— Ещё один новый человек, — пробормотал Рай. Ему никто не ответил, но мужчина и не ждал этого. Слишком неожиданным было происходящее.

А люди, не принимающие участия в разговоре с демоном, были просто в смятении. Мастера из Зар-н-Зара вообще были готовы пасть ниц — пусть они и учились в Школе, где довольно демократичные нравы, но Грапишу они считали выше по рангу, чем когда-либо кого-либо в жизни. И остальные были с ними солидарны. Эта девушка защищала их с самого начала, провела через опасную территорию, боролась с демонами у них на глазах. Движением пальца создаёт цельный купол из куска камня, играючи расправляется с шестёркой сильнейших демонов. Без передышки тащит на себе неизмеримый вес. Она ведёт себя так, словно всё в мире ей подвластно, и это лишь вопрос времени.

Так кто же этот обычный с виду человек, чтобы она так доверчиво к нему прижималась? Так, словно ищет защиты, поддержки… хотя сама по себе единственная защита для этих глядящих на неё сейчас людей.

Ерви постарался сделать вид, что он — тень Райанстера. Демоны не ошибались в таких вещах, так что вопрос "Кто это?" у него не стоял.

Анди сначала чуть не лишилась чувств. Развернувшись, она увидела Слугу, и крик застрял у неё в горле… а потом, когда к нему побежала Грапиша, Анди присмотрелась и поняла: нет, не он. Очень похож, но лицо другое — у того глаза были азартные, чёрные, и вид какой-то хищный, а у этого взгляд даже добрый как будто, и улыбка совсем не такая.

Но, оказалось, это не единственное потрясение на сегодня. Случай возле гробницы Риделя Расса был не последним. Если тогда Телуна смотрела на статую так, словно ей доложили, что её любимый отец жив, а вовсе не погиб на войне, то сейчас можно было подумать, что она этого отца наконец увидела. Во всяком случае, в глазах девушки стояли слёзы, рот непроизвольно улыбался, а кулаки она сжала так, что на ладонях появились полумесяцы от ногтей.

Грапиша стояла без движения, незнакомец машинально гладил её по волосам. Говорил что-то, судя по всему — успокаивающее. Потом поднял голову и оглядел всех, мимолётно, начиная с компании ведущих и заканчивая прочими. Когда скользнул взглядом по Телуне, та напряглась, как будто ей прямо сейчас собирались сносить голову. Анди не заметила этого взгляда — она смотрела на Телуну. И ей отчего-то было очень горько.

Все молчали. Потом Грапиша наконец отлепилась от парня, тыльной стороной ладони вытерла глаза, подняла лицо вверх. Парень посмотрел на неё, с нежностью, провёл пальцами по щеке. Опять сказал что-то, но никто не расслышал. Не расслышали и ответа девушки, после которого она ухватила гостя за руку и потащила к своим. В смысле, к ведущим.

И улыбка у неё была такая, какую никто из присутствующих здесь никогда не видел.

— Ты куда? — перепугалась Анди, когда Телуна дёрнулась в сторону деревьев.

— Не сейчас… я уйду, — сообщила девушка, махнула рукой и постаралась незаметно скрыться. Анди, тотчас же почувствовавшая себя неуютно, ринулась за ней, стукнулась плечом о дерево, споткнулась, но всё-таки не потеряла из виду.

Никто не швырял им в спину огненных сгустков и не кричал: "Вернитесь!". Да и чего там — Анди с Телуной всегда воспринимались отдельно, важный разговор можно было вести и без них.

— Телуна! — позвала Анди. Воительница шагала вперёд, без всякой особой цели и не останавливаясь. Дошла до какого-то дерева и резко затормозила возле него, упёрлась согнутой в локте рукой, спрятала лицо возле своего плеча.

Анди нерешительно остановилась сзади. Как всегда, пришла мысль: что я вообще здесь делаю? Видно же, что Телуна хочет побыть одна, не стоило за ней тащиться… но всё равно. Было немного страшно. А вдруг с ней что-нибудь случится? Телуна, конечно, хороший воитель и всё такое, но в таком состоянии…

Девушка перестала об этом думать, когда заметила, что плечи Телуны дрожат, а из-под волос доносятся отрывистые звуки.

— Телуна… — Анди протянула руку, чтобы тронуть подругу за плечо. Задержала на весу. — Что случилось? Ты его знаешь?

