Кондратий Витальевич не стал дожидаться того момента, пока артиллерия противника окончательно не изрешетит его корабли и приказал своим капитанам смело идти на сближение с американцами. Оставив на время погоню за флагманским авианосцем, на котором удирал командующий Парсон, адмирал Белов развернул «Громобой» и в сопровождении еще двух дредноутов: тяжелого крейсера «Ослябя» из состава Гвардейской эскадры и линкора «Георгий Победоносец» ринулся на не успевшие еще перегруппироваться американские корабли. Остальные вымпелы 2-ой «ударной» дивизии последовали его примеру, навалившись на противника всем скопом.

В секторе боя сейчас происходила настоящая свалка. Не было уже никаких построений и фигур, не было тактического маневрирования, только хаос ближнего боя и водоворот смерти, в который окунулось более двадцати боевых кораблей, каждый из которых сейчас сражался сам за себя. Дредноуты сталкивались, бодались, чиркали друг по другу бортами и бесконечно поливали противника огнем своих палубных батарей. И наши и американцы несли существенные потери…

Белов, подойдя к противнику на максимально близкое расстояние, лишил Фланнагана преимущества в артиллерии, одновременно нивелировав свое отставание в защитных полях. На коротких дистанциях в дело вступали тараны и абордажные атаки. А в этом русские всегда были на высоте…

«Янки» после нескольких минут такого отчаянного и хаотичного боя оказались в невыгодном для себя положении, с одной стороны не имея возможности маневрировать и отойти на безопасное расстояние для ведения огня, а с другой — явно проигрывая в ближнем бою. Вымпелы 2-ой дивизии русских по ходу сражения окончательно разбили собственный «клин» и действовали сейчас крайне дерзко. Чертовы «раски» атаковали корабли Фланнагана одновременно со всех сторон, не давая тем опомниться и переигрывая американцев в скорости и реакции на изменяющиеся события.

План, на который рассчитывал Дюк Фланнаган разваливался на глазах. Атака русских кораблей с «фланга» тоже ничего дала, Белов моментально реагировал на действия американского командующего, не позволяя тому перехватить инициативу. Флагманский линкор адмирала Белова постоянно находился в эпицентре событий, тараня и нещадно уничтожая все на своем пути и собственным примером ведя за собой остальных. Фланнаган же находясь на флагманском «Карле Винсоне» не мог похвастать то же удалью. Может Дюк и хотел бы подобно Белову быть на самом острие атаки, но авианосец никак не мог сравниться с мощью линкора в ближнем бою, поэтому вынужден был отойти во второй эшелон и лишь издалека прикрывать огнем корабли своей дивизии…

На что надеялся американец, так самонадеянно бросивший в бой свою дивизию? На то, что противник станет играть по его правилам, остановившись на удобном расстоянии для американских канониров и ожидая пока те не испепелят русские корабли? Только теперь Дюк Фланнаган, а с ним и командующий Грегори Парсон, который продолжал уводить свой «„Форрестол“» подальше из опасного сектора, поняли, что с Самсоновым и его правой рукой — адмиралом Белов такие фортели не пройдут.

Грегори Парсон с ужасом смотрел на данные состояния защитных полей и обшивки, пока еще сражающихся кораблей дивизии «Таро», а так же за цифрами уже уничтоженных кораблей. Трех вымпелов уже не существовало, а у большинства из оставшихся энергоэкраны оказались полностью обнуленными. Сами же они были похожи на разодранные и оплавленные груды металла, еще как-то летающие в космосе. В это самое время по визуальным наблюдениям сканеров у русских дела были не лучше, но в отваге и ярости они превосходили американцев, отчего и побеждали.

Грегори Парсон не находил себе места, уязвленный своим бегством из сектора и тем фактом, что его космоморяки не могли сдержать навала «раски» и начинали отступать. Это был позор, и если отход авианосца «Форрестол» еще можно было объяснить разумностью действий и вынужденным отступлением, чтобы не быть уничтоженным, то вот поражение дивизии «Таро» в ближнем бою казалось просто чем-то невероятным.

