— Хмм… скажем, солдаты здесь ничего про это даже не слышали, — отозвался Бак. — Тайное нападение… не знаю. Да и чьи войска? Уж не кромедонские ли? Нет, война только опустошит обе стороны. И управлять другой стороной, что за Щелью, крайне неудобно. Должна быть другая причина.

— По какой причине могут не пускать людей через единственный проход? — проговорила Телуна. — Не хотят, чтобы те вынесли какую-то информацию. Какую?

— Эльтанцы расскажут, что у них появился котлован, и кромедонцы захотят себе такой же, — усмехнулся Рай. Он заложил руки за голову и рассматривал кромку Луны.

— Не идёт, — поморщилась Телуна. — Значит, не пропускать на всякий случай всех, чтобы не упустить кого-то одного?

— Или чтобы нагнести обстановку, — тихо заметила Анди. Бак и Рай посмотрели на неё. Телуна хохотнула.

— Да всё в порядке, просто мы теперь озадачены пустыми мыслями! А на самом деле это… как бы понятнее… обычная неразбериха. Да, это похоже на Магов. Они решают много ненужных вопросов с формой и видом, не думая о сути. Давно бы уже учили Мастеров, если бы не традиционность…

— Откуда ты знаешь это о Магах? — прищурился Рай.

— Разве это не общеизвестный факт? — девушка удивилась. — Ну ладно… я не знала…

— Собственно, Маги тут как раз и ни при чём, — добавил Рай.

— Честно говоря, магия сама по себе тоже неплоха, — вступился Бак. — Ну, они красную магию совсем не изучают. Она появилась только в Школе Мастерства. Что касается белой — там у них больше развито целительство, материализация у них не очень. Маги больше по зелёной и синей.

— А что означает синяя? — спросила Анди. Она уже чуть привыкла к таким высокопоставленным фигурам, как Высшие Мастера, тем более что те не стояли, возвышаясь над всем народом, и не смотрели сверху вниз, а лежали или сидели в полусгорбленных позах.

— Мы условно разделили магию на цвета, — объяснил Бак. — Белая — это созидание, лечение. С её помощью можно укреплять вещи и манипулировать ими. Управлять на расстоянии. Чёрная — противоположность, разрушение. Но не надо ошибочно думать, что это магия смерти. Иногда нужно разрушать для блага: например, завал в горной шахте, чтобы люди могли пройти. Или, к примеру, кроить ткань — не ножницами, а невидимой линией разреза. Тоже чёрная. Есть ещё зелёная магия — это магия управления стихиями. Огонь разжечь, к примеру, — Мастер походя щёлкнул пальцами, и между ними промелькнул неуловимый оранжевый язычок. — Синяя магия — иллюзии. Можешь создать всё что хочешь, оно видимо и слышимо, но неосязаемо.

Бак посмотрел на Анди, проверяя, понимает она или нет. Та жадно кивнула. Ей нравилось слушать то, что не было известно ранее, тем более такое, казалось бы, далёкое, а на самом деле такое простое.

— Самая редкая и фактически недоступная — жёлтая магия. Знание её во много раз увеличивает силу любого Мага или Мастера, но немногие могут даже коснуться её. У Мастеров, как ни прискорбно, она выходит не лучше, чем у Магов — думаю, и у них, и у нас количество жёлтых можно по пальцам перечесть. В древности с ней было гораздо лучше. Сейчас жёлтая магия сводится к заговорам, овеществлению иллюзий, созданию слабеньких артефактов. А вообще она — что-то вроде дополнения к каждой магии, как скрепляющая прослойка. Швы на одежде. Сейчас нашим эмам приходится изготовлять одежду без швов.

— Почему эмам? — не поняла Анди.

— Чтобы не говорить каждый раз "Маги и Мастера", — улыбнулся Рай. — И те, и те на "эм".

— Ну, и красная магия, — продолжил Бак. — Разработка Мастеров. Навыки управления своим телом. Мы можем вылечить себя, можем сделать себя сильнее, уменьшить или увеличить вес. Этого Маги не умеют.

— Во накрутили, а!.. — хохотнула себе под нос Телуна, слушая повествование.

— Мастер Алкебак… а что, каждый учит какую-то отдельную магию? Например, Мастера и…

— Нет! — улыбнулся он. — Наша разница не в том, что мы выбираем разные цвета. Просто у нас всё делается немного… иначе. Упор больше на тело и его изменения. Маг управляет пространством вокруг себя, Мастер — самим собой.

