– Мы выйдем из крепости через двадцать минут после того, как вы покинете её! – Крикнул Ош.

– Обещаешь, кип?

– Обещаю.

– Хорошо! Если через двадцать минут вы не появитесь, эта крепость взлетит на воздух. Пусть потом кипы выясняют, кто это сделал, и оправдываются перед местными!

– Мы выйдем!!! – Повысил голос Ош.

– Без фокусов! – Пригрозил кинтанианин напоследок. – Мы возьмём заложников!

Они ушли, так же, как проникли в крепость.

– Завали вход. – Посоветовал Ош Иго. – Этих завал не остановит, но савалян, которые могут захотеть поживиться – наверняка.

– Что с вами будет?

– Это не твоя забота. Мы большие мальчики и сумеем постоять за себя. Береги крепость. И не надо строить из себя героя!

Ив покинул Игирму молча. Он не узнал форму Лиги, но чувство у него было тяжёлое… Хоть и в половину не такое, как у Оша, который лучше представлял, кому они попались. Чувство поражения было ужасным, но выхода он не видел. Не могли же они, в самом деле, обречь на гибель всё население Игирмы!

Бесшумный катер, похожий на устричную раковину, который сразу же узнала бы Анна, будь она уже здесь, доставил их в горную крепость, которая оставалась савалянской крепостью только снаружи. Внутри была оборудована целая станция, о существовании которой кипы и не подозревали. Очутившись внутри, Ив сразу понял, что здесь присутствуют Вэйхэ – понял, и испытал забытый было страх. Ош казался спокойным, но Ива это спокойствие не обнадёживало – он знал о железной выдержке кипов, которые, не дрогнув, встречали любой выпад судьбы. Они сидели в катере раздельно – их конвоиры внимательно следили за тем, чтобы они не оказались рядом и не могли говорить, – потому не могли сказать друг другу о своих открытиях насчёт Лиги и Вэйхэ, пока не оказались с ними лицом к лицу в бывшей трапезной крепости.

Помимо Вэйхэ и боевиков Лиги здесь были и двое савалян: Чейн и ещё один, невысокий, хрупкий с виду, в чёрной одежде, не позволяющей определить ни род его занятий, ни положение в савалянском обществе. Но Ош при взгляде на него напрягся, и Ив, внимательно следивший за ним, это почувствовал, хоть и не понял причины.

Насчёт Оша никаких прений не возникло: его забирала Лига. Но Ив оказался нужен сразу всем, и по поводу этого разгорелся ожесточённый спор. Вэйхэ хотели его забрать, мотивируя это тем, что это их сбежавший офт; боевики Лиги хотели забрать его потому, что он – киборг, принадлежащий Лиге и Л:вару; Чейн требовал его потому, что только смерть Ива гарантировала ему возвращение чести и дворянства. Спор быстро перешёл во взаимные угрозы; Вэйхэ заявили, что без них вообще ничего бы не получилось – пусть Лига забирает своего Оша и проваливает, пока ещё имеет такую возможность; боевики Лиги заявили, что не видят никакой причины, по которой не могли бы перебить всех Вэйхэ и не забрать обоих пленников себе.

– Эй, – воскликнул Чейн, – это я показал вам, где он, и как его захватить; вы кое-чем обязаны мне, не забыли?!

– Кто вообще позволил грязному туземцу подавать голос?! – Крикнул гаранин. Он был здесь один; кроме него, было четверо кинтаниан, двое Вэйхэ и один Бехидже. Ив и Ош, в некотором отдалении друг от друга, стояли напротив, ожидая решения своей участи, а вся компания, включая савалян, расположилась вокруг подковообразного стола. Все были вооружены, причём Вэйхэ – распылителями, которые Ош видел на Грите у Ивайра и Анны; просчитывая свои возможные действия, Ош крепко надеялся на них. Вэйхэ сидели, люди стояли, кроме человека в чёрном, который после этой реплики вдруг сказал, негромко, но все замолчали:

– Я знал, что вы просто презираете нас. Мы для вас словно рабы или животные. Это так?

– И что? – Скривился гаранин. – Если и так, животное, то что? Ты обидишься на нас? Ой, не могу, я описаюсь с горя!

Ив заметил, что Ош чуть подался вперёд, готовясь к чему-то. Савалянин несколько секунд смотрел в глаза ухмыляющемуся гаранину, потом очень спокойно и медленно сказал:

– Лучше застрелиться, чем жить такой сволочью.

