— Я знаю, — она горько усмехнулась. — Я знаю о нём больше, чем любой из людей в мире.

— Тогда… — Рай постарался затолкать вопросы типа "И кто же он? Он демон? Тёмный Колдун? Почему он служит Гарошу? Как его настоящее имя?" куда подальше. — Мне просто интересно… хм, если вы серьёзно… зачем он вам нужен?

— Я буду наблюдать за ним. Следить. Буду рядом. И может быть, когда-нибудь… — она сделала паузу, спрашивая себя саму, потом вздохнула. — Может быть, всё-таки хоть что-то смогу…

Рай замолчал. Он понимал, что девушка не расскажет ему больше, но и этого хватало с лихвой. Это было похоже на бред безумца. Слуга, которого Мастер не видел ни разу, но видели другие знакомые Мастера возле левого плеча царя Гароша Первого, считался сильнейшим существом мира. Такого ещё не видывали ни Эльтан, ни Кромедон, ни самые удалённые уголки мира. Откуда он взялся, никто не знал. Кто-то думал, что он — король всех демонов, вышел из Щели при помощи царя, потому и служит ему. Кто-то считал, что он — человек, Маг, получивший невиданную мощь. Или же что Слуга — единственный демон, вырвавшийся самостоятельно, и долгое время он жил в Зловещем Замке на севере Кромедона, запугивая окрестных жителей. Но тогда было совершенно непонятно, как он попал в услужение к царю…

Были даже слухи, что неведомый Мастер, крушивший врагов в Меттоне, — это и есть Слуга. Вроде был у него длинный плащ, и длинные тёмные волосы, и серебряный доспех. Но нельзя было объяснить, зачем он залез так далеко, прямо говоря — на самый край мира. И почему вдруг выбрал сторону Эльтана.

— Это самые ошеломляющие сведения, которые я когда-либо слышал в жизни, — с чувством сказал Рай. — Скажите, почему вы мне всё это рассказали?

— Вам интересно, — она пожала плечами. — А что, вы хотели использовать факты против меня?

— Нет, конечно. Но ведь мог бы.

— Как? — она повернулась к нему. — Вы бы стали меня ловить всем Ларусом? Или следить за мной, чтобы не упустить ни одного шага? Бросьте. Я потому и рассказываю, что я этого не боюсь. Во-первых, мне всё равно, и, во-вторых, я… извините, если обижаю… пожалуй, вам всем не соперник. Я сильнее.

— В каком смысле? — Рай был уязвлён.

— В любом. Жаль, вы не знаете о Пляжах… — Грапиша вздохнула. — Хотите, я расскажу о Пляжах?

— Буду признателен.

— Вы ведь знаете о… о богах? Тех, что сто лет назад покинули мир?

— Знаю, — Рай уверенно кивнул. — О богах знает каждый. Но их существование на самом деле и последующий уход считаются всего лишь легендой. О том, что они разрушили свои острова, покрыли пеплом горный гребень и ушли, люди могли только выдумать. Никто ведь этого не видел.

Грапиша молча кивнула. Недоверие Рая было вполне оправданным. С чего бы ему верить всему, что говорят, но чего он не видел сам?

— Но остались потомки богов. Не прямые, а очень дальние. Они совсем как люди, просто гораздо сильнее их и очень магически одарённые. Они называли себя заврами.

— Вы говорите о Слуге?

— Я говорю о себе. Мой отец был из завров, и я тоже принадлежу к этому роду.

Рай присвистнул.

Сама же девушка не переставала удивляться себе. С чего бы она вдруг стала такой разговорчивой? Энику всего этого она не рассказывала. Наверное, дело в том, что Райанстер спрашивает, и ответы выходят сами собой. И потом… Рай Мастер. Высший Мастер. Он поймёт много из того, что не поймёт другой человек. А Грапише, может быть, и надо просто рассказать то, что не говорила никому. Ведь информация эта на самом деле очень и очень важная.

— Мне сложно поверить в то, что вы говорите, — наконец выдохнул Рай, брови которого всё ещё пребывали в приподнятом положении. — Но… это действительно очень интересно. Продолжайте.

— Пляжи ближе всего к Северным Островам, — сказала Грапиша. — Их боги очень любили. И жили там некоторое время, даже вступая в союзы с людьми.

— Грапиша… — Эник потянул девушку за рубашку. — А почему ты называешь их боги?

