— С годами твои инстинкты тоже изменятся. Ты станешь сильнее и чувствительней к пространству. — заговорил он, отдышавшись.

— Кстати об этом. — спохватилась я, — Интересно, почему Алтея явилась именно мне, а не тебе.

— Видимо, на то есть причины. И думаю, мы скоро все выясним. — нахмурился он, — Она всю мою жизнь не давала о себе знать. Так с чего вдруг сейчас благими намерениями воспылала.

— Тебе было тяжело расти без родителей? — я погладила его по шее.

— Первые пару лет. Пока я не слишком понимал, кто я такой. А потом просто смирился. — пожал он плечами, — Но у наших детей будет полноценная семья.

Я согласно кивнула и, слегка улыбнувшись, отвернулась. Снова рассматривая лесной пейзаж. Пока все напоминало Майон, и любоваться было особо не чем. Но я находилась в каком-то приподнятом настроении от осознания того, что мы уже очень далеко от него. Я наконец, попала в большой мир, о котором только читала и видела по телевизору.

Это случилось совсем неожиданно. Даже лицо Максвелла исказила гримаса неподдельного удивления. С правой стороны в нашу машину врезался какой-то внедорожник, ехавший по заросшим рельсам, которые мы как раз переезжали. Как мы могли не услышать его. Ладно я, но Макс. Не думаю, что негромкая музыка настолько заглушала внешние звуки.

Наш автомобиль от мощного удара перевернулся вверх дном. Я не была пристегнута, поэтому упала, чуть не свернув шею. Если бы не мгновенная реакция Иена, так бы и произошло. Однако мой волк заботился о моей жизни в ущерб себе. Я слышала, как хрустнул его палец, когда он придержал меня, чтобы смягчить падение.

Буквально через пару секунд с его стороны послышались хлопки дверц. Затем шуршание шагов и, наконец, показались три пары коричневых ботинок перед лобовым стеклом. Мне не нужно было видеть их лица, чтобы понимать, что это оборотни, волки. И это было очень плохо для нас. Вернее, только для меня.

Главнокомандующий без труда справится с ними всеми, но пока его будут отвлекать двое, третьему не составит труда свернуть мою хрупкую шейку. Я затравлено посмотрела на Макса. Он тяжело дышал и явно пытался лихорадочно придумать выход из сложившейся ситуации.

— Оставайся внутри, малышка. Я не позволю им причинить тебе вред. Слышала? Все будет хорошо. Главное, не паникуй. — он смотрел мне прямо в глаза.

Я кивнула и отползла назад. Это меня не спасет, но мне показалось, что так безопаснее. Больше пространства. Возможно, я сумею выиграть на этом себе лишних пару секунд, которые запросто могут стать решающими. Когда жизнь висит на волоске, извернешься так, что сам удивляться начнешь. Жить я очень хотела.

В глубине души я снова очень понадеялась на помощь Алтеи. Отчего-то мне казалось, что раз уж она помогла нам дважды, то будет сопровождать до конца. До конца чего пока было не понятно, но я надеялась на благоприятный исход. Мыслей о нашей смерти, к счастью, не возникало. А раз я не паникую, будем считать, что судьба все-таки на нашей стороне. Возможно, наивно, но нельзя недооценивать силу веры с надеждой.

Максвелл выбрался из автомобиля, и сразу началась смертельная схватка с нашими захватчиками. Первые несколько минут я вообще ничего не могла разобрать. Движения хищников казались одним смазанным пятном. Но когда волки получили достаточное количество ранений и стали уставать, я стала разбирать хотя бы, где мой оборотень. Они дрались не оборачиваясь во вторую ипостась.

Когда на Макса накинулось двое предателей одновременно, третий каким-то образом успел отскочить и достать из разорванной одежды пистолет, направив его на Иена. Я закричала, в испуге дернувшись вперед. Но было слишком поздно. Пуля угодила точно в череп моего мужа. Теперь мне следует называть его именно так. Совершенно не кстати, мелькнуло в затуманенных мыслях.

Судя по всему, пуля была разрывной. От выстрела Максвеллу разорвало часть лица и черепа. Он взвыл и завалился на рельсы. Слезы градом хлынули из глаз. Я, разумеется, понимала, что Макса этим не убить. Он придет в себя в рекордно быстрые сроки. Вот только меня к тому моменту, скорее всего, уже не будет в живых. Вряд ли они оставят меня. Им нужен только он.

