Грапиша слушала их вполуха, иногда переключаясь на беседы остальных. Её слух позволял это. Тига увлечённо расписывала Энику, как забавно выглядит ранее пушистая овца после того, как её постригут. Зол осторожно расспрашивал у Телуны, в каких городах она была и сколько дней ехать от одного до другого. Мати молчала, Мирия иногда ныла и говорила, что хочет есть.

— Ребята! — неожиданно громко объявила Грапиша. — Стоп! Привал!

— Обед! — радостно провозгласил Кодиш и тотчас принялся осматриваться. Недалеко как раз торчала скала, расположенная полукругом, под защитой которой можно было удобно устроиться. Старик направился туда, а за ним, рассудив, что такой выбор лучше всего, потянулись остальные.

— Не рано ещё для обеда? Мы вроде недавно ели, — Рай повернулся к Грапише и подождал её.

— Тебе кажется. Сейчас самое время.

— Не забывай — припасы не бесконечны. Скоро нам придётся экономить.

— Ничего, я создам еды, — отмахнулась девушка.

— И что, ты так умеешь? Создаёшь еду, сама же её ешь и черпаешь силы для создания новой? — удивился Рай.

— Ну… на полном самообеспечении никто не может жить. Наверное. Но я-то могу питаться, например, солнечной энергией.

— Тут нет солнца, — ехидно подметил Мастер.

— Год висит над нами. Он даёт гораздо больше энергии, правда, в меньших порциях.

— Почему ты называешь его Год? Это название давно устарело, — мужчина остановился возле крайнего камня, снял с плеча мешок и опустил его на землю.

— Не знаю. Мне так объясняли, — Грапиша пожала плечами. — Хотя когда-то в детстве я говорила, как и все, Луна.

— Это твой учитель так говорил? — каждый раз, поминая этого человека, Рай надеялся, что разговор затянется и можно будет узнать чуть больше. Но заранее рассчитывал на неудачу. Грапиша всегда молчала.

— Да. Я должна отойти ненадолго, кое-что проверить, — девушка оставила свой мешок рядом с мешком Рая и повернула голову в сторону скал. Стена горного хребта, опоясывающего всю Долину, была уже совсем близко, может, в тысяче измов от лагеря.

— Куда? — насторожился Рай и тотчас прекратил копаться в вещах. Поднял голову, пока не вставая с корточек.

— Я буду рядом. Демонов сейчас в округе нет, я постараюсь вернуться до того, как хоть один появится. Но, Рай: я не оставлю вам защиту. Мне нужна будет вся сила, может быть.

— Здесь кто-то есть? — теперь Рай поднялся, смотрел на маленькую Грапишу с высоты своего могучего роста.

— Пожалуйста, возьми защиту на себя, — попросила она. — Хотя бы сдержи. Я знаю, ты сможешь. Прощупывай пространство, скажи Золу, Телуне, Груаку чтобы тоже не дремали. Я скоро.

— Грапиша! Насколько всё плохо? — он тронул её за плечо, чтобы удержать от стремительного исчезновения.

— Не плохо, — Грапиша прикрыла глаза. — Я не могу ничего сказать, потому что пока сама ничего не знаю.

— Будь осторожна! — за неимением других слов сказал Рай девушке в спину. Она уже растворялась в полумраке. Ну вот — ничего не объяснила, дала расплывчатые указания и ушла. Когда вернётся? Через пять аций или пятьдесят?

Рай с досадой махнул рукой и продолжил копаться в мешке. Вся еда была у Грапиши и немного у него, и сейчас он доставал большой свёрток с кусочками мясного дерева. Да, это была почти единственная еда, которой они питались вот уже несколько суток. Хорошо хоть были ещё плоды деревьев, абрикосы и загадочные яблоки. Говорили, они растут только на севере.

Хрустя одним из таких плодов, Рай приблизился к Мати, которая раскладывала на земле подстилку, и вручил ей свёрток и мешок. Женщина замахала рукой, приглашая всех к столу. Рай вежливо отказался и отошёл к небольшому камню, опёрся о него спиной и стал осматривать лагерь. Все были на месте, возле "стола", пространство хорошо просматривалось, а то, что было за скальной грядой — за спиной, — можно было почувствовать магически. Рай ещё раньше на всякий случай расставил там "маячки". Никого и ничего опасного.

— Тебя отправили сторожить? — раздался голос снизу. Рай развернулся, попробовал перегнуться через камень, понял, что гибкости на это не хватит, и обошёл его.

