Лоран нисколько не смущаясь продолжал, — Таким образом наш брак не причинит вам никаких неудобств ни в одном из миров.

— Угу… с той небольшой разницей, что я…перестала быть девственницей, — выпалила Лиза, поперхнулась и закашлялась.

— Надо было сварить кофе! — Морель встал, налил в стакан воды из тонкого крана фильтра, подал ей.

— Я должна это делать? Варить кофе…

— Ну не я же…

— А почему?

— Хотя бы потому, что это вы повариха.

— Я не повариха, а кондитер, — возмутилась Лиза.

— А также моя жена!

— Это не аргумент!

— Ну вот, вы уже и ссоритесь, как настоящие супруги, — удовлетворенно промурлыкала бабушка Тамара. Она вернулась в самый тот момент, когда Лиза собиралась кинуть недоеденный круассан обратно на тарелку и уйти в спальню рыдать.

— Мы никак не решим чья очередь варить кофе, — сказал Лоран.То ли пошутил…

— Тогда кофе сварю я, а заодно и расскажу о том, что заставило меня разыскивать вас, любезный зять, в лабиринте времени. — Тамара сопровождала свой рассказ неспешными действиями: достала турку засыпала в неё кофе, налила холодной воды из фильтра. — Вы безусловно правы, что называете меня лесной ведьмой, но в лесу меня чаще зовут Хранительницей. Я жила на границе мира людей и обитателями источников, скал и рощ. Туманных заводей и Холмов. Холмами правит король Бринмор Рыжеволосый, вы его знаете, — она поставила турку на огонь.

— Да, я хорошо его знаю, король Бринмор прервал общение с нами в последние сто лет, а раньше мы встречались в Самайн, на Большом осеннем Совете, — подтвердил Морель.

— Почему же вы больше не общаетесь? — язвительный вопрос Тамары не смутил Лорана.

— На то были веские причины, которые я не вправе разглашать.

— Да все и так знают, — усмехнулась Тамара, — один из ваших рыцарей выкрал эльфийку и насильно удерживал её в комтурии, принуждая ухаживать за садом.

— Этот человек изгнан из Ордена и лишен титула. Бринмор принял наши извинения, инцидент был исчерпан.

— Все так, — Тамара приподняла турку, позволяя кофейной пене осесть и снова приблизила к огню. — К несчастью бедная эльфийка оказалась родственницей королевы Линоры, а та не простила обиды.

— Не простила, — нахмурился Лоран.

— Королева имеет огромное влияние на короля. И теперь упрямец Бринмор скорее даст вымереть всем единорогам в моем лесу, чем обратиться за помощью к Магистру Ордена Мертвой Розы.

— Почему ко мне?

— Кто же, кроме вас, справится со странной болезнью единорогов? А запретить моему родственнику доступ в пределы холмов не сможет даже король Бринмор.

— Так ты устроила все это из-за каких-то единорогов⁈ — воскликнула Лиза. От возмущения она даже позабыла о своих обидах.

— Не из-за каких-то, в том лесу обитают лунные единороги, их осталось очень мало, — пояснил Морель.

— Теперь всего два. Осталась пара.

— Если они не принесут потомство, то вымрут. — Тамара разлила кофе по чашкам.

— Этого нельзя допустить. Почему их так мало⁈ Я помню лунных единорогов короля Бринмора — они прекрасны и выносливы. Практически не болеют.

— Браконьеры виноваты, — Тамара поставила перед ним кофе. — Лунный рог омолаживает людей, охотники добыть его идут на что угодно, лишь бы проникнуть в Зачарованный лес. Но это не самое худшее из зол, которые произошло в Холмах. Король Бринмор хочет отделить свои владения, отгородиться от людей. Он забыл главный, общий для всех закон: «Вечные боги умирают, когда исчезает память о них». Холмы опустеют, Зачарованный лес на грани катастрофы.

— Но при чем тут я, — все еще не могла понять Лиза.

— Вчера мы породнились через брачный обряд, без вас это было невозможно. — Морель многозначительно переглянулся с Тамарой, та едва заметно кивнула. — Значит мы немедленно отправляемся в Лесные Холмы, — заключил он.

