— Хоть бы деда горбатого посадили, что ли… — ворчала Телуна. — А то — девушка…

— Так горбатый у нас дом, — раздался голос из-за раскрытых дверей. Потом изнутри выскользнул невысокий человек лет тридцати, в серой подпоясанной рубахе и подозрительно светлых штанах. — Гости пожаловали, хорошо. Место свободное есть, три грида в день с человека, в эту стоимость входит завтрак. Конь бесплатный.

— Хорошо хоть коня покупать не надо, — чуть хмуровато пошутила Телуна и, отведя Месяца подальше от стены, спрыгнула с него. Нет, она не боялась удариться ногой — она боялась разрушить стену. — Чего так дёшево-то? Клопы?

— Клопов и грызунов нет, милая леди, прошу не волноваться, — улыбнулся человечек. Он вытирал руки полотенцем, потом отложил его и потянулся к коню. — Я его отведу в стойло, а вы проходите пока да за стол садитесь. Там и поговорим.

— О чём? — Телуна хотела перейти к делу сразу.

— А обо всём, — хитро подмигнул человечек. Анди показалось, что он знаком с Телуной, но та вела себя словно видит его в первый раз. Светловолосая девушка слезла с коня, прихватила мелкий мешок, где были личные вещи и нож, и подошла к подруге. Та уже переступала порог: крыльца здесь не было.

И как стукнулась о стенку. Потому что за порогом не было маленького тёмного помещения с парочкой покосившихся столиков. Не было расшатанных дверок, ведущих в комнаты для постояльцев. И кривых досок под ногами со щелями размером с эти самые доски.

Помещение было большим и светлым. Стены выбелены от середины и вверх, там плавно переходят в сводчатый потолок, как в некоторых храмах. На потолке на длинных цепях висят люстры. Подобные можно было встретить в богатых домах, но эти были меньше и их было три. Столиков здесь было не два, а по крайней мере двадцать, из золотистого дерева, рядом стояли скамейки со спинками и такого же типа стулья. Ничего лишнего, никакой вычурности. Три больших окна выходили на улицу, верхние их трети занимали витражи из таких мелких деталей, что казалось, это рисунок на стекле. Столики были на две трети свободны, и проблем с выбором места не возникало. Откуда-то лилась спокойная ненавязчивая музыка обыденного городского стиля — весёлая свирель, звоночки и какие-то струнные.

— Вот это да… — протянула Анди, врезаясь в спину подруги. — Так это…

— Магия, — подтвердила Телуна. — И закономерный вопрос: почему три грида с человека?

— Подвох? — предположила Анди, глядя на люстры и пытаясь отыскать загадочных музыкантов даже в углах под столами.

— Пойдём. Хозяин обещал обо всём поговорить. Возможно, какая-то часть платы — не деньги.

— А что же? — испугалась Анди.

— Узнаем. Да не бойся, если нам не понравится, пойдём в другое место.

Девушки устроились за самым крайним столиком, возле окна. Анди тотчас же откинулась на спинку и стала рассматривать всё вокруг, хотя ничего особенного не было. Даже магических предметов. Ясно, что кособокий горбатенький дом — иллюзия. Интересно ещё, какие здесь комнаты для ночлега.

— И опять: добро пожаловать, — человек в серой рубахе приземлился на стул в торце стола. — Надолго ли к нам?

— Как получится, — ответила Телуна, осторожно ставя локти на стол и сплетая кисти тонких рук. — Как бизнес-то идёт?

— О! — провозгласил мужчина. — Идёт хорошо. Даже и без постояльцев неплохо. Но я вас ждал.

— Нас? — удивились Анди.

— У меня мало кто останавливается, — человек повёл рукой по залу. — Эти просто едят, повар у меня хороший, Малиша, люди любят. На них и живу в основном. А постояльцы редкие — уж больно цена высока.

— Хм, — Телуна сделала вид, что не понимает. Хотя подвох любой бы разглядел. — Три грида?

— Точно, три грида, — глаза хозяина смеялись. — Три грида для тех, кто сможет меня чем-то заинтересовать. Обычная плата — двадцать.

"Мгм", — про себя подумала Телуна.

— Что же вас интересует, почтенный?