— А как надо? — заинтересовался Рай.

— Надо — бетавры, — объяснил мальчик мужчине и опять посмотрел на Грапишу.

— Конечно, правильно — бетавры, — девушка глянула на Рая. Сама не зная почему, она не хотела говорить этого, но раз уж пришлось… — У бетавров и людей рождались дети, и так продолжалось очень долго. Когда бетавры ушли, жители Пляжей остались. Но… не сразу, но они начали болеть. Они не могли доплыть до Северных Островов, но догадались, что этот смертельный ветер — оттуда. Меня мама успела спасти, а что стало с остальными…

— Я всё понимаю, — осторожно сказал Рай. — Только вот никак не могу уловить связь между богами — и… бетаврами. Вы говорите о них как об одном и том же, а я видел это слово в одной из древних книг нашей библиотеки, и про богов там ничего не было.

— А что было? — Грапиша заинтересованно посмотрела на Мастера.

— О древних созданиях, существование которых сейчас находится под вопросом. Они совершенно отличны от всех иных существ. Говорилось, что, возможно, они приложили руку к созданию демонов. Или же загнали их во Мрак, отчего имели конфликт с тёмными богами, которые хотели их выпустить.

Грапиша покивала.

— Вы ошибаетесь почти во всём. Во-первых, не бывает тёмных и светлых богов. Во-вторых, бетавры и боги — это одно и то же. Я расскажу вам позже, подробнее, если хотите. На привале.

Рай кивнул, загоняя вглубь себя ещё сотню-другую вопросов.

— Ладно, вернёмся к другой теме. Вы хотите сказать, что спасшиеся завры сейчас могут спокойно разгуливать по миру?

— Не знаю. Может быть, кроме меня уже никого нет. А может, и есть. Мы ведь разные можем быть, почти как люди даже. Но я… я слишком непохожа на вас, чтобы стать чьим-либо Учеником.

— Знаете, сейчас я уже не уверен, кто чьим Учеником должен стать, — признался Рай. — Скажите, причина вашего поиска связана с тем, что Слуга — тоже завр? С Пляжей?

— Нет, не связана, — она отрицательно помотала головой. Таким образом она так и не ответила на немой вопрос Рая: Слуга завр или нет? В который раз подумалось: зачем ей на самом деле этот Слуга, но… что, что ей ещё делать? Нельзя сидеть на месте, просто сидеть и ждать. Нельзя. А ехать она может только в одну сторону.

Рай был почти в шоке. Если все слова, сказанные Грапишей, — правда, то это, как говорят модным словечком в Регите — сенсация. Особенно для мира Мастеров. Нужно отправить делегацию на Пляжи, изучить местность, может быть, останки. Нужно ухватиться за Грапишу и наблюдать за её магическими действиями. Может быть, они действительно настолько отличаются от всех привычных людям. Ведь как-то нужно доказать её причастность к заврам. Странно, если про бетавров он и слышал, то о заврах — ничего. Может быть, Грапиша темнит?

Одно Рай знал точно: если бы он не согласился поехать к Щели вместе с Баком, он бы потерял больше, чем просто много.

Это был их последний обед в прежней компании. Все знали, что черноволосый Гэн поедет к переходу через Щель, самому южному и принадлежащему Тибеи. Отсюда, от посёлка под названием Кертс, пешком было около нескольких суток. Остальные же воины направлялись в Бирру, чтобы скорее разузнать новости.

Но новости ждали их уже здесь.

Как только десять мужчин расположились за тремя столиками, заняв весть трактир, и заказали плотный обед (объяснялись частью словами, а частью жестами — язык жителей Тибеи сильно отличался от Эльтанского), туда вошёл человек. Одет, как все тибейцы: в широкие светло-жёлтые штаны и белую длинную рубашку, наверх — белая накидка с капюшоном. Всё это издалека напоминало балахон, но было очень удобно. Днём защищает от палящего солнца, ночью — от холода.

Вообще-то визит был странным: середина ночи, даже хозяин трактира спал, — он согласился обслужить воинов только благодаря Гэну. У того где-то в вещевом мешке завалялся небольшой драгоценный камушек, который он когда-то взял с собой, а потом в суматохе позабыл. Увидев камень, трактирщик очень оживился, стал лучше говорить по-эльтански и быстренько принялся за приготовление еды для уставших мужчин. А вот этот человек в накидке зашёл явно неспроста.