Адмирал Парсон находясь на авианосце «Форрестол» в «тылу» своего построения и видя, что русским удалось связать артиллерийской дуэлью большую часть его кораблей, в результате чего у американцев не получилось помешать Козлову и Красовскому начать обходной маневр, принял решение выдвинуть навстречу им две свои дивизии. Наперерез контр-адмиралу Красовскому он послал Элизабет Уоррен, причем позволив ей взять с собой лишь четыре вымпела, остальные корабли 25-ой «легкой» остались при Парсоне. Навстречу Козлову вышел Мелвин Дорси.

Оставшиеся американские корабли, пользуясь паузой в артиллерийской дуэли с «черноморцами», командующий Парсон начал было перестраивать в оборонительное «каре». В плотной «сфере» у Грега Парсона было больше шансов продержаться в противостоянии с Самсонов и дождаться подхода Буховски и Явуза.

Однако сделать это под непрекращающимся огнем противника стало делом не таким уж и простым. Попробуй перестроиться под ливнем плазмы русских канониров, причем сделать это не разворачивая корабль, а лишь задействовав тормозные двигатели. Не приведи Господь, как бы сказал Мелвин Дорси, показать борт этим чертовым снайперам главных калибров кораблей «раски», которые только и ждут твоей ошибки. Чуть зазевался, чуть повело в сторону и уже десятки разрушительных зарядов летят тебе в бочину, выжигая более слабое бортовое энергополе…

В общем, пока Грегори Парсон чертыхаясь и проклиная Самсонова, пытался сжать оставшиеся у него корабли в маленькую «сферу», прикрытые собственным построением от огня русских артиллеристов, адмиралы: Элизабет Уоррен и упомянутый нами — Мелвин Дорси по кратчайшей линии вырвались из сектора боя и на полной скорости бросились наперерез Красовскому и Козлову.

Несмотря на то, что у вице-адмирала Уоррен при себе было всего четыре вымпела, причем все четыре — тяжелые крейсеры, ни одного линкора, которые Парсон оставил в основном строю, Элизабет не собиралась церемониться с Красовским, понимая что от быстроты и смелости ее действий в этом бою зависит — сумеют ли русские окружить 4-ый флот или нет. На своем флагманском «Бремертоне» и с шедшими рядом остальными тремя крейсерами она буквально за считанные минуты сократила дистанцию с кораблями Красовского, угрожая ему ударом с «фланга».

— Говорят, контр-адмирал, что вы разбили непобедимую до этого момента дивизии «Звезда Смерти», — холодно улыбнулась американка, смотря на своего противника через экран. — Готовы ли вы повторить свой подвиг, разбив и мою дивизию? Хотя, как это дивизия — всего-то четыре вымпела.

Александр Михайлович даже не стал ей отвечать, у него времени на это не оставалось, настолько в трудном положении он сейчас находился. Дело в том, что его пять кораблей в какой-то момент оказались в мертвой зоне, обстреливаемой с двух направлений. Грегори Парсону удалось развернуть два корабля, стоящих в резерве в сторону дивизии Красовского, которые открыли по нему огонь. С другого угла на нашу 10-ую «линейную» заходила эта сумасшедшая Уоррен, несясь на полном ходу и, похоже, готовившая таранную атаку.

Александр Михайлович почувствовал себя неуверенно. Да еще три из пяти имеющихся у него под рукой кораблей были трофейными американскими, переданными адмиралом Самсоновым в дивизию Красовскому. Наши космоморяки конечно были профессионалами, но и они не смогли за столь короткий срок в совершенстве овладеть управлением чужими доселе кораблями, отчего сильно уступали в этом бою американцам.

Долго не думая, Александр Михайлович Красовский отдал приказ на маневр уклонения и выход из опасного сектора. 10-ая «линейная», не дожидаясь пока вице-адмирал Уоррен окажется в непосредственной близи, развернулась и начала быстро удаляться в непонятном направлении, только бы поскорей выйти из-под обстрела, а также не давая Элизабет Уоррен шанса на ближний бой.