С другой стороны, почти забившись между валуном и каменной стеной, сидела Телуна. Вытянув ноги и подбрасывая в одной руке кинжал, а второй отправляя в рот абрикос за абрикосом.

— Ты знаешь, что у них внутри косточка? — некоторое время понаблюдав за этим, всё-таки решился спросить Рай.

— Да? Я не жаметила, — прошамкала девушка, потом проглотила плод и уставилась на Рая. — Чего не ешь со всеми?

— Я могу дольше обходится без еды. К тому же не очень хочу.

— Похвально. Но, боюсь, нет смысла затягивать. Мы всё равно отсюда не выйдем. Если кое-кто не умрёт, — девушка повернулась к каменной стене прямо перед ней и швырнула в неё нож. Лезвие застряло, войдя в поверхность наполовину. Телуна наклонилась вперёд, чуть подползла, выдернула оружие и отодвинулась назад. Кинула опять. Попала почти в то же самое место, буквально на полногтя левее. Разочарованно сказала "Э-э!.." и принялась доставать опять.

Только сейчас Рай заметил, что кинжал она швыряет сломанной рукой.

— Быстро же у тебя идёт регенерация, — он присел рядом с Телуной и привалился плечом к камню — Можно?

— Можно, — она протянула ему руку, а второй стала рыться в мешке, выискивая ещё абрикосы. Рай ощупал кость, но не заметил никаких повреждений. Как будто перелом сросся сто дней назад.

— Это у тебя тоже из-за антимагического амулета? — спросил он.

— Нет, это у меня от рождения.

— И где ты родилась?

— Важно, не где, а важно, от кого! — пафосно произнесла девушка и воздела палец вверх.

— И от кого?

— От родителей, — изрекла она и опять кинула нож.

— И после этого вы будете утверждать о том, что у женщин нормальная логика, — мужчина печально покачал головой.

— Заметь, удобная. Я не хочу тебе говорить о своих родителях, но чтобы не отказывать прямо, несу чушь. Ты бы так не сделал — лишь загадочно покачал головой и ушёл, растворившись в тени. А я всецело пользуюсь женскими атрибутами, и это бывает очень занимательно.

— То есть ты издеваешься? — уточнил Рай.

— Если мне позволяют над собой издеваться, я это делаю. Можешь не позволять, — девушка вытянула ноги, сцепила прямые руки перед собой и потянулась, чуть ли не с хрустом. — Ну, вот и пообедали. Скоро дальше? Что велит наша предводительница, лучик света во тьме?

— Сейчас опять издеваешься, — Рай осуждающе посмотрел на Телуну.

— Ну слова ведь правда?

— Ты там что-то говорила про смерть, — вдруг вспомнил Рай, решив, что эта женщина злоупотребляет своим правом иметь женскую логику. — Это о Слуге?

— Да, эти слова, по моему мнению, должны стоять рядом — согласилась она.

— Ты сказала, что мы не выйдем, пока он не умрёт. Но гибель Мага никак не влияет на его заклинание, и ты это знаешь.

— А, ты про это!.. — девушка понятливо покивала. — Я говорила о Тиге с Кодишем. Когда они умрут, мы сможем выйти. Так что ты бы с ними поговорил, лет-то уже порядочно старикам, пусть спасают молодёжь…

— Эй! — Рай начал утверждаться в мысли, что Телуна не в своём уме. — Ты говоришь о кровавом жертвоприношении?

— Вот ещё! Пусть умрут от старости, как и положено. С улыбкой на устах. Большего не надо.

— И что тогда будет?

— Увидишь, — Телуна начала подниматься.

— Предлагаешь мне их убить? — Мастер начал раздражаться.

— Можешь попробовать. Но не думаю, что у тебя получится, — Телуна ещё раз посмотрела на него и обогнула камень. Рай откинул голову назад и прикрыл глаза.

— Женщины. И что мы в вас находим?

— В нас? — оказывается, Телуна не ушла. Она улеглась на камень животом, и сейчас её голова торчала сверху, нависая прямо над Раем. — Ты говоришь сейчас обо мне?

— О ком же ещё? Нормальные женщины должны быть… ну, как Мати или Анди. А тебя, не обижайся, иногда хочется окунуть головой в воду.

— Ха-ха, — без выражения сказала Телуна. — Ты неправ. Потому что я не женщина.