Как причудливо иногда складывается наша судьба. Кто бы мог предположить, что мое желание спасти друга обернется во все это. Я окажусь женой оборотня, а по их законам я именно жена с момента, когда на моем теле появилась метка. Что меня будет охранять ящер. Если бы не ложка дегтя в виде грозящей беды моим родным, то все было бы не так уж и плохо. А можно сказать хорошо. Если смотреть под другим углом, как советовал Тео, то можно заметить, что я в выгодном положении.

С появлением Максвелла моя жизнь поднялась на новый уровень. У меня будет возможность выезжать за периметр. Я ведь так об этом мечтала. Увидеть море, а лучше океан. Главнокомандующий может себе это позволить. За моей спиной стоит сильный покровитель. Который просто обязан мне, как своей паре, обеспечить безопасность дорогих мне людей.

Для себя приняла твердое решение, что после того, как встречусь с мамой, поговорю с Иеном. В конце концов, я имею на это право. Требовать у него желаемого. Я поступлюсь своими чувствами и покорюсь ему, лишь бы никого не наказывали. Все в его власти. Я в его власти. Жизни всех людей в его власти. Очень надеялась, что он согласится.

— Ты не передумал насчет вчерашнего обещания? — с замиранием спросила я.

— Нет. — качнул он головой, — Но пойдем, когда стемнеет. Главнокомандующего не будет до утра.

— А ты уверен, что у нас получится провернуть эту авантюру? — с сомнением заглянула в его глаза.

— Уверен. О тебе никто не знает. Кому какая разница, куда я веду человеческую женщину? — ящер расслабленно оперся о спинку стула, — Будем импровизировать, если что.

— Только бы на Максвелла не наткнуться. У тебя будут проблемы. — я поковыряла яичницу вилкой, — Ты точно готов ввязаться в это? Ради меня. С головой на плечах ты выглядишь очень даже хорошо.

— Я готов ввязаться в это ради того, чтобы насолить Максу! — хохотнул он, — Ты ведь не дашь меня ему на растерзание, я прав?

— Конечно, нет. — округлила я глаза.

— Тогда и волноваться не о чем. — развел он руками.

— Я бы так не сказала. — вырвался у меня нервный смешок.

— Ну, в любом случае, если бы не твое бесстрашие. Мы бы сейчас тут не сидели. — подмигнул мне ящер.

— А что у тебя за причина ему насолить? — полюбопытствовала.

— Мы обсудим эту тему, но не сегодня. — лукаво поиграл он бровями.

— Интриган. — хмыкнула я и принялась за завтрак.

Не знаю, как дотерпела до вечера. Я дергалась от каждого шороха и движения, словно мы уже делаем что-то запретное. А перед выходом и вовсе пританцовывала на месте. Так сильно я не волновалась даже перед тем, как шла за периметр. Хотя тогда меня могли просто убить, а теперь мне ничего не грозило. У меня есть метка главнокомандующего. Можно сказать, мощнейший оберег. Никто не посмеет тронуть чужую пару. Иначе последует разборка с мужем. Оборотни очень рьяно защищают своих жен. Для их вида норма — свернуть шею посмевшему обидеть святая святых. То есть чужую женщину. Хоть какой-то плюс у этих зверей.

Я надела темно-синий спортивный костюм и камфляжную ветровку Макса. Мне показалось, будет не лишним, если на мне будет присутствовать его запах. Авось патрульные меньше на нас с Тео внимание обращать будут. Вряд ли кому-то захочется расспросить ящера, куда и зачем он меня ведет.

— На вот, выпей. Не трясись, как перепуганная лань. — ящер протянул мне стакан с золотистой жидкостью.

Не колеблясь, осушила его залпом. Горло и язык обожгло, словно огнем. Раньше мне не доводилось пить настолько крепкие напитки. Но сейчас мне действительно необходимо расслабиться. Мое сердце колотилось с такой силой, что на соседней улице любой оборотень услышит. Казалось, я сама сейчас оглохну от его бешеного ритма в ушах.

— Порядок? — спустя пару минут пожал мне плечо парень.

— Думаю, можем идти. — кивнула я.

Понемногу начала ощущать расползающееся тепло по телу. Сердце замедляло биение, а волнение постепенно утихало. Это не значило, что я всего от одного стакана храбрость себе вернула. Но зубы перестали стучать, а руки дрожать. Уже замечательно. В добавок я успокаивала себя тем, что я иду не одна. Меня сопровождает Тео.