— А ещё я где-то слышала, что те, кто работают с чёрной магией, становятся злыми, — сказала Анди.

— Это неправда. Просто чёрная магия немного опасней и её сложно контролировать. Уравновешивать, — объяснил Бак. — Она обязательно нужна, в равном соотношении с белой, и каждому Магу. Самая простая магия в чистом виде — синяя. Это всего лишь создание иллюзий, они не требуют большого напряжения силы. Самая сложная в управлении — зелёная. Стихии. Вызвать дождь, остановить пожар. Магия стихий всегда измеряется крупными и тяжёлыми категориями. Белая и чёрная… сложно сказать. Есть там и самые простые заклинания, а есть те, которые почти никто не может сделать. Но вообще мы стараемся сплетать разные магии в одно. Например, если нужно посмотреть сквозь стену. Делаешь "исчезновение преграды". То есть как будто уничтожаешь её чёрной магией, но синяя делает это всего лишь иллюзией. Стена цела, а ты видишь, что за ней.

— И через человека так можно? — глаза Анди горели живейшим интересном.

— Нет, — покачал головой Мастер. — Стена должна быть неподвижной. По-другому не получается.

— А вы хорошо умеете соединять магии?

— Хорошо, — Мастер улыбнулся. — Вообще я больше люблю работать с красной магией и с белой. А дальше — руками и оружием. Что ещё надо, если ты укрепил себя и своё оружие? А вот Рай, — он указал на друга, — швыряется всем понемножку. Поэтому часто сбивает с толку.

— Ага, а ещё я путаю синюю магию с белой и вместо настоящего оружия создаю из воздуха, — сказал Рай в небо.

— Это такая шутка, — пояснил Бак. — Некоторые Мастера говорят, что Рай лучше бы пошёл в Отдел Чистой Магии — там учатся не Мастера. Он отвлекает всех иллюзиями и часто использует чёрную магию для ослабления противника. Чёрный Мастер он у нас. Ну, и стихии зачем-то в бой вплетает…

— Огненный меч — это очень актуально, сам же говорил, — хмыкнул Рай.

— Вот потому не больно-то и злорадствуют, — согласился Бак. — Силён мой друг, ох, силён…

Рай ничего не ответил. Бак решил, что надо бы ему тоже полежать. Анди тихо выспрашивала у Телуны о смысле слова "актуально".

****

— Тига-а!!! — раздался крик со стороны сада.

— Покою от него нет, — покачала головой старенькая женщина с седыми волосами, заплетёнными в пучок на затылке. — Чего?

— Тига-а!!! — надрывался голос. Женщина поднялась, отложила вязание. Это здесь, на дальнем севере, в сельце Бирфи, вязание было привычным делом. Южнее же, где не водились овцы и не изготовлялась шерсть, считали это редким ремеслом. А здесь все женщины, как и Тига, промышляли вязанием с молодости.

— Да иду, иду! — она поднялась, поправила слетевшие тапки. Накинула шаль. Потом медленно вышла на крыльцо, посмотрела направо. Со стороны сада с яблонями и грушами, который принадлежал ещё её родителям, шёл старик. Да, уже старик… полностью белые волосы, чуть сгорбленный, тощий. Когда-то был высоким, сейчас чуть стоптался. Хотя Тиге показалось, что он как будто стал немного выше.

Мужчина нёс в руке яблоко и счастливо улыбался.

— Гляди, что принёс тебе! — он протянул жене подарок. Та насмешливо поморщилась.

— Спасибо уж… только вот не пойму: и так каждый день яблоки едим, чем это-то особенное?

— А вот чем! — старик развернулся и лихо припустил к ближайшей яблоне. Как-то нелепо, скачками. Тига удивилась, округлила синие, всё ещё достаточно яркие глаза. И увидела, как старик — всё-таки тридцать пять лет уже! — начинает забираться на нижнюю ветку. Задрал ногу, уцепился за следующую ветку, подтянулся…

— Эй!!! Кодиш! Куда?! — разволновалась женщина и, подхватив подол длинного платья, сбежала с крыльца. Кинулась к яблоне. — Опять сляжешь со спиной, а ну быстро назад!

— Э-гей! — он уже выпрямился и стоял на дереве, держась одной рукой за ветку, а другой махая жене.

— Слазь, говорю! — она нахмурилась. — И чего нашло на старости лет!