— Трусливая собака, не смей от меня убегать! — закричала разгоряченная американка, увлекшись погоней за кораблями Красовского.

— Куда собрался этот идиот⁈ — со своей стороны схватился за голову Иван Федорович Самсонов, наблюдая на карте, как пять его кораблей «со всех ног» улепетывают из сектора сражения, ломая всю задумку командующего на окружение американцев. — Немедленно свяжите меня с Красовским!

Это было на одном из направлений. На втором же, где вице-адмиралу Козлову пытался помешать Мелвин Дорси, нарисовалась совершенно другая картина. Поначалу противоборствующие дивизии — американская и русская сшиблись между собой с непредсказуемым результатом. Примерное равенство сил и характеристик кораблей не давали какого-либо ощутимого преимущества, ни нам, ни врагу.

Мелвин Дорси, по привычке перекрестившись, и видя, как легко и непринужденно Элизабет Уоррен прогнала из сектора корабли Красовского, вдохновленный этим, смело повел шесть своих кораблей навстречу адмиралу Козлову. Но Козлов, к сожалению, для Дорси, оказался не из слабого десятка, да и канониры Парсона наши корабли не тревожили. Так что русские космоморяки смело встретили атаку дивизии Дорси, более того после десятиминутного боя, начали теснить «янки». Сказывалось превосходство в артиллерии и опыте Вячеслава Козлова над своим соперником.

Квадрат боя кипел от плазмы выстрелов. Адмирал Козлов долго не думая, направил свой флагманский авианосец «Александр Первый» на таран такого же флагманского авианосца Мелвина Дорси под названием «Китти Хоук»…

— Воистину, этим русским помогает сам дьявол! — воскликнул адмирал Дорси, приказывая своим штурманам — немедленно разворачивать корабль и начинать маневр уклонения…

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 23 февраля 2215 года.

Дуэль русского и американского авианосцев продолжалась. В дело вступали истребительные эскадрильи с «Китти Хоука» и «Александра Первого». К большому удивлению Мелвина Дорси в этом бою МиГов оказалось не меньше, а даже на несколько машин больше, чем «фантомов». Дивизия Дорси уже была потрепана в прошлых сражениях, лишившись доброй половины своей истребительной авиации, у Козлова потери в палубниках тоже были большими, но у Вячеслава Васильевича имелся существенный козырь в лице двух казачьих полков, чьи легкие авианосцы были уничтожены, а вот большая часть истребителей осталась. Наш адмирал долго не думая, попросту распихал казачьи эскадрильи по кораблям своей дивизии, восполнив тем самым прежние потери. Поэтому сейчас в сравнении с американцами его «рой» выглядел более весомым.

Против наших палубников, числом в сто двенадцать МиГ-2 и МиГ-1, «янки» сумели вывести всего 99 «фантомов». Превосходство не тотальное, повозиться в любом случае придется, но достаточно комфортное для овладения сектора боя.

Русские и американские истребители, собравшись в плотные порядки, устремились навстречу друг другу, готовые растерзать противника. Уже через мгновение они со всего размаха врезались и смешались меж собой, и тут же в пространство озарилось десятками всполохов взрывов и сотнями выпущенных зарядов плазмы. Две сотни истребителей закружились в бешеном, неуловимом для глаза обычного человека хороводе смерти…

И наши, и американцы бились в этом скоротечном поединке не на жизнь, а на смерть, сознавая, что в данную минуту сражаются за собственные авианосцы, судьба которых во многом зависела от исхода этого боя. Мелвин Дорси и Вячеслав Козлов, находящиеся на этих самых авианосцах, безотрывно смотрели на тактическую трехмерную карту, где в водовороте сражения маневрировали, стреляли, таранили друг друга и погибали их лучшие асы-истребители…