— А то, чего я не знаю. Я старый иллюзионист, потомственный Маг — но что с иллюзиями ещё делать будешь, если кроме них ничего и не умеешь, почитай? Вот, постоялый двор открыл. И условие ставлю: дёшево, если интерес приносишь. Чего только я не наслышан, каких только историй!..

— То есть денег у вас вообще-то хватает, — прищурилась Телуна.

— Не в них дело. Разве будете спорить, что знания дороже?

— Ни в коем случае, — девушка помотала головой. — Только у нас ничего нет такого… чтобы вам, потомственному Магу…

— Отчего же тогда вы в "Горбатый" приехали? — Маг словно хотел, чтобы девушки что-то поняли или вспомнили. — В такую лачугу бедные путешественники идут, или те, кого домик сам видит. Вас — увидел.

— Всё куда проще — нам посоветовал «Горбатого» стражник, — улыбнулась Телуна.

— Хм, ну, видно, племянник мой или кто из его друзей, — Маг опустил взгляд немного ниже. — Оружие у вас дивное… может, про него и расскажете?

Телуна посмотрела на пристёгнутый к поясу зонт. С недавнего времени она носила его вместо своих двойных клинков, уложив их в чересседельную сумку. Понимала, что лучше этого не делать, но всё равно сделала. А зонт для незнающего человека действительно мог показаться угрожающим.

— О! Так зонт сгодится за информацию? — обрадовалась девушка. — Охотно расскажу. Приобрели мы его в Сургуне…

Маг слушал с интересом. Узнал про подарок в знак почтения, потом стал задавать точные вопросы. Помявшись, Телуна всё-таки рассказала про бой и про то, что она умело отвлекла демона в нужный момент, хотя боялась до дрожи. Про нож рассказывать не хотелось. Мужчина кивал, даже хмурился иногда. Просил описать Магов. Сопереживал гибели Герида. А потом неожиданно наклонился и заговорщически произнёс:

— Он уже трое суток у меня живёт.

— Кто? — сразу насторожилась Телуна.

— Мужчина, который называет себя главой Исперска. С демоном. Платит три грида, потому как позволил мне его рассмотреть. Тварь ещё та.

— Пройн выглядел достаточно представительно, — улыбнувшись, заметила Телуна.

— О нет, я не про человека! — расхохотался Маг. — Тот совершенно обычный, без волшебной силы даже. Демон — очень силён. Иллюзион.

— Мгм, — покивала девушка. — Выходит, сургунского Пройна я не убила.

— Тем интересней, — Маг совершенно не удивился, как будто видел всё собственными глазами. — Может быть, это и не он вовсе. Но назвался Рестяком, иногда со мной беседовал за обедом и рассказывал, что у них за меценатство в Царстве и какие люди им там нужны. Про бал в Сургуне ни слова не сказал.

— Ещё бы, не сказал! — фыркнула воительница. — Неужели вы про эту бойню не слышали? Да в Сташе уже каждый Маг должен знать!

— Не каждый, но знают, — кивнул мужчина. — Какой-то гонец рассказал, как раз после того, как ко мне постоялец заселился. И знаете, что сказал? Что на балу у известного изобретателя появился меценат из Ратарского Царства, с демонами. Воспитанный и обходительный человек, который почему-то не смог удержать демонов, и они стали бороться с Магами и украли какие-то вещи хозяина. Когда демонов убили, оказалось, что украдены были: три свечи из подсвечника в кабинете хозяина, полотенце для рук, пустой свиток, глиняная кружка с отколотым краем, кожаный ремешок и несколько деревянных обрезков. А тело, которое было оставлено для сожжения в склепе, кто-то выкрал.

И Маг развёл руками. Анди сделала очень большие глаза, Телуна чуть отодвинулась от стола.

— То есть, ни чертежей…

— Ничего ценного, — подтвердил Маг. — Непонятно, зачем они это взяли. И обнаружили всё далеко не сразу — только на следующий день. И тогда подумали, что в своей патологической опаске и неприязни к гражданам Царства немного переусердствовали. Убили мирного гражданина.

— Чтоб их, — вздохнула Телуна, как будто ей рассказали о шалостях сына. — Где сейчас ваш гость?

— У себя должен быть.

— Телуна… — Анди предостерегающе взяла подругу за рукав. Она очень много хотела спросить, но девушка дёрнула локтем.

— Я просто проверить хочу. Он — не он? Интересно.