Что ж, Вольфа это вполне устраивало. Стать победителем самого Самсонова в первом же своем полномасштабном сражении этой кампании — неплохой приз. Контр-адмирал Буховски видел, что большинство кораблей «раски» лишились защитных полей и части артиллерии. Истребителей у Самсонова так же было немного, так что за обнуление собственных полей американскому адмиралу не стоило опасаться.
— Час артдуэли и от кораблей «черноморцев» ничего не останется, — ухмыльнулся Буховски, отдавая распоряжение своим коммандерам, рассредоточить вымпелы 40-ой дивизии в одну «линию» лучшего ведения огня по противнику.
— Старик Грегори Парсон потерял лицо в попытке спастись и убежать от русских, — пожал плечами Вольф Буховски, обращаясь через экран к своим старшим офицерам. — После такого позора с «Шваброидным Грегом» и его карьерой все кончено. Однако, это последнее, о чем стоит говорить и о чем стоит беспокоиться. Парсон — хромая утка и его не спасти. Но американские корабли 4-го «вспомогательного», те, что сейчас удирают от Айвана Самсонова, спасти еще возможно. И мы это сделаем… Поэтому слушайте мое распоряжение. Выстраиваемся тонкой «линией» и на полном ходу идем на пересечение возможного движения кораблей Черноморского флота… Самсонов, как видно, увлекся преследованием остатков 4-го космофлота, используем его оплошность и для начала отсечем «раски» от наших отступающих кораблей…
Пятнадцать свежих, еще не участвовавших в боях, вымпелов 40-ой «линейной» дивизии сорвались с места и рванули к координатам, где уже утихала недавняя битва между адмиралом Парсоном и адмиралом Самсоновым.
— Может, сведем дивизию в «фалангу», сэр? — предложил Буховски, один из его коммандеров — капитан тяжелого крейсера «Конкорд». — Или еще лучше в «конус». Так у нас будет больше шансов опрокинуть порядки русских. Вытянутые же в «линию» мы точно не прорвем строй Самсонова…
— Зато пропустим сквозь себя корабли 4-го флота, — ответил на это Вольф Буховски. — Сначала прикроем отступающих энергетическими полями, тем самым дадим время Парсону и его адмиралам перегруппироваться и выстроиться нам во вторую «линию». Совместными усилиями, а также с помощью османской эскадры, которая уже начинает обходной маневр, мы уничтожим Черноморский космический флот…
Вымпелы 40-ой «линейной» дивизии разошлись на приличное расстояние друг от друга, образовав с десяток широких проходов, сквозь которые и должны были проходить корабли 4-го флота, убегающие от русских.
— Высчитывайте маршрут исходя из того, что корабли, и наши, и «раски», преследующие Грегори Парсона, будут идти с различной скоростью, — уточнил Вольф Буховски, обращаясь к своим штурманам. — Когда последние вымпелы Парсона пройдут сквозь нас — схлопываемся, идем на сближение меж собой и уже тогда атакуем…
План контр-адмирала Буховски был нереалистичен с самого начала. Во-первых, командующий 40-ой дивизией слишком уж переоценил мощь собственного подразделения и недооценил возможности русского космофлота. С пятнадцатью, пусть и свежих еще не вступавших в бой кораблями Буховски рассчитывал опрокинуть тридцать с лишним вымпелов Самсонова! Это было слишком, даже для самых уверенных в себе «янки».
Во-вторых, американский контр-адмирал до сих пор игнорировал османскую эскадру Явуза, все еще идущую далеко позади. Дождись союзников и атакуйте совместно, но нет, Вольф был еще не бит русскими в этой кампании и от этого не знал, как наши космоморяки умеют сражаться, хотя мог бы догадаться, простояв в системе «Тарс» две недели, вместо пяти дней, как предполагалась по ранее разработанным планам. Это ведь произошло не просто так, Самсонов не побежал из «Бессарабии» и «Тавриды», а дрался за каждую русскую провинцию, как за последнюю…
И третье, американец еще не знал о гибели «Шваброидного Грега», которого безжалостный русский адмирал, видимо сошедший с ума, менее часа тому назад зарубил, как крикливого петушка в одном из технических отсеков авианосца «Форрестол». В связи с чем и отступали сейчас в страхе и ужасе американские корабли этого самого флота, чьи командиры и экипажи боялись разделить участь своего командующего…
Именно поэтому, разбив собственную дивизию на отдельные фрагменты, Вольф Буховски сильно рисковал. Вместо того, чтобы идти навстречу врагу целостными порядками 40-ая дивизия американцев рассыпалась по космосу, будто при облаве на дикого зверя. Между тем первые, самые быстроходные корабли из космофлота Грегори Парсона уже достигли «линии» Буховски и нырнули под защиту их силовых полей…
— Сообщите на флагман 4-го флота информацию о наших дальнейших действиях, — приказал Вольф Буховски своему оператору на мостике «Нью-Мексико». — Пусть не хлопает ушами и в свою очередь присоединяется к сражению, как только придется в себя и соберет остатки своего подразделения воедино…
— Но, сэр, авианосца «Форрестол» нет среди отступающих кораблей, — уточнил дежурный.
