А весть была такова: нужно прислать Мастеров и рабочих для постройки стены и новых ворот. Переговоры с Магами были дружелюбными, те сообщили, что это король и царь договорились, что нужно соединить кромки Щели. А поскольку у царя очень много дел, Слуга сделал всё так быстро, что просто весть не успели разнести, поэтому никто ничего не понял. Слухов о войне не было, напротив, Маги привезли с собой послание для короля Эльтана, чтобы тот не сердился и не расценивал поступок как акт угрозы. Бак должен был отвезти послание в Ларус и передать там гонцу. Вообще-то сначала Мастер думал, что Рай поедет с ним, но тот категорически отказался, решив, что раз уж он всё-таки выехал, то будет искать Грапишу, которая, судя по всему, где-то в дороге на Сургун. Да ещё и без коня, поэтому догнать её будет просто

Он думал, конечно, и о том, что девушка — возможный Маг, но решение ехать в Кромедон не оставлял.

Телуна сказала, что в Сургуне она ни разу не была, поэтому путь можно продолжить вместе. Конечно, Рай согласился. Если бы он не согласился, Бак вызвал бы его на бой. А Бак вызывал на бой очень редко.

— Счастливой дороги вам, Мастер Алкебак, — сказала Анди.

— Пока, Бак! — Телуна подняла вверх ладонь.

— Удачи, Бак. Я вернусь обязательно. Жди весточки! — Рай дёрнул поводья, и конь развернулся к Кромедону. Солдаты даже не посмотрели на них — за то время, пока Мастера и их сопровождающие ожидали Магов, их успели запомнить все, хоть по разу да пройдя мимо, будто ненароком.

Бак посмотрел им вслед и недовольно поплёлся к своему коню. Не хотелось отпускать Телуну, возможно, с ценнейшим артефактом, но послание отвезти было необходимо.

Возле указателя путники свернули налево, на Сургун. И продолжили путь в спокойном темпе, не переходя на бег, но и не очень торопясь.

— Впервые в Кромедоне? — спросил Рай, решив всё-таки завести разговор.

— Да, — ответила Анди.

— Да, — ответила Телуна, решив не вдаваться в подробности. — А ты?

— Я был за Щелью несколько раз. Посетил Сташ, вражескую столицу, — он усмехнулся, решив пропустить мимо ушей панибратское обращение Телуны. Ларус — город Мастеров — считал город Магов вражеской столицей всегда. — И в Орзии был. Вы хотели бы посетить столицу?

Анди не ответила. Она не знала, чего хочет.

— Всё посетим, по порядку, — уверенно ответила Телуна. — Вообще-то у меня нет особой цели. Прости, Рай, я лгала, — раскаянья в голосе не было. — Просто как шестое чувство — нужно за Щель, и всё. С той стороны и так уже всё знаю.

— Так и думал, — хмыкнул Рай. — Что, не можешь жить без путешествий?

— Да не в этом дело… просто делать-то больше нечего, — Телуна пожала плечами. — Родителей у меня нет уже давно, я круглая сирота. Замуж не тянет, в Мастера я не сгодилась… а вот в воители — очень даже. А что делать воителю? Ездить по миру да бороть врагов. А ты почему пошёл в Мастера?

— В общем, потому что у меня дар, — Рай сказал это как само собой разумеющееся. — Впрочем, не в этом дело. Не будь дара, я бы огорчился. Я с детства мечтал быть Мастером.

— Когда у тебя проявился дар? — поинтересовалась Телуна.

— В четыре года. Так, случайно… — мужчина махнул рукой. — Я как-то ветер холодный вызвал, когда жарко было. Сам испугался, а потом жутко радовался и с тех пор постоянно его вызывал.

— И сейчас вызываешь? — усмехнулась девушка.

— Когда надо. Телуна, я всё-таки не могу понять: неужели тебе не хочется жить в своём доме, в каком-нибудь городе, гулять по вечерам, сидеть над книгами и прочее? У тебя ведь всё есть для того, чтобы… ну, я хотел сказать, ты очень красивая девушка. Любой мужчина голову бы отдал за такую жену. Ты могла бы быть богатой и…

— Считаешь, мне ЭТО надо? — Телуна соорудила недоуменную улыбку и приподняла брови.

— Нет. Просто ты сильно выбиваешься из того ряда путешественниц, которых я встречал раньше.

— Дело же тут не в том, что я МОГУ сделать, а в том, что я ХОЧУ, — ответила Телуна. — Я не всегда езжу туда-сюда — иногда живу где-нибудь по несколько месяцев или дольше. Я просто не сижу на одном месте, вот и всё. Люблю новое.

