— Их около шести. — прислушиваясь к звукам, сказал Арчель.

— Я слышу лишь пятерых. — ответил Иен.

— Сейчас бы не помешал твой ворон. — выдохнул Крис, постукивая пальцем по обивке сидения.

— Ты вывел его из строя. От него помощи мало. Но я попытаюсь его привлечь, хотя бы для сопровождения Киары. — недовольно поджал губы главнокомандующий.

Кристиан разорвал свою футболку и перевязал мою рану на ноге. Я затянула волосы потуже, чтобы они не цеплялись за листву и ветки во время бега. Было очень страшно, но остаться в живых хотелось гораздо сильнее. Как и все время до этого момента, как только началась заварушка. Тем более нападающих было не так много. Пока было немного. Я ожидала больше.

— Беги вперед и не оглядывайся ни в коем случае! Поняла меня? — приказал мне Крис, — Возьми пистолет. Для арбалета еще не время. Он будет только тормозить тебя.

Он вложил в мою руку оружие, а Максвелл открыл дверцу внедорожника, помогая выбраться наружу. Подул свежий ветерок, и я обхватила себя руками. Кожа покрылась мурашками, не сколько от холода, сколько от надвигающейся угрозы. Даже я ощущала присутствие оборотней, готовящихся к нападению. Липкое чувство опасности обволокло все внутренности.

— Как только мы расчистим путь, беги прямо, не сворачивая. Пока не упрешься в реку. Она не глубокая. Плыви по течению вниз. А там спрячься. Кто-нибудь из нас найдет тебя. Не сомневайся. Помни о нашем преимуществе. — еле слышно шептал Крис, обхватив мое лицо своими ладонями.

— Да. Поняла. — сбивчиво ответила я.

Амадис был нашим единственным преимуществом. Я верила им и даже не задалась вопросом, откуда Крис знал о реке поблизости. Уверена, что дело в его обонянии и тонком слухе. Они все-таки хищники. Сверхлюди, если можно так выразиться. Хотя, кроме внешних сходств у нас нет ничего общего. Но это последнее, о чем я должна была думать.

Мужчины приняли боевые позы, встав по обе стороны от меня. Я сосредоточилась на волках, окруживших нас. Они выходили из густых зарослей в зверином обличие, готовые напасть в любую секунду. Сжала пистолет покрепче, готовая сорваться на бег.

Легкий шорох слева. Смазанное скользящее пятно. Я дернулась от неожиданности. Не успела повернуться в сторону происшествия, как вокруг началась вакханалия. Волки вступили в бой. Кристиан с Максом тоже обернулись, а я практически перестала различать, кто из них кто. Они двигались слишком быстро. Мое зрение фиксировало лишь частично смазанные фигуры. Я могла четко видеть происходящее, только когда они замедлялись.

Я смогла слегка выдохнуть, когда двое из врагов были повержены, оставшись лежать на мятой окровавленной траве. Такое зрелище больше не впечатляло. Во всяком случае, не настолько. Поймала себя на мысли, что стою абсолютно спокойно, даже сердце не грохочет в груди. Надо же, новый уровень стойкости появляется. Но от этого совсем не весело.

Мои защитники дрались превосходно, не подпуская ко мне ни одного из тех, кто пытался подобраться. Кровь и земля с травой летели в разные стороны. Повсюду разносился душераздирающий рев раненых монстров. Мурашки волнами носились по коже. Устрашающее побоище, которого не увидишь ни в одной экранизации. Хоть самую буйную фантазию подключив. Там-то ты понимаешь, что не взаправду. Мне показалось, что даже на войне не так страшно, как здесь и сейчас. С такой схваткой может сравниться разве что средневековая битва, когда друг друга резали и кололи. Мне лично было не так жутко, когда мы ехали сквозь обстрел и взрывы.

В момент, когда противников осталось всего трое, я рванула с места в указанном ранее Крисом направлении. Пробежав от силы несколько метров боковым зрением заметила, как смазанное пятно ринулось в мою сторону. Затем плечо почти по всей длине обдало острой болью. Я вскрикнула, но не затормозила. Кто-то снес нападавшего с ног, завалив на землю.

Бежала по лесу тяжело дыша и спотыкаясь о корни, ветви деревьев, высокую траву и бог весть еще что валявшееся под ступнями. Сердце билось как сумасшедшее, но не от страха, от бега. Замерев на мгновение на месте, вдохнула свежий лесной воздух полной грудью несколько раз, чтобы пуститься в бег более ровной и уверенной поступью. И действительно перестала спотыкаться обо все на свете, как новорожденный жеребец.