— Выходи сама, крошка! — скомандовал один из них. Встав около машины и даже не потрудившись наклониться, чтобы видеть меня.

— Пошел ты! Выродок собаки! — гневно огрызнулась я.

Я не собиралась сдаваться им, как трусливая мышь. Зная о невероятной регенерации мужа, я обязана потянуть время, чего бы мне это не стоило. Для того, что бы мне не свернули шею в первые пару секунд, мне необходимо раздразнить и разозлить их. Чем меньше они будут думать, тем на дольше мы здесь застрянем. Среди оборотней, как и среди людей, встречались не слишком разумные особи. И если мне повезет, то Макс успеет восстановиться хотя бы частично.

— По-хорошему значит, не пойдешь? — уточнил второй.

— Хрен вам, шакалы! — подтвердила, с уверенностью в голосе.

— А главнокомандующему сучка с характером досталась. — хмыкнул третий.

— Ну хотя бы будет забавно. — констатировал первый.

В который раз я удивлялась сама себе. Откуда только во мне бралась эта внутренняя решительность. Я ведь должна трястись, как осиновый листочек, как все девчонки. Но вместо этого я лезла на рожон. Да еще и с кем. С оборотнями. С существами, которые превосходят людей по силе в сотни раз. Меня сейчас изобьют до полусмерти, как тогда в пыточной. А я все равно с готовностью лезу в драку. Точнее, подставляю щеку. Всю себя, если быть точной. Щадить меня не будут.

Раздразнить и разозлить хотя бы одного из них. А в идеале создать бы конфликт между ними. Мозг со скоростью звука соображал план моего выживания. Если один из оборотней выйдет из себя, то двое других попытаются его остановить. И тогда фокус их внимания полностью переключится. Ведь на то, чтобы успокоить друг друга, у них уйдет куда больше времени, нежели приструнить меня.

Я вдруг поняла, что если бы меня хотели просто убить, я бы лежала с пулей в голове еще минуты две назад. Но эти парни упомянули о веселье, а это значит, что я пока еще нужна им живой. Скорее всего, как рычаг давления. Они чего-то хотят добиться от главнокомандующего или используют меня как сдерживающий фактор. Ссыкуны боятся его.

Мне сейчас была просто жизненно необходима помощь. Случайность, магия, удача, молния среди ясного неба. Да что угодно. Пусть Вселенная только намекнет. Я готова молиться каким угодно богам. Если нужно, я и в дьявола уверую. Лишь бы мы оба остались живы и смогли убраться отсюда.

Один из оборотней присел напротив. А до меня только сейчас дошло, что стекла у нашего автомобиля остались целы. Значит, они бронебойные. Соответственно, очень крепкие. Но сейчас этот громила вышибет одно из них, и мне всего-то нужно ухватить кусок осколка, чтобы обороняться. Память услужливо подкинула уроки по анатомии. Необходимо вонзить острие ему шею или за ухо. Затем я попытаюсь бежать. В этом нет абсолютно никакого смысла, но мне ведь нужно всего лишь потянуть время. Поэтому я просто покружу вокруг машины.

— Ну, мокрая курица. Выходи. — глумливо произнес волк.

Окинув меня презрительным взглядом, он с одного удара вышиб стекло и потянулся к моей ноге. Я завопила что есть мочи. Стараясь перейти на максимальный писк. Еще со школы отлично знала, что слух у этих хищников не шибко радостно воспринимает такой писк. Мужчина скривился, но все-таки схватил меня за лодыжку, потянув на себя.

Не прекращая вопить во все горло, я успела схватить кусок стекла покрупнее. Мои вопли в купе с брыканиями сильно поубавили бдительность этого шакала. Извиваясь ужом, я старалась повернуться так, чтобы находиться в удобном для меня положении для удара. А когда оказалась лицом к лицу с ним, замерла на некоторое время.

— И это все, на что ты способна? — мужчина театрально цыкнул языком.

— Еще нет. — ответила я. Всадив осколок ему в ухо.

Однако я не расстроилась, что слегка промахнулась. Мне вообще несказанно повезло, что он не заметил стекла, зажатого у меня в руке. А двое других оборотней отошли чуть в сторону, осматривая главнокомандующего в отключке. Очень жаль, что я не знала, на каком уровне восстановления находился мой благоверный. Но хотелось бы, чтобы он оклемался как можно быстрее. Долго играть в догонялки с тремя амбалами у меня не выйдет при всем моем желании.