Выйдя за порог, я всецело доверилась оборотню. Натянув пониже капюшон, шагала, стараясь не смотреть по сторонам. Мне не хотелось наткнуться на кого-то из знакомых. Очень быстро мы вышли на более оживленные улицы, а затем спустились в улей. Моя мама должна быть сегодня в пекарне. Как раз успеваем до закрытия.

Мы подходили все ближе, а я до сих пор не знала, что скажу ей. Как это будет выглядеть. Поверит ли она мне. Послушает ли. Простит ли. Мне было безумно стыдно за то, что из-за меня пострадают все. Но случилось то, что случилось. Максимум, что я могу сделать, чтобы исправить ситуацию — это попытаться уговорить Максвелла и минимум — предупредить родных о происходящем.

За собственными мыслями не заметила, как мы оказались у входа в пекарню. Каким-то чудом беспрепятственно миновав всех патрульных. Нас никто не останавливал и даже не смотрел в нашу сторону. Это не могло не радовать. Я передвигалась, словно в тумане. Сердце уже не грохотало, но меня душил стыд перед предстоящим разговором.

В голове крутилась тысяча вариантов, с чего начать и чем закончить. Но все звучало максимально глупо и нелепо. Как вообще такое можно объяснить. Признаться маме, что из-за меня ждет всю нашу семью. Будь я на ее месте, я бы никогда меня не простила. Уже приготовилась к тому, что она откажется от общения со мной.

— Ступай, я подожду здесь. У тебя есть десять минут. — вывел меня из оцепенения голос ящера.

Я кратко кивнула и вошла в теплое помещение. Там пахло хлебом и пряными булочками. Пройдя к прилавку, увидела Алису, девушку из маминой смены. Махнула ей рукой, чтобы та подошла. Она кивнула, подавая покупателю пакет и заворачивая в бумагу яблочный пирог.

— Привет. — поздоровалась я, когда девушка оказалась возле меня, — Я могу зайти к маме? Или позови ее. Скажи, что это крайне срочно. Очень надо, Алиска.

— А Майя сегодня не вышла на работу. — удивленно посмотрела на меня она, — Вы не виделись утром? Сказали, что ее больше не будет. Может, перевели куда? Ты что, совсем не в курсе?

— А… — подавилась я воздухом, — Я не ночевала дома. Прости, мне нужно бежать.

Я развернулась и пулей вылетела из пекарни. На всей скорости влетев в Тео. Цепляясь в ворот его формы. Тело прошиб озноб. Паника стремительной волной накрыла разум. Я что-то тараторила, не слыша собственных слов. Ощущая, как по щекам покатились слезы. Меня трясло так, словно здесь было минус сорок градусов.

— Тише. Тише. — завел меня за угол парень, — Ты привлечешь ненужное внимание. Успокойся и объясни нормально.

— Мамы нет. Сказали, что она сегодня не вышла и больше здесь работать не будет. — меня колотило от страха, — Тео, их убили? Или отвели на наказание? Если на наказание, то почему она не выйдет на работу? Что мне теперь делать? Мы должны вмешаться. Ты знаешь, куда их увели? Отведи меня туда.

Я буквально сползла по парнишке вниз и едва плюхнулась на колени. Как сильные руки подхватили меня. Ящер слегка тряхнул за плечи, призывая успокоиться. Затем огляделся по сторонам и куда-то повел. А я не могла сосредоточиться. Все вокруг плясало и расплывалось из-за слез.

— Их точно не убили, Киара. А на работу мать не вышла, потому что ее понизили. Ты же помнишь правила? Мы поищем их дома. А потом будем паниковать. Ладно? — предложил он.

— Д-да. — согласилась я, вытирая щеки и ускоряя шаг.

Действительно, пока было рано делать настолько скоропалительные выводы. Максвелл обещал, что дорогих мне людей не убьют, а только накажут. Не может же он не выполнить обещанного. Или может? Господи, как же мне страшно. Ощущала себя ничтожно слабой и глупой. Не стоило быть такой самонадеянной. Стоило думать, что пострадают мама с папой.

Подходя домой, я почему-то уже знала, что мы никого там не найдем. И темные окна мои самые страшные опасения только подтверждали. Неужели Максвелл все-таки поступил со мной так жестоко. Я ни за что ему этого не прощу. Как можно построить отношения с тем, кто так запросто способен тебя ранить. Тоже мне, всепоглощающая любовь к паре. Ненавижу. Вранье.