Самсонов руками адмирала Белова просто как мальчишку переиграл самоуверенного Парсона и заманил его авангард в удачно расставленную ловушку. Грегори Парсон не мог и не хотел признавать то, что «раски» могут быть хитрей, смелей и профессиональней овеянных славой неисчислимых побед, флотоводцев Сенатской Республики! Американский адмирал в отчаянии связался с дивизионными адмиралами своего космофлота, которые «со всех ног» спешили сейчас на выручку дивизии «Таро»…

— Немедленно включайте «форсаж» на своих кораблях! Если мы вы не успеете — Конрад Белов разорвет Дюка, как тигр разрывает беззащитного котенка! — воскликнул Грегори Парсон, брызжа слюной в экран, с которого смотрели на него: Элизабет Уоррен, Мелвин Дорси и Джекоб Кенни. — По ходу движения перестраивайтесь в атакующие «конусы», чтобы с ходу прорвать строй русских. Корабли Белова уже на последнем издыхании с практически нулевыми защитными характеристиками, да еще в дополнение связаны ближним боем с вымпелами Фланнагана. Удар наших свежих сил будет фатальным для 2-ой «ударной» дивизии «раски». Все, всё поняли⁈ Тогда вперед! Покажите ублюдочным «черноморцам», кто в секторе папочка!

Четырнадцать боевых вымпелов, все, что осталось от трех дивизий флота Грегори Парсона, вышли на прямую линию атаки, выстроились в некие подобия «конусов», и включив ускорение, ринулись прямиком в квадрат, где вовсю кипело сражение между Беловым и Фланнаганом. Накал боя достиг своего пика, появление в секторе свежих резервов 4-го «вспомогательного» космофлота должно было перевесить чашу весов в пользу американцев. На это рассчитывал Грегори Парсон, этим горели Элизабет Уоррен и остальные дивизионные адмиралы, этого как никогда раньше желал Дюк Фланнаган, авианосец которого, зажатый несколькими кораблями противника уже штурмовали абордажные команды русских космопехов…

— Скорее, я долго не продержусь! — орал Дюк в переговорное устройство, одновременно с этим застегивая на себе фиксаторы бронескафандра и заряжая штурмовую винтовку…

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 23 февраля 2215 года.

Иван Федорович Самсонов видел, что происходит и был готов к развитию такой ситуации. «Черноморцы» подошли к сектору сражения одновременно с дивизиями Парсона. Битва разгорелась с новой силой…

Американский 4-ый «вспомогательный» флот значительно уступал нашему космофлоту в численности, на данную минуту 23 против 39 вымпелов, поэтому Грегори Парсон вынужден был максимально растянуть свой строй. Командующий сделал это для того, чтобы попросту не быть окруженным русскими кораблями, однако такое «тонкое» в один слой построение было очень слабым для эффективного отражения массированного удара со стороны Самсонова.

Иван Федорович понимал свои сильные стороны и параллельно с вступлением в бой своих основных сил, специально двумя дивизиями забирал сейчас с «флангов», охватывая строй противника. Корабли обеих сторон, маневрировали, сближались и вступали в ближний бой…

Наши дивизионные адмиралы, наблюдая, что боевые порядки «янки» состоят всего из одной рубленной в нескольких местах и неровной «линии», решили сразу же перейти в наступление. Кондратий Белов, дивизия которого в данный момент отошла на вторую «линию» для восстановления, вышел на связь с командующим и посоветовал тому, не идти в атаку так безрассудно.

— У нас подавляющее преимущество в количестве стволов палубной артиллерии… Давайте, сначала уничтожим защитные поля противника и выведем из строя их пушки, — говорил он, Ивану Федоровичу. — Так мы малыми жертвами обескровим нашего врага, а уже потом навалимся всем скопом и разбросаем корабли Парсона по космосу…