рассказала, как они с Владимиром отдыхали на море, как на экскурсии разные записывались, на яхте плавали только вдвоём, с верблюдами фотографировались. Ксюша несколько раз упомянула о плохом настроении Владимира. «Папа таким грустным никогда не был. Наверное, по маме скучает, — призналась мне по секрету малышка, а потом, вздохнув, договорила: — Я тоже по ней скучаю».

Выяснилось, что Каролина вновь пропала с радаров: дочери не звонит, встретиться не предлагает. А сколько у неё решимости-то было! Забрать она Ксюшу хотела, ага. Только мучила всех, особенно Владимира. Терпеть не могу таких непостоянных людей!

Ксюша сказала, что они с папой идут гулять, и я в полном раздрае завершила вызов. Чувствую, будто теряю что-то важное. Елену Леонидовну с её доброй располагающей улыбкой, милую талантливую девочку Ксюшу и обязанности няни, которые были мне по душе. Может, стоит завязать с репетиторством и за чужими детьми ухаживать?

Нет, в моём положении это опасно. Я должна максимально избавить себя от стресса, а не лезть в незнакомую семью.

Достаточно того, что я уже влезла в одну, и ничем хорошим это не закончилось.

— Может, пойдём в другое место? Здесь слишком уныло, — кривится Лиля.

— А давай. Тут рядом находится кафе, в котором Лара работает. Там классно.

— Она до сих пор официанткой пашет?

— Ага, и по вечерам копирайтером ещё подрабатывает.

— Жесть, — вздыхает Лилька. — Вот поэтому нельзя рожать детей от кого попало. Мужик сбежит, а тебе на двух работах гробить себя придётся.

Я натянуто улыбаюсь. Лиля права, но разве можно узнать, какой мужчина будет хорошим отцом, а какой — бросит вас при первой же возможности?

Мы с подругой заходим в кафе. Лара улыбается нам, приносит меню. Я выбираю зелёный чай.

— Так у вас с Громовым лёгкий роман или что-то серьёзное? — любопытничает подруга.

— Мы это не обсуждали.

— Ну и зря. Я мужиков на берегу предупреждаю, чего от них хочу.

— Это как-то… не романтично, — бормочу я.

Лиля смотрит за мою спину и машет кому-то рукой. К нашему столику подходит симпатичный блондин, приветливо улыбается.

— Викусь, знакомься, это Арсен, мой старый добрый сосед. Сень, а это Вика, моя лучшая подруга. Помнишь, я о ней рассказывала? — представляет нас Лилька.

— Тот самый сосед, который тебе квартиру однажды затопил? — вспоминаю я.

— Ой, когда это было, — смеётся Лилька.

По её давним рассказам я знаю, что с Арсеном они хорошие друзья, хотя живут теперь в разных районах. По секрету Лилька рассказала, что они один раз поцеловались, но дальше этого дело не зашло.

«Парня я могу любого подцепить, а друзей у меня практически нет. Поэтому в Арсене я хочу видеть доброго товарища, а не бойфренда на месяц», — делилась со мной Лиля. Я тогда её не поддержала, но сейчас вижу, что они с Арсеном очень хорошие друзья.

— Ты какими судьбами тут? — спрашивает Лилька.

— Да у дружбана был, он рядом живёт. Дома жрать нечего, решил перекусить, — отвечает Арсен.

— Ты до сих пор не научился готовить? — подкалывает его подруга.

— Нет. Доставки же не просто так придумали.

— Мажорище! — смеётся Лилька.

Мне приятно наблюдать за их шуточными перепалками. Пью чай, по сторонам поглядываю. Арсен задаёт мне общие вопросы, я сначала неохотно на них отвечаю, но потом втягиваюсь в разговор. Приятно вылезти из собственной раковины и провести время в хорошей компании.

— Мне племяшка звонит, я вас покину на несколько минут, — говорит Лиля.

Без неё в воздухе повисает неловкость. Зато Арсен ничуть не теряется, спрашивает, какую музыку я слушаю.

— Лет десять назад я обожала Джареда Лето, — признаюсь с улыбкой. — И даже на концерте его группы была. Ну, не совсем его, конечно.

— Да я понял. Крутой концерт был?

— О да! Я тогда несколько месяцев деньги копила и приобрела самый дорогой билет. А туда входит встреча с участниками группы! У меня даже фотография с Джаредом Лето есть.

— Правда? — оживляется Арсен.

— Да, сейчас покажу.

Я листаю архив фотографий и добираюсь до того самого снимка: на нём я, хмельная от счастья, стою рядом с красавчиком Джаредом Лето. Протягиваю Арсену телефон, но он качает головой и пересаживается ко мне.

— Так лучше, — объясняет свои действия и заглядывает в мой телефон. — Ты сильно изменилась. А вот Лето всё такой же молодой.

— Ага, он вообще не стареет! Как и Том Круз.

Арсен сидит слишком близко, и мне становится неуютно. Чужой запах внедряется в лёгкие. Надо отметить, что у друга Лильки очень приятный одеколон. Не мускусный, не резкий. Я даже воздух сильнее втягиваю.

— Систер! — возле нас останавливается взволнованная Лара. Она кивает куда-то в сторону, шепчет: — Они только что пришли.

Я оглядываюсь. Справа, за дальним столиком, сидят Владимир и Ксюша. У судьбы странное чувство юмора. То от Громова весточки не было целых три недели, то мы второй раз случайно встречаемся. Ладно, в школу он за Ксюшей приехал, всё логично, но здесь-то он что делает?

Малышка вертит в руках меню, а Владимир, прищурившись, рассматривает Арсена. Затем переводит взгляд на меня. Тяжёлый взгляд, вопросительный.

— С кем ты ещё фотографировалась? — интересуется Арсен.

— Не помню, — бормочу пересохшими губами.

— А я в прошлом году на концерте Металлики был…

— Извини, Арсен, я вдруг вспомнила об одном срочном деле. В общем, мне надо уйти.

— Тебе чем-нибудь помочь?

Какой замечательный у Лили друг!

— Нет, спасибо. Была рада с тобой познакомиться.

Но выйти из ресторана у меня не получается, потому что к горлу подкатывает тошнота. Я закрываюсь в туалете. Хорошо, что здесь никого нет, потому что меня выворачивает наизнанку.

Вот и токсикоз начался.

Я тщательно ополаскиваю рот и достаю из сумки жевательную резинку. Самое сложное впереди. Надо как-то проскользнуть мимо столика Владимира и Ксюши.

 — Систер, ты как? — вваливается в туалет Лара.

— Придумываю план побега.

— Тю, что там придумывать? Идём за мной!

Мы снова в главном зале. Я невольно бросаю взгляд на Владимира с Ксюшей. Они ещё здесь. Только на этот раз в мою сторону никто не смотрит. Громов что-то рассказывает дочери, а та внимательно его слушает.

Лара толкает белую дверь, и мы оказываемся в раздевалке для персонала.

— Ты точно на два года меня младше? — качает головой сестра. — Ведёшь себя, как малолетка неопытная. Ты должна поговорить с Владимиром, а не убегать от него через чёрный ход.

— Со стороны судить проще, — бросаю я. — Спасибо, что помогла.

— С тебя вкусный ужин, систер!

Я покидаю кафе через запасной выход. Отправляю Лильке смс с глупыми объяснениями, заказываю такси. Пока жду машину, смотрю на подсвеченные окна заведения. Интересно, если бы я не сбежала, Владимир бы со мной поздоровался? А как поступила бы Ксюша?