Звуки стали громче. Анди отвела руку — перепугалась, что начнётся истерика — но ничего страшного не было. Телуна подняла голову, посмотрела на небо. Стукнула ладонью по стволу. Она смеялась — тихо, так, что сложно было отличить от плача. Смеялась, не вытирая текущих по щекам слёз. Как будто наслаждалась своим состоянием.

— Всё… Анди, всё… сейчас или умереть, или…

— Почему умереть? — испугалась Анди и всё-таки схватила Телуну за плечо. Потом вспомнила кое-что, рассказанное Раем, и у неё внутри всё похолодело. — Это… Слуга, да? Только в другом облике?

— Грапиша знакома с ним. Она точно знает, что он — не Слуга, — помотала головой Телуна и повернулась к Анди. — Я знаю, ты хочешь много спросить. Пожалуйста — не надо. Прости, но мне сейчас нужно одиночество. Ненадолго. Иди спать, я вернусь не позже утра. Обещаю.

— Телуна… — Анди укоризненно посмотрела в глаза, которые сейчас казались тёмными. Вытерла слезу со щеки подруги. — Я не могу тебя оставить, когда тебе так плохо…

— Плохо? — тихо, с невероятным удивлением переспросила Телуна, а потом улыбнулась и внезапно обхватила Анди, так крепко, словно они не виделись сто лет. — Да разве ты не видишь, как я счастлива?! — она отодвинулась немного, прикоснулась лбом к лбу Анди. — Теперь мне больше ничего не нужно, понимаешь? Больше — ничего. Я никуда не уйду, честно. Вернусь. И не думай, что я тебя брошу. Я тебя теперь никогда не брошу. Просто иди спать и не бойся. Ты в полнейшей безопасности под защитой наших могущественных Магов.

И она исчезла. Развернулась, перескочила бревно и скрылась за кустом, похожим на клубок дыма. Анди некоторое время смотрела в пустоту, представляя маячащую вдалеке зелёную спину.

В это время у огонька Рая шла беседа. Все остальные люди расползлись по углам и укладывались спать — то, что им не представили нового человека, не казалось странным. Всё-таки здесь не все были друзьями, и общих посиделок у костра не устраивали. Даже княжеская семья негласно признала первенство Рая и Грапиши, а если ведущие предпочитают сначала сами разобраться в ситуации, то имеют право. Потом расскажут, если сочтут нужным.

— Ребята, — Грапиша вся сияла, когда подошла к стоящим рядом Раю и Энику и каким-то образом спрятавшемуся за ними Ерви. — Это Гэн. Маг Гэн, — парень медленно кивнул. — Мой лучший друг.

Просиял и Эник. Он догадался, что именно об этом высоком, красивом и, несомненно, умеющем и знающем всё человеке Грапиша ему когда-то и рассказывала. Он сразу понравился мальчику, особенно его добрые и понимающие золотисто-карие глаза.

— Мастер Рай, — мужчина протянул руку, Гэн её пожал. Затем пожал и мальчику, автоматически протянул ладонь Ерви. Тот не стал перечить, но потом всё равно отступил в тень. И в течение всей беседы сидел за спиной Рая, лишь прислушиваясь.

— Я не ошибся, когда подумал, что вы и есть учитель Грапиши, — говорил Рай. Его блокнотик в голове был уже, пожалуй, толщиной с него самого — столько в нём накопилось вопросов и информации.

— И как вы оценили полученные от меня знания? — Гэн посмотрел на Грапишу, проверяя, насколько она изменилась с их последней встречи.

— Я бы сказал, вы колоссальный учитель, — похвалил Рай. — Не стану скрывать — я хочу о многом вас расспросить.

— Не сейчас, — покачал головой Гэн. — Мы должны отдохнуть.

Вообще-то он говорил за Грапишу, а не за себя. Но Рай и так не собирался прямо сейчас засыпать гостя вопросами — человек, вероятно, прошёл опасный участок пути, чтобы добраться до их стоянки. Вряд ли это обошлось без битв, даже несмотря на то, что Грапиша распугала всех в определённом радиусе.

— Конечно! Выделить вам постель?

— Не стоит. Мы удалимся на некоторое время, — Гэн опять посмотрел на Грапишу. Та сидела между ним и Эником и крепко держала обоих за руки, не сводя при этом глаз с черноволосого парня.