Они и раньше проводили операции, ориентируясь лишь на время, но сейчас настал слишком важный момент, чтобы полагаться только на эти расчёты. «Пелес» не видел ни передвижения группы Кадаслы, ни их статус. Пелена туч закрывала обзор и глушила сигналы, да и нельзя было их посылать — Рерар сразу же вычислит их месторасположение. Он и без того постоянно следит за ними, отмечая каждое движение. Наверняка, он уже что-то заподозрил и предупредил Дейриера, что над храмом, где он находится, сейчас зависнет одна из орбитальных платформ Технократии. Пусть он не знает планов, но ни слепым ни уж тем более глупым они его не считали, потому и действовали максимально осторожно и быстро.
Норра пожевала губы, ещё раз с тревогой взглянув на часы. Времени оставалось мало. Паладины наверняка уже над Умвелотоном и готовятся к высадке, а они только-только выходят на место встречи. Голубой комбинезон с тёмно-синим верхом тихо зашелестел, когда нот пошла вперёд, выходя в центр платформы. Позади неё раздался звук раскрывшейся створки.
— Архитект Норра, — приветствовал её другой один нот в белом-плаще мундире с фиолетовой эмблемой со знаком бесконечности на жёлтом круге, — мы готовы.
За ним прошли, поприветствовав её, ещё шестеро анимагенов со знаками отличия Старших Ауксилиев. Улыбнувшись и кивнув им в ответ, Норра сделала круговой жест пальцем вокруг себя, выходя в «истинный» мир. Но не Аревира, а иного, внепланетного. Именно здесь их способности раскрывались в полную силу, питаемые энергией высших граней реальности. Космос раскрылся новыми красками, полный загадочных ярких свечений и едва заметных волн ноосфер других миров, непреклонно обтекающих вокруг планет и прочих космических тел. Жизнь большого космоса бурлила, кипела и даже не замечала её и других ноосенсов, вышедших за нею следом. Лишь голубое пятно под ними смотрело на них с ненавистью. Единственное, что Рерар знал точно, так это то, что они могут вновь выходить на другие уровни реальности без угрозы его вторжения. На планете, где царила его воля, это было невозможно — лишь он, как хозяин всего сущего на ней, мог распоряжаться реальностью и энергиями. Только Ассур и Круг Анима, Истоки, служили проводниками между планетой и космосом для анимагенов. И Норра сейчас отчётливо ощущала бессильный гнев и злобу Рерара, уязвлённого провалом собственного плана. Анимагены бросили ему вызов и уже сейчас осмеливались взять верх.
«Ничего вы этим не добьётесь, — услышала Норра голос. Он пробирал до глубины души, был одновременно тихим и рокочущим, от его звуков содрогался разум и сама душа трепетала от той мощи, что он излучал, — можете присягать хоть Спирусам, но они не спасут вас от меня». «Громкие слова, Рерар, — весело ответила ему рыжая нот, улыбнувшись. Он не раз говорил с ней, пытаясь то запугать, то договориться, — осторожнее, не накликай их на свою голову». «Дерзкая девчонка, — он мрачно усмехнулся, — я знаю о ноосферических потоках больше, чем вы все вместе взятые. Поверь, даже если они услышат меня, они не придут. Им нет дела до таких уровней миров. А вот для вас, несознательных существ, пообещавших собственные души неизвестно кому, существует немалая опасность их привлечь. Одумайся, Норра! Ты и сама понимаешь, что не выжить вам на вашей станции без планеты. Я восхищён твоим рвением и способностями, и мне жаль, если они пропадут из-за самоуверенности вашего лидера. Ещё не поздно. Подумай над этим». «Это тебе надо было раньше думать, — она расставила руки в стороны, концентрируясь. С ладоней сорвались электрические дуги, а в псионическом мире её фигура ярко засветилась. К ней присоединились и Ауксилии, направляя в неё изгибающиеся потоки собственной энергии, — если бы ты выступил как Исток Хора Разума, мы бы давно достигли этих звёзд. Теперь же, мы заклятые враги, Создатель Анима. И так будет, пока один из нас не исчезнет!» «Я никуда не исчезну, Норра. Я буду с вами всегда. Потому что я — ваш Создатель. И вам не изменить этого факта, даже если взорвёте Аревир. Я — это ты. Ты — это я!»
— Пять минут! — «Пелес» завис над особо крупным завихрением, стараясь не сходить с орбиты. — Ждём команды!
Ауксилии, опустив руки на изогнутые устройства, неподвижно стояли перед Норрой. Вокруг ноосенс начал закручиваться световой вихрь, а сквозь тело пробился зелёный луч. Платформа внизу раскрылась, обнажая спрятанные между палубами линзы. На днище корабля распахнулись створки, выпуская трансфокатор выпуклую полусферу, нацеленную прямо в эпицентр торнадо на планете.
