Русские корабли вслед за авианосцем «Александр Первый» ринулись в атаку, открыв шквальный огонь из всех имеющихся палубных орудий. Несколько минут в космосе, в квадрате, где стояли корабли «янки», царил настоящий ад — бесконечные, непрекращающиеся вспышки орудийных залпов на фоне темного пространства завораживали взгляд. Казалось, в этом всполохе плазмы невозможно было выжить…

Уловка Вячеслава Васильевича сработала, Мелвин Дорси отдал приказ своим штурманам быстро разворачивать «Китти Хоук», а также, остальные свои корабли и уходить в сторону, чтобы не подвергнуться тарану со стороны сумасшедших «раски». Но Вячеслав Козлов не собирался так легко отпускать добычу — палубная артиллерия «Александра Первого», и шедших рядом линейного корабля «Чесма» и тяжелого крейсера «Кинбурн» открыла ураганный огонь по флагманскому авианосцу Дорси.

— Не дайте им уйти! Разнесите эту посудину на кусочки, ребята! — кричал Козлов в переговорное устройство, подбадривая своих артиллеристов.

Заряды плазмы русских орудий настигли «Китти Хоук», выведя из строя два из четырех главных двигателей американского корабля. Теперь флагманский авианосец Мелвина Дорси не мог развить скорость, необходимую для маневра уклонения.

— Боже, помоги мне! — орал вице-адмирал Дорси, видя, как приближается к нему этот настырный русский авианосец, и в спешке надевая на себя защитный бронескафандр.

Мелвин смотрел в иллюминатор на вырастающий перед ним «Александр Первый». Дорси просто не мог поверить, что русский адмирал решился на такой безумный шаг — таранить его авианосец. Авианосцы вообще никаким образом не были для этого приспособлены. Ладно еще линкором или тяжелым крейсером можно попытаться долбануть, но авианосцем! Это вообще безумие какое-то!

— Отклоняйтесь, дьявол вас раздери! Отклоняйтесь! — кричал американский адмирал на своих штурманов. — Включайте маневровые двигатели! Разворачивайтесь! Попытайтесь уйти в сторону!

— Сэр, мы не можем! — повернулся к Дорси, штурман. — У «Китти Хоука» повреждены двигатели и стабилизаторы, мы не можем развить достаточную скорость!

— Сэр, это бесполезно! — растеряно покачал головой второй штурман. — Русский авианосец слишком близко, он не даст нам развернуться!

— Тогда что же нам делать⁈ — вопил Дорси, со страха вжимаясь в кресло.

— Сэр, «Александр Первый» все ближе! — предупредил его штурман.

Все находящиеся в рубке американского авианосца как завороженные смотрели, кто на экран, кто в иллюминаторную панораму. Громадный русский авианосец был уже на расстоянии вытянутой руки, то есть в каком-то десятке километров.

— Это конец… — прошептал Дорси, зажмуривая глаза…

Удар был страшным. «Александр Первый» врезался в «Китти Хоук» с такой силой, что оба корабля содрогнулись и по ним прошла разрушительная кинетическая волна. Корпуса кораблей скрежетали броней и трещали, искривляясь и разрываясь под давлением. Плазменные реакторы взорвались, выбрасывая огненные струи в космос. Десятки людей из экипажа американского авианосца, те кто не успел занять спасательные кресла, погибли мгновенно, десятки других в том числе и на русском дредноуте были ранены или зажаты обломками. Оба корабля остановились, застряв друг в друге, как два рогатых зверя, сцепившихся в смертельной схватке…

…Вице-адмирал Козлов открыл глаза и увидел перед собой разрушенный мостик «Александра Первого». Он заметил, как несколько его офицеров бездыханными лежали на полу, несколько кресел-ланжеронов не выдержали удара, и их сорвало с фиксаторов и разбросало по отсеку. Вячеслав Васильевич поморщился от боли, повернув голову налево, он увидел торчащий в плече осколок металла, какая-то деталь от пульта управления, вернее то, что от него осталось…

— Все-таки не стоит больше идти на таран на авианосце — пробормотал Козлов, пытаясь освободиться от ремней безопасности. — Как там поживает «Китти Хоук»?