— В смысле! — нахмурился контр-адмирал, посмотрев на карту. — Где же он⁈
— На прежних координатах, в секторе, где час назад проходило сражение. Никаких сигналов не подает… Похоже, он, захвачен!
— Тогда соединяйте с кем-нибудь их дивизионных адмиралов 4-го «вспомогательного»! — Буховски напрягся, не понимая, что могло случиться с флагманом Парсона и с ним самим.
— На связи мостик крейсера «Бремертон», — через минуту сообщил оператор.
— Что там у вас происходит, Уоррен⁈ — Буховски из-под бровей посмотрел на Элизабет, которую, впрочем, как и большинство дивизионных адмиралов 6-го «ударного» космофлота, на дух не переносил. — Помимо того, что вы как последние трусы бежите от «раски», так еще и оставили врагу флагманский авианосец!
— Нет смысла пытаться отвоевывать корабль на борту которого не осталось в живых ни кого из наших, — ответила на это Элизабет.
— Не понял! — Вольф привстал на кресле от удивления. — Ты хочешь сказать…
— То, что уже сказала, — перебила его вице-адмирал Уоррен. — Все до единого члены экипажа авианосца «Форрестол» мертвы, включая нашего славного командующего…
— Не может этого быть, — замотал головой Буховски.
— Головы американских адмиралов что-то уж слишком часто стали отделяться от их туловищ, — недовольно пробурчала Элизабет, которая сама только что пришла в себя от всей этой неразберихи в секторе сражения, ее одиночных попыток исправить ситуацию, трусости товарищей, ужасной гибели «Шваброидного Грега» и всего остального. — Мне перестает нравиться эта кампания против русских…
Похоже, план адмирала Самсонова, о котором Элизабет конечно не знала, но который основывался на том, чтобы вселить страх в сердца американских космоморяков начинал действовать. Элизабет не могла припомнить за всю свою долгую карьеру, чтобы корабли «янки» так часто, во-первых, погибали, а во-вторых, — отступали, или вернее, бежали от врага. Тем не менее, только что произошел еще один пример этого, можно сколько угодно искать отговорки, но факт на лицо — «янки» — первые по мнению их же самих воины освоенной части Галактики в панике бежали от русских под защиту 40-ой дивизии в надежде укрыться от расправы над собой.
Ведь этот ужасный Айван Самсонов не только отрубил пустую голову Грегори Парсона, он еще приказал вырезать четыреста «моряков» «Форрестола». Это было верхом варварства и именно эта беспощадность и стала причиной бегства остатков 4-го «вспомогательного» космофлота из сектора сражения. Элизабет, как истинная американка, не вспоминала, как она и ее боевые товарищи жесточайшим образом расправлялись со многими десятками кораблей: русских, ханьский, арабских. И не только кораблей, «янки» уничтожали целые колонии и планеты с гражданским населением. Но как известно бревна в своем глазу не замечаешь, зато когда припечет, очень даже начинаешь поражаться жестокости других.
Что сейчас и происходило. Как эти русские могли так жестоко поступить с командой флагманского авианосца⁈ Действительно, настоящие дикари! Так или иначе, дело было сделано, палубы «Форрестола» были завалены трупами американцев, среди которых валялось никому ненужное, обезглавленное тело командующего Парсона, а восемнадцать полуразрушенных кораблей с дрожащими от страха и непонимания, что произошло, членами их экипажей бежали «со всех ног» от Черноморского космического флота…
