— Не высовывайтесь! — судорожно выдохнув, рявкнул беот бросившимся было к нему Хиру и Лунги. Смоул заливал горло, он не чувствовал рук. С трудом поднявшись, он глухо вздохнул, с некоторой грустью посмотрев на лицевую маску ошеломлённой и испуганной Аркании. — Живи… подруга…

Следующий выстрел пробил его файлар.

Несколько зарядов попали в вышки, мимо которых она пролетала. Капи едва успела увернуться от падающих горящих конструкций, на ходу активируя встроенные в наручи фазовые излучатели. «Она меня наверняка уже заметила, — несмотря на огромную скорость и невидимость, гибрид явно знала, что она рядом, — мне нужно лишь поговорить! Она меня не тронет. Надеюсь». После слов Луно, беот и сама немного разуверилась в своей цели. А что если он прав? Что если Химера действует не по воле Рерара, а по собственной?

Капи затормозила, зависла в воздухе и опустила голову. Она довольно далеко улетела от «Асциона», но Конвентум Роривера ещё доставал до её сознания. Эскадра, неся потери, непреклонно продвигалась к генератору «Искупителя».

Химера смотрела прямо на неё задрав голову. Безжизненные синие глаза злобно щурились, а хвост начал активнее высекать искры под её когтистыми лапами. Глубоко вдохнув, Капи отключила маскировку.

— Сестра… — внешние фильтры искажали её голос.

— Ну, здравствуй, Капи, — протянула та, когда беот опустилась чуть ниже, — всё же ты пошла за мной? А я тебя ведь предупреждала, что в следующий раз мы встретимся уже врагами.

— А я тебе ответила, что не оставлю попыток вернуть тебя, — она хотела снять шлем, но вовремя одумалась — даже несмотря на Конвентум, атмосфера планеты всё ещё смертельна опасна для её механизма.

— Безрассудная наивность, — фыркнула Химера. Тем не менее, она даже не дёрнулась, когда Капи опустилась совсем близко. То ли была уверена в своей скорости, то ли в том, что беот не представляет для неё угрозы.

— Такая же, как и у тебя, — Капи смотрела ей прямо в глаза, выискивая ту самую искру разума, которую увидела и при первой встрече, и в их последней, в Орхаке, — у нас с тобой одна душа, Химера. Я — это ты, ты — это я!

— Ты думаешь, что повторяя эту фразу из раза в раз, ты что-то изменишь? — насмешливо спросила та, сложив руки на груди. Чёрно-белое одеяние на ней, сделанное из неизвестной ткани, всколыхнулось от мощного взрыва — ещё один эсминец Технократии разлетелся на куски от залпа бомбардировщиков Хаоса.

— Нет. Но я верю в тебя. Что ты поймёшь её смысл, — она осторожно приземлилась рядом, держа оружие наготове. «Это бесполезно, я не успею выстрелить, — Химера стояла неподвижно, но на столь короткой дистанции, что без труда могла достать до неё спинным лезвием, — но я сама так решила! Я верну тебя, сестра! Чего бы мне это ни стоило!»

— Смысл? Ты даже не представляешь, что значит сейчас это слово! — та улыбнулась жутким и гротескным оскалом. — Смысл имеет всё, кроме вашего сопротивления. В нём его нет.

— Ошибаешься! Мы боремся за жизнь! За свободу от гнёта падшего Создателя! И делаем это ради того, чтобы пойти по собственному пути!

— Какая чушь! Жизнь? Вы загнаны в последний город на краю земли! Вы побирайтесь по руинам и пытаетесь извлечь из земли хоть немного крох, чтобы прокормиться! А скоро у вас не останется и этого. Свобода? Как видишь, это я стою без скафандра! — она развела руки в стороны. — А ты не можешь сделать ни глотка воздуха. А что до пути… ну, ваш путь привёл вас в то состояние, что есть сейчас. Смело? Да. Мудро? Ничуть.

На фоне её слов пронеслась канонада взрывов, обрушившая часть стены и поверхности крепости. Краем глаза Капи увидела на мини-карте интерфейса, что Хиру, Лунги и Аркания уходят куда-то в сторону от остальных.