— Сплюснут использованная консервная банка, — кашляя кровью, ответил ему слабым голосом старпом, пробегая пальцами по виртуальной клавиатуре и собирая информацию по кораблю противника. — Похоже, абордаж отменяется, господин адмирал… Все переходы средней и нижней палуб, как наши так и «Китти Хоука» смяты в лепешку, а достаточного количества десантных модулей у нас нет…

— К черту абордаж, — отмахнулся Вячеслав Васильевич, пошатываясь подходя к большому экрану. — По старинке добьем…

— На второй удар нас не хватит, — предупредил его старший помощник, опасаясь, что вице-адмирал решил продолжить бодаться с американским авианосцем до последнего.

— А я и не собирался, — хмыкнул Козлов, — мне и одного раза хватило. Нет, пусть этим занимаются более приспособленные для тарана корабли. Соедините меня с «Чесмой»… Удара нашего линкора «Китти Хоук» точно не выдержит… Да, и соедините еще с «Кинбурном», пусть оттащит нас от корабля Дорси на магнитных тросах, чтобы «Александр Первый» не задело детонацией при разрушении американского корабля…

Офицеры, освободившись от ремней безопасности, принялись выполнять распоряжение своего адмирала. Вскоре поступила информация от том, что тяжелый крейсер '«Кинбурн» находится уже в нескольких километрах и готов взять поврежденный флагман Козлова на буксир, а линкор «Чесма» выходит на линию атаки на американский авианосец…

— Вызов с капитанского мостика «Китти Хоук», господин адмирал, — сообщил Вячеславу Васильевичу дежурный оператор. — Отвечать?

— А это интересно, — хмыкнул Козлов, подходя к экрану. — Отвечай…

Тут же перед ним возникло окровавленное лицо Мелвина Дорси с растрепанной шевелюрой и выпученными от страха глазами.

— Помогла тебе Божья длань, американец? — усмехнулся Вячеслав Васильевич, который на самом деле выглядел не лучше Дорси с пробитым и кровоточащим плечом. — Так-то… Это потому что Бог за нас, а не за вас… Посмотри на экран. Видишь на подходе линкор малахитового цвета? Это смерть твоя, Мелвин…

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 23 февраля 2215 года.

Не нужна была смерть Дорси и экипажа «Китти Хоук» нашему командующему, Вячеслав Васильевич просто хотел поскорей убрать с пути дивизию Пастора Мелвина. Что в итоге у него и получилось. Флагманский авианосец американского адмирала, как только от него отстыковался «Александр Первый», так быстро рванул от него, что казалось это удирает не огромный дредноут с поврежденными силовыми установками, а юркий эсминец. Откуда у Дорси взялась такая прыть? Возможно, действительно страх помогает…

«Китти Хоук» а за ним еще пять кораблей дивизии Мелвина Дорси, осыпаемые зарядами плазмы русских канониров, спешно уходили в сторону, открывая Вячеславу Козлову прямой путь к построению 4-го «вспомогательного» космофлота.

Подбив напоследок еще пару двигательных установок одного из вымпелов дивизии Дорси, Вячеслав Васильевич выстроил свои немногочисленные корабли в подобие «конуса» и ринулся на недостроенное «каре» Парсона, заходя американцам с «тыла», как и приказывал ему наш командующий.

Наблюдавший за ходом событий Грегори Парсон был в ярости от такого нелепого поражения Дорси, который сейчас благополучно улепетывал подальше от сектора обстрела и пока никак не реагировал на запросы. Теперь ничто не мешало 9-ой русской дивизии выйти к нему в «тыл» и завершить окружение американского флота. Ситуация для Парсона складывалась критическая.

— Продолжайте строить оборонительное «каре», — на автомате приказал он своим капитанам. — Мы должны выстоять любой ценой и продержаться до подхода Буховски!