— А ты, Анди? — Рай переключился на светловолосую девушку. — Ты ведь жила себе спокойно дома, точно так же могла создать семью с кем-нибудь из селян и жить припеваючи. Что тебя остановило?

— Не знаю, — призналась Анди. — Наверное, я не хотела так жить. Просто не могла понять, пока не встретила Телуну. Она…. она была очень похожа на человека, общения с которым мне всегда не хватало. И я решила, что правильнее будет поехать с ней.

— И ты тоже будешь вечно путешествовать?

— Ну… может быть, мы найдём милый городок, и станем там жить, как сёстры. А потом заведём семьи и будем ходить друг к другу в гости, — предположила девушка.

— Да, всяко бывает, — заметила Телуна. — Я, может быть, всю жизнь мечтала в Сургуне жить.

— Телуна, расскажи про свой амулет, — резко изменил тему Рай. Девушка повернула голову к нему, взгляд стал задумчивым.

— Что именно?

— Хм… ну, хотя бы откуда он у тебя? Представляешь, сколько он может стоить?

— Опять ты неверный тон выбираешь… — она покачала головой на замечание про деньги. — Да нет у меня никакого амулета!

— Ты же сказала, что есть!

— Я научилась виртуозно лгать.

Теперь задумался Рай.

— Ты Мастер? Или Маг?

— Нет.

— Тогда не понимаю. На тебя ведь не действует магия, так?

— Проверь, — Телуна пожала плечами. Рай послушно сделал движение рукой и постарался перекрасить волосы Телуны в светлый. Ничего не получилось. Было такое чувство, словно всё получается, но этого почему-то не видно.

— Без амулета так нельзя, — констатировал мужчина.

— Слушай, я что, виновата? — вспылила девушка. — Ну да, у меня антимагия. На меня ничего не действует. Доволен? И поэтому я лучший воин, меня не победить ни одному Мастеру.

— Да ну? А если я ускорюсь, например?

— Хочешь — давай. Но не советую, — мрачно ответила Телуна. Рай решил не настаивать.

— Мастер Райанстер, — подала голос робкая Анди. Она не могла называть такого важного мужчину на "ты", несмотря на то, что вёл он себя очень просто. — Скажите, зачем вам эта девушка? Грапиша?

— Я могу рассказать, если вам интересно, — тотчас отозвался Рай. — Вы знаете, что каждую Середину в Ларусе открывают Вторые ворота Школы, и любой прохожий может попробовать себя в Программе?

Как ни странно, это знали и Телуна, и Анди. Анди даже когда-то с дедушкой наблюдала за такими поединками, а дедушка один раз участвовал, и потом долго вспоминал и рассказывал односельчанам, как "почти дошёл до Второго Уровня, а там этот рогатый зверь…".

— Мы наблюдали за ней в тот день, — продолжил Рай. — И меня поразило, что незнакомый человек мог так прекрасно сражаться.

— Дошла до Седьмого Уровня, как ваша легендарная Софина? — усмехнулась Телуна.

— Знаете, даже это меня бы поразило, — Рай покачал головой. — Но она дошла до Десятого.

— О, новый рекорд! — обрадовалась Телуна, очевидно, не понимая истинной сути произошедшего..

— До Десятого!.. — чуть сдавленным голосом повторил в пространство Рай.

— Судя по всему, у неё колоссальный дар.

— Послушай, никто с необработанным даром не может так далеко зайти! — повысил голос Мастер. — Софину до поступления учил её отец, кроме того у неё правда потрясающий дар, но Грапиша!.. Я говорил с ней, и узнал, что она не училась ни у нас, ни в Сташе. Откуда она может так много знать и уметь?

— Ещё одарённей, чем эта Софина, — предположила Телуна.

— Вы хотите стать её Учителем? — спросила Анди.

— Я мечтаю о таком Ученике, — серьёзно кивнул Рай.

— Чего ж тогда отпустил? — съязвила Телуна. Мастер промолчал. Конечно, надо было сразу отправиться за ней. Неизвестно ведь, где она сейчас, и в Сургуне ли. Она может сконструировать себе дом на дереве и ночевать там, и никто её не увидит. И может идти вообще не по дороге. Разве что этот мальчик, который был с ней… нужно надеяться, что это не иллюзия и мальчик правда был. И что он обычный, не имеющий колоссального дара мальчик по имени Эник.