Перепрыгивая через поваленные деревья, молилась поскорее увидеть реку. Мне казалось, что я бежала целую вечность. Как будто эта гонка началась там, в окрестностях Майона, когда я собиралась спасти Кирилла и не заканчивается по сей день. Так хотелось тишины и воздуха свободы в легких.

Не успела ничего сообразить, как что-то набросилось на меня сзади, повалив на куст шиповника. Колючки впивались в кожу лица и рук, я почувствовала вкус крови во рту. Сильные руки стиснули мое тело до боли, мешая дышать. Хватая воздух ртом пыталась взбрыкнуть, чтобы развернуться, но ничего не выходило. Я не обладаю должной силой для сопротивления такому существу.

— Не рыпайся, мелкая гадина. — пробасили над ухом.

— Иди к черту! Урод! — выкрикнула я.

Слюна попала не в то горло из-за того, что верзила схватил меня за шую. Слезы покатились по щекам. Не знаю, как я вообще умудрилась кричать, я и дышала то с трудом. Изо всех сил лягнула его ногой, кажется в колено. Но ему, естественно было нипочем. Пни я его хоть с утюгом в кроссовке, он не слишком то заметит. А мне позарез нужно было извернуться в его руках так, чтобы выстрелить засранцу в лоб. Одна проблема — удача где-то опаздывает сегодня.

И — о чудо! Только я об этом подумала, как кто-то вздернул нас обоих вверх. Неимоверно обрадовалась возможности нормально дышать и избавиться хотя бы от части колючек в теле, которые впивались в кожу с каждым движением все сильнее и сильнее.

— Пусти ее! — услышала я властный голос Амадиса.

Я не могла видеть, что происходит за моей спиной, но отчетливо расслышала характерные хрипы. Моего обидчика явно безжалостно схватили за глотку. Следом я почувствовала теплые струйки по спине. Верзила ослабил хватку. Я тут же развернулась и выстрелила ему в глаз. Тело рухнуло на землю. Я осталась стоять, вся в крови и остатках его мозгов. Или чего-то, о чем лучше не думать.

— Тише ты! Какая резкая! — возмутился Амадис, — И мне заодно чуть мозги не вынесла.

— Ну, прости, я в стрессе плохо соображаю. — не искренне извинилась я.

— Я бы так не сказал. Выстрелить-то ты сообразила. — хмыкнул он.

— Это другое. Аааа! — закричала, когда мир вокруг стал смазанным на секунду.

Опомниться не успела, как оказалась на спине Каро. Он побежал на своей сверхскорости вперед. Однако на подходе к реке на нас напал еще один волк. Мой спаситель полетел кубарем вместе со мной с пригорка и тут же кинулся в драку, защищая от нападающего. Я не стала дожидаться, чем закончится схватка. Каждая секунда промедления будет стоить мне жизни. Поэтому кинулась в реку, плывя по течению как можно дальше.

Оказавшись на приличном расстоянии, решила выйти на пологий берег, чтобы спрятаться в лесу. Вода унесла с собой практически всю кровь с одежды. Однако раны продолжали кровоточить. Над головой услышала громкое и очень знакомое "КАР". Это был мой пернатый друг. Обрадовалась тому, что я больше не одна, а есть какая никакая, но защита.

— Время идет, а ничего не меняется. Да, дружок? — обратилась к ворону.

Чернокрылый полетел вперед сквозь деревья. Я покорно последовала за ним. Теперь я знала, что могу полностью довериться ему. Он найдет надежное место для временного укрытия. Останется надеяться, что кто-то из моих потенциальных мужей в скорости меня отыщет и что за мной нет слежки. Хотя, о чем это я. Конечно же, есть. Меня не перестанут искать.

Мы блуждали по лесу довольно долго. Я невероятно устала, хотела есть, пить и отдохнуть, но упорно шла вперед. Понимала, что если хоть на секундочку присяду, то встать уже не смогу. Я была ранена и вымотана донельзя. Шагала, как робот, зажимая кровоточащую рану на плече. Мне бы не помешала аптечка, не говоря уже о медицинской помощи. Рана была не смертельна, но потеря крови давала о себе знать. К тому же могло начаться заражение. Ведь я плыла по грязной реке и валялась в грязной листве. Нужно было хотя бы промыть ее чистой водой и забинтовать чистым лоскутом ткани. Нога с осколками пульсировала от нагрузки, я заметно хромала. Идти становилось все тяжелее.