Кинтаниане засмеялись, но вдруг произошло странное. Тот, на кого был обращён взгляд савалянина, вдруг перестал смеяться, вынул лазерный пистолет и с выражением безграничного ужаса на лице сам себе выстрелил в голову. С мерзким чавкнущим звуком голова его лопнула, брызнув назад и в сторону кровью и мозгами. Все замерли, но не Ош, который словно ждал этого – падая на колено, метнул обеими руками, скованными магнитными наручниками, какую-то железку так точно и с такой силой, что она попала в глаз Вэйхэ, голова которого откинулась назад, увлекая тело на пол. Он умер мгновенно, а Ош, не успело тело упасть, уже метнул второй снаряд в Бехидже. Тот был покрепче Вэйхэ: успел закричать дурным голосом и сорваться с места в агонии, мешая людям. Ив со своей стороны бросился вперёд и перевернул стол на кинтаниан; Ош подхватил выпавший у Бехидже распылитель и навёл на них.

– Отойди в сторону! – Крикнул Иву, который тоже вооружился лазерным пистолетом. Ив отскочил в сторону, и Ош выстрелил. Шар какой-то незнакомой Иву энергии упруго ударил по столу и всем, кто находился рядом, и всё исчезло: люди, тела, оружие, стол и часть стены. Остались только саваляне и кинтанианин в форме высокого чина Лиги.

– Что это за корабль? – Спросил Ош, дулом распылителя показывая на проём в стене. Там угадывались очертания космического корабля, вокруг которого воздух чуть подрагивал, искажая линии предметов – корабль готовился к старту.

– Пошёл ты… – Злобно выругался кинтанианин.

– Неверный ответ. – Сказал Ош. Ив выстрелил, когда тот сделал какое-то движение, и тело мягко шлёпнулось на пол, в пыль, оставшуюся от остальных.

– Ты думаешь то же, что и я? – Спросил Ив, быстро глянув на корабль.

– А у нас есть ещё варианты? – Приподнял бровь Ош. – Снаружи ещё боевики Лиги, и маре его знает, кто ещё и сколько. Нас просто поджарят. Нужно проникнуть туда, как угодно, и быстро.

– Стой! – Сказал савалянин в чёрной одежде. – Мы не решили нашей проблемы.

– Кто помешает мне решить её так? – Ош поднял распылитель.

– Твоя честь, лорд Ош. Братство Чёрной Воды знает тебя, и знает твою гордость.

– Чего тебе надо?

– Моему брату нужно вернуть своё дворянство, или умереть. Если твой спутник так хорош, как уверяет Чейн, много времени вы не потеряете.

– Я не совсем человек. – Вмешался Ив. – Я офт, хоть ты и не понимаешь, что это. Ты не справишься со мной.

– Но ты состоишь из плоти и крови, принимаешь пищу, облегчаешься и дышишь, как мы?

– Да.

– Тогда всё прочее не важно. Я сам сражусь с тобою, и если смогу убить, это вернёт честь моему брату.

– Это я должен его убить! – Дёрнулся Чейн. Брат его поморщился:

– Молчи, у тебя нет права спорить!

Ош глянул на Ива, и отошёл к остатку стены, наблюдая за входом, в который в любой момент могли ворваться боевики Лиги, а Ив второй раз за день снял куртку, готовясь к схватке.

К тому, что савалянин владеет какой-то особой техникой, не менее смертоносной, он был не готов и пропустил довольно жестокий удар, который удивил его, но не помешал ответить – так, что на несколько мгновений парализовал противника.

– Ты мёртв! – Сказал негромко. Противник его с хрипом и стоном втянул в себя воздух и ответил:

– Да, господин. Ты победил. Ты можешь приказать мне: я твой раб.

– Уходите отсюда. Здесь радиация – для вас это смерть. Медленный яд, который прикончит вас. А приказ… Что ж – я приказываю тебе оставить в покое моего друга, барона Игирмы, и проследить, чтобы твой брат не причинил ему вреда.

Человек в чёрном молча поклонился, и оба савалянина скрылись в повреждённом проёме.

Проникнуть в корабль оказалось не просто. Время поджимало, а они не могли отыскать вход. Часть стены Ош разрушил, и видно, перестарался: стена продолжала медленно разрушаться, осыпаясь пылью с тихим и неприятным шелестом. Забравшись по балкам, оставшимся от галереи, прежде опоясывающей весь зал, на второй этаж, Ош и Ив, наконец, отыскали замаскированную дверь, которая вела прямо в шлюз корабля. Ив, очутившись наверху, вдруг закашлялся, покачнувшись – удар савалянина что-то повредил у него внутри.