— Готовьте лучше корабли 27-ой дивизии к выходу, госпожа капитан-командор, — ответил на это я, не желая объяснять каждое свое решение княжне.

— Да готовы они уже, — хмыкнула Таисия Константиновна. — Что там готовить-то, всего шесть вымпелов… Вон они уже стоят у крепости…

Романова ткнула пальцем на изображение кораблей на карте. Теперь нужно было как можно скорее начать буксировку космической крепости «Севастополь» от Херсонеса-9 к переходу «Таврида-Екатеринославская». Было решено, что корабли 27-ой «линейной» дивизии выйдут в открытый космос и пристыкуются к крепости «Севастополь», чтобы начать буксировку. Все это время мы с Таисией и Аристархом Петровичем находились на «Афине», которая вместе с «Абдул Кадиром» так же находилась вблизи крепости…

— Зацепляйте тросами «Севастополь» и начинайте движение, — приказала Таисия Романова капитанам своих кораблей.

Линкоры: «Кагул» и «Императрица Мария», а так же тяжелый крейсер «Не тронь меня» три основные тягловые лошадки в этом мероприятии подошли к «Севастополю» и захватили его магнитными тросами. Две галеры и эсминец «Пылкий» никто в расчет не брал, силовые установки малых кораблей никак не могли помочь в буксировке громадной крепости.

Как только дредноуты 27-ой дивизии попытались буксировать «Севастополь», тут же стало ясно — мощности двигателей этих трех кораблей недостаточно, чтобы даже стронуть это гигантское сооружение с места.

— Не хватает тяги! — разочарованно воскликнула капитан-командор, поворачиваясь ко мне. — Что будем делать⁈

По запросу, поступающему все это время с флагманского «Громобоя» Самсонова, я понял, что командующий уже в курсе дела и лично видит, как корабли Таисии Константиновны пытаются утащить куда-то крепость.

— Отвечать на вызов, господин контр-адмирал? — обратился ко мне с вопросом кавторанг Жила, хотя должен был спрашивать об этом Таисию. Видимо Аристарх Петрович понимал, кто из нас двоих здесь главный заговорщик…

— Конечно, — воскликнула Романова.

— Нет, пока не отвечать, пусть командующий подождет, — в свою очередь отрезал я.

— Что ты опять задумал? — испугалась Тася. — Сейчас опять разозлишь Ивана Федоровича и накроется весь наш план!

— Он уже злой, и точно не от того, что ему не отвечают на запрос, — отмахнулся я, кивая Жиле, чтобы тот по-прежнему слушал меня. — Так, пора подключать по-настоящему мощные буксировщики. «Афине» и «Абдул Кадиру» — подойти к крепости и начать транспортировку…

— Самсонов запретил нам брать с собой данные корабли, — напомнила Таисия Константиновна.

— Попробуем прикинуться дурачками и что не расслышали этого приказа, — улыбнулся я.

Между тем, два сверхдредноута присоединились к остальным кораблям дивизии и только сейчас корпус «Севастополя» задрожали, и крепость медленно поплыла в космосе.

— Скорость все равно никакая, — расстроилась Тася. — Таким черепашьим ходом мы будет добираться до перехода часов восемнадцать не меньше… Американцы там за это время сумеют обжиться и детей нарожать… Аристарх Петрович, почему вы мои приказы не выполняете, а слушаете этого контр-адмирала? — возмутилась Романова, уткнув руки в бока.

Пока они спорили между собой, а наши корабли тянули крепость все дольше от верфи, я в это время связался с мостиком «Рюрика» — флагмана дивизии адмирала Белова и перекинулся с тем несколькими фразами.

— О чем вы это там шептались с Кондратием Витальевичем? — закончив отчитывать своего старпома, Таисия Константиновна принялась за меня.

— Попросил его об одном одолжении, — ответил я.

— Прекрати, наконец, разговаривать со мной загадками, — возмутилась Тася. — Ты же знаешь, как меня это раздражает! Быстро ответил мне, что задумал!

— Ответь лучше на вызов своего обожаемого командующего, а то его удар может хватить от такого неуважения, — рассмеялся я, кивая на кнопку связи, уставшую мигать красным цветом.

— Аристарх Петрович, соединяйте с «Громобоем», — тут же приказала княжна.