— Вечная борьба, страдания и смерть. Вот всё, чем жили анимагены всё то время, когда обрели так называемую «свободу». Отринув Создателя, обрекая самих себя на забвение, стоите на краю Небытия. И теперь ты пытаешься утащить туда и меня. Даже сейчас, ты пришла с теми, кто хочет убить меня, — гибрид посмотрела в сторону сражения, — вы — последнее, что удерживает Создателя от полного контроля планеты. Превратить безжизненный мир в идеальный, сделать его таким, каким мы его захотим, без недостатков и противоречий. И ты знаешь, что я буду защищать его, даже если придётся убить тебя и Кири.

— А не твой ли «создатель» превратил Аревир в то, что ты называешь «новым миром»? — Капи покачала головой, сделав к ней короткий шаг. — Стравив нас и людей, он уничтожил сначала вторых, а теперь и нас пытается уничтожить. Ради некой «высшей цели». Ради идеи! Но ты посмотри: всё, к чему он прикасался, превращалось в отвратительное подобие самого себя. Искажённая биомасса, иссушенная земля — это твой мир, Химера? Ты можешь убить меня. Уверена даже, что сегодня ты это сделаешь. Но потом, когда меня и остальных не станет, ты вспомнишь мои слова. И поймёшь, что я была всё это время права.

— Изменения неизбежны, — та нахмурилась, — Хаос есть жизнь и смерть, и сколь бы мерзки ни были бы метаморфозы, они всегда породят жизнь, которая, умирая, даст начало другой, более совершенной форме жизни. И так до бесконечности. У нас нет пределов совершенства. А что вы можете предложить?

— Другой путь, — Капи осторожно протянула к ней руку, — бессмертную жизнь, где мы совершенствуемся без смерти. Хаосу нужны циклы, Порядку нужна вечность. Хех, я как Прокуратор Ассур говорю, — хихикнула она про себя.

Химера фыркнула, опустив голову. Из-за сумерек, бликов пожаров и стекающей вниз лавы, а также из-за специфичного лица, нельзя было понять о чём она думает. Однако, она не отступила и не напала. Взглянув на протянутую руку сестры, а после и в её глаза, гибрид развернулась корпусом к бушующей битве.

— В тебе есть добро, Химера, — Капи ощущала, как она колеблется. В прошлый их разговор, она растерялась и не могла спокойно говорить, особенно, когда горы падали вниз по воле Рерара. Но даже сейчас, когда вокруг бушевало сражение и её жгло чувство вины за то, что она не помогает друзьям в бою, беот лелеяла надежду, что сумела зацепить её сомнением, — я правда хочу тебя спасти. Просто дай мне шанс показать тебе, за что действительно стоит сражаться!

— Обманывая себя, ты обманываешь и меня, — спокойно ответила та, — я уже видела ваше «светлое будущее». И оно мне не понравилось.

Напружинившись, она резко рванула вперёд, чёрной молнией мелькнув среди воронок и лежащих надстроек.

— Проклятье!.. — Капи от души выругалась, взмывая вверх. — Луно, осторожней! К вам бежит Химера!

***

Положение эскадры ухудшалось с каждой минутой. Хаоситы прибывали с заводов и фабрик, расположенных глубоко в недрах мобильной крепости, а силы Технократии таяли на глазах. Все силы, включая резервы, были сброшены на поверхность, но это помогло слабо. Даже Молотоборец не мог справиться с наседающим на него противником, тем более что автоматическая защита крепости легко пробивала его броню.

Аркании всё же удалось раскидать созданную хаоситами преграду, и «Асцион» спустился на палубу ниже, подбираясь к генератору. На борту линкора уже полыхало пламя, некоторые его секции оказались пробиты тяжёлым вооружением, но останавливаться и ставить защиту Луно не собирался. «Если встанем хоть на пару минут, нас тут же окружат и выбраться мы уже не сможем, — потеря двух эсминцев сильно уменьшила их шансы на победу, но главной ударной силой были конечно же линкор и Молотоборец, — мой расчёт может оказаться неверным… но независимо от точности, результат будет одним. Они знают, что мы задумали и попытаются нам помешать. Как я того и хочу».

Он слышал сообщение Капи, однако и без неё они уже отметили Химеру голографической меткой. Из всех гибридов, только она и Стрелок представляли наибольшую угрозу эскадре. «Пожиратели» и другие виды искажённых анимагенов были куда слабее. Видимо, Дейриер на какое-то время прекратил свои эксперименты, однако у Луно подозревал, что тот просто сосредоточился на чём-то более сложном и зловещем.