Уэльс. Королевство Лесных Холмов. Дворец короля Бринмора Рыжеволосого

Большой Лесной Холм многие сотни лет оставался резиденцией короля. Правление Бринмора Рыжеволосого ничего не изменило, внутри холма скрывался настоящий дворец. Покои королевы Линоры, покои короля, многочисленных принцев и принцесс славного семейства, придворных дам и рыцарей, что оставались при короле постоянно. Тронный зал, библиотека, подземный сад, кухня, подземелье, которое переходило в катакомбы с разветвленной сетью ходов. И много чего еще. К тому же все это имело способность к метаморфозам. Например покои короля: все оттенки зелёного и серебряного. Немного золота, но ненавязчиво. По желанию короля вид кабинета менялся со «средневекового» на «современный».

Средневековый же воссоздавал во всех подробностях большой зал замка века двенадцатого. Длинный стол, поднятый на возвышение, во главе стола резное кресло, по бокам — скамьи, застеленные коврами, на скамьях небольшие вышитые подушки для сидения, на нижнем уровне комнаты — поставцы с красивой золотой и серебряной посудой. Кубками и разными фигурками, причём сувениры были собраны отовсюду, а потому встречались и из мира людей — китайские, индийские, а были с Огненных островов от дружественных Бринмору Великих Драконов, или из Страны Грез, был даже кубок Мерлина, в незапамятные времена подаренный волшебником еще отцу Бринмора.

Окон в зале не было, но свет шел от больших, в виде деревянных обручей, люстр, укрепленных на цепях под потолком. В люстрах использовали не масло и не свечи, а какое-то особое вещество, которое не чадило и не давало ни дыма, ни запаха, но при этом горело ровно и ярко. На столе красовались фигурные, в том же стиле что и люстры, светильники из дерева и серебра. Стены зала украшали гобелены со сценами скачек фейри* на оленях, игрой в мяч, мирными стадами лунных единорогов с фейри-пастушками, танцами фейри в волшебных кругах.

Воздух в холме был сухим и тёплым, напоенным запахом сухих трав, что устилали пол. Камин ярко пылал, расцветали огненные лилии на сухих поленьях. У камина лежали три больших охотничьих собаки, похожие на колли, но чисто белые с красными глазами и более короткими и закругленными, чем у колли, ушами, но такими же острыми мордами. На собаках торжественно смотрелись красные кожаные ошейники с серебряными накладками.

Вся обстановка показывала типичную роскошь и изящество жилища знатных фейри королевской крови. И вся эта картина по мановению руки Бринмора Рыжеволосого легко менялась. Зал преображался в кабинет с дорогой офисной мебелью. Стол оставался на возвышении, но неузнаваемо менялся на современный, полированный, из мореного дуба, стулья с высокими спинками завершали превращение. А вот подушки на стульях оставались те же, что раньше были на скамьях. Чудеса!

Во главе стола, там где стояло резное кресло короля, утверждалось удобное, тёмно-зелёное с кожаной обивкой кресло-вертушка с закругленной спинкой и подлокотниками также из дерева, король не любил пластмассу, и конечно терпеть не мог металл, как и все фейри.

В комнате ни окон, ни светильников, но сами стены испускали сияние, то зеленоватое, то белое, то красное, то радужное. От этого кабинет казался даже просторнее зала. Неизменным оставался и камин.

И в средневековом кабинете, и в современном, и на охоте, и в пиршественном зале — всегда рядом с королём были три белые эльфийские гончие в красных ошейниках.

А вот в одежде Бринмор Рыжеволосый был не так склонен разнообразию, обычно он не менял свой средневековый наряд, только если оказывался в «чужом» мире, тогда одевался как люди, чтобы не отличаться от толпы.

У себя же, в своих владениях, каким бы не был интерьер жилища, король предпочитал средневековую одежду. Зелёную серебристо-серую или алую тунику, шитую золотом или серебром, под туникой полотняную камизу, на ногах тёмные или светлые шоссы и кожаные шнурованные сапоги (если на охоту или в лес), а дома — невысокие мягкие башмаки с длинными носками.