— Что там у вас, черт побери, происходит, капитан-командор⁈ Почему без моего ведома вы пытаетесь увести с орбиты крепость⁈ — Иван Федорович смотрел на Тася как на врага народа. — Когда, наконец, закончатся эти ваши выходки⁈ Этот Васильков вконец обнаглел! Хватит с меня его выкрутасов! Где этот авантюрист⁈ Позовите его к экрану. Не переглядывайтесь там, я знаю, что он прячется на «Афине»…

— Ничего я не прячусь, — ответил я показываясь Самсонову. — Вы с генералом Мордвиновым связывались?

— Зачем мне он нужен, это же ваши корабли пытаются украсть «Севастополь»⁈ — пожал плечами командующий.

— Вот сначала переговорите с Анатолием Павловичем, а потом уже кричите, — невозмутимо произнес я, отключая канал связи.

— Иван Федорович сейчас совсем слетит с катушек от таких наших выходок, — вздохнула Таисия Константиновна, удивленная моим ответом и действиями не меньше командующего. — Зачем ты отключился?

— Пусть повоюет для начала с Мордвиновым, который формально, как генерал сил планетарной обороны, не подчиняется флотским, — улыбнулся я. — А когда Самсонов выпустит пар, тогда снова поговорим. А пока продолжаем буксировку…

Спустя четверть часа Иван Федорович снова вышел со мной и Таисией на связь, и действительно, выглядел куда спокойней. Не знаю, что командующему сказал в разговоре Анатолий Павлович, возможно, все то, что о нем думает, но сейчас Самсонов по крайней мере не орал, как резанный.

— Ладно, забирайте эту развалину «Севастополь», куда хотите, — обреченно махнул рукой командующий, — хотя я считаю это решение ошибочным! Но, немедленно верните назад линкоры «Афина» и «Абдул Кадир»! Вы услышали, Таисия Константиновна? — Самсонов, игнорируя меня, обращался напрямую к капитану-командору Романовой.

— Как же мы без «Афины» и «Абдул Кадира» дотащим «Севастополь» до перехода? — удивленно спросила княжна.

— Ваши проблемы, — пожал плечами Иван Федорович. — Свободных гражданских судов у меня в наличии нет…

— Ну, Иван Федорович, — княжна надула губки, пытаясь растопить сердце командующего.

— Нет-нет, на эти ваши уловочки я больше не поведусь, — хмыкнул Самсонов. — Отцепляйте, я сказал, линкоры и возвращайте их обратно!

Тася посмотрела на меня, типа, что делать. Я продолжал стоять с каменным лицом, никак не реагируя на слова командующего. Самсонов видел это и зная меня, испугался что ему придется силой возвращать линкоры в стой. А как это сделать и какими силами?

— Васильков, не шути со мной! — Иван Федорович пригрозил мне, но в его глазах я четко увидел нежелание сейчас конфликтовать.

— Предлагаю обмен, — неожиданно произнес я после еще минутного молчания. — «Афина» и «Абдул Кадир» возвращаются к вам, а их место занимают шесть других вымпелов, из тех что ожидают очереди на ремонт. Названия кораблей я сейчас вам передам… — я нажал на кнопку, пересылая файл на «Громобой», — Все они сильно пострадали в прошлых боях и не смогут принять участие в битве за Херсонес-9.

— Почему именно они? — нахмурился Самсонов, просматривая список.

— Только у этих шести вымпелов из всей очереди на ремонт, все в порядке с силовыми установками, — ответил я. — Они не имеют возможности сражаться, но могут стать отличными буксировщиками.

Самсонов молча, ходил из стороны в сторону, раздумывая над моими словами. Его гордость боролась с голосом разума. Если он соглашался на мое предложение, то без конфликта получал назад два лучших линкора, плюс, будучи уверенным, что Джонс не появится у перехода «Таврида-Екатеринославская» и отправляя туда в качестве буксировщиков свои шесть поврежденных кораблей, Иван Федорович тем самым выводил их из опасного сектора с орбиты Херсонеса, где в скором времени должна была состояться решающая битва за систему…

— Ладно, черт с тобой! — наконец буркнул он. — Забирай. Но только на время, пусть добуксируют крепость до перехода и тут же обратно… Васильков, если что, отвечать будешь головой! Тебе ясно⁈

— Не привыкать, — улыбнулся я, отключая связь…