«Мы готовы! — Норра глубоко вдохнула. — Пора!»
***
«Комета» следовала прямо к центральному зданию. Её ведомые давно скрылись из виду, заходя с севера и с юга. Молчаливая команда раздалась в головах анимагенов — шестеро Паладинов стояли в десантном отсеке, готовясь к высадке. Фотонные лифты вспыхнули, перенося физическое тело вниз. Доработанная система координации позволяла высаживать десант прямо на ходу, хотя раньше это считалось очень сложным и опасным манёвром. Луч фотонного коридора появлялся лишь на секунду, но её было достаточно для Паладинов. Используя собственную энергию, они окружали себя нестабильными полями, и, обнажая клинки, обрушивались на затаившиеся штабы и пункты управления.
Гарнизоны аколитов и роботов Арги не ожидали атаки сверху. С пронзительным свистом рассекаемого воздуха, первые отряды Паладинов ударили в их ряды, прорываясь через ветхие стены руин. Псионические волны разметали скопления хаоситов, расщепив их на атомы. Издали могло показаться, что гравилёты сбросили бомбы, настолько ярко и разрушительно ударили эти ноты. И тут же, не успела осесть пыль, на оставшихся клонов бросились белые тени, рассекая клинками их плоть. Усиленные псионикой броня и тела делали боевых ноосенсов Технократии очень быстрыми, намного быстрее, чем обычные анимагены. Серебристые маски — последнее, что видели хаоситы перед тем, как светящиеся клинки обрушивались на их головы. Словно волна, Паладины проносились по коридорам и дворам старого храма, убивая всех на пути. Они-то знали эти территории наизусть, даже несмотря на всеобщее запустение и следы прошлых сражений.
А сверху, сделав круг, гравилёты заходили на новые рубежи. Если первый десант высадился во внешних дворах и строениях, то второй двигался уже к главному храму, наиболее целостному и защищённому из всех окружающих построек. Кадасла встала в круг лифта, располагавшегося ближе к кабине пилота. По рукам разливалось знакомое тепло, готовое перерасти в обжигающий жар.
«Похоже, даже переделав в анимагенов, Ассур не смог отучить вас быть новусами, — вкрадчиво заметил Рерар. Нот ощутила его присутствие так близко, словно бы он стоял рядом с ней, — на что был расчёт? Вы ведь не хуже меня знаете правила Мироздания». «Надеюсь, ты ещё не разучился удивляться», — злорадно хмыкнула та. «Ты можешь попытаться». «Смотри только, как бы это удивление не стало для тебя неприятностью. Прайм верно сказал: ты не понимаешь, кто такие анимагены. Пусть ты и стал ноосферой, но ты всё ещё личность. Человек, возомнивший себя богом, всё остаётся человеком. Я же пришла сюда вершить правосудие над предателем, но недолог тот час, когда я приду и за тобой!» «Храбро. Неужели, Ассур не сказал тебе о пророчестве? — он немного помолчал, и Кадасла вдруг ощутила, как ледяные щупальца обхватывают её разум, заползая в самые тайные воспоминания. Вскрикнув, она попыталась сопротивляться, выталкивая его из своего сознания. — Хм. Нет, вижу, что рассказал. Но тогда это действительно глупо. Опыт Ирши ничему вас не научил. Что же, на этот раз, я не буду сдерживаться».
Кадаслу пронзила острая боль в висках, словно её голову пробили раскалёнными иглами. Стиснув зубы, она зажмурилась, ощущая, что и остальные Паладины и Оруженосцы сейчас подверглись нападению. Чёрные тучи закручивались в огромную воронку, тянущуюся к самому высокому шпилю храма, и гравилёты едва успевали уворачиваться от псионических потоков, льющихся прямо из иного мира. Даже их защита не могла гарантировать, что эти волны не снесут их. Тем не менее, машины продолжали полёт. Ведомые высадили Паладинов с двух главных входов. Выстроившие оборону аколиты не успели взять их на прицел. Вздыбившаяся почва накрыла их каменным валом, рассеивая боевые порядки. Несмотря на давление и боль, Паладины превосходили хаоситов, без особых усилий круша их строй. Более ничем не сдерживаемые, ноосенсы атаковали в полную силу. Струи псионического пламени плетьми били по отступающим в укрытия клонам, сжигая их заживо и обращая в пепел. Сами стены храма, почувствовав знакомые души, словно ожили, посветлев и едва заметно засветившись. Храм Ауколис оживал на глазах, и тёмная воронка над ним была не способна затмить этот восторг жизни.
