Неизвестно, почему, но Анна вдруг решила, что до сей поры ей слишком везло, и нужно проявить осторожность. Интуиция уже столько раз выручала её, и она так привыкла верить ей, что занервничала, ещё ничего опасного или странного не заметив на маленьком терминале, последней её остановке перед Кортой. Этот терминал посещали только люди, путешествующие, в основном, с Раббе на Корту. Всё было очень мирно, почти, как в земных залах ожидания: люди, немного странные, но и только. Народу было совсем мало: Анна увидела несколько кинтаниан Низких Каст, экзотических, через чур отличающихся от других людей, бардиан, тоже несколько, даже с парочкой детей; раббиан, на фоне высоких кинтаниан казавшихся совсем карликами. Все они обратили внимание на одинокую мероканку, но не особенно пристальное. Мероканцев Анна пока не увидела. Не заказывая себе ничего, она велела Ликаону ждать себя в корабле, а сама, пока корабль заправлялся энергией, зашла в кабину и отправила на Корту, судье Зиле Таш, послание, составленное Рокелом. Здесь уже было достаточно близко для такого послания, и судья Таш должна была получить его через три часа.

Дожидаться шесть часов ответа Анна здесь не собиралась. Если всё пойдёт, как надо, она сама через двое суток с небольшим будет на Корте. Эта мысль, как и всегда, взволновала её. Стоя перед панелью, на которой видно было, как заряжается её корабль, Анна снова думала о том, как прилетит в мир, который должен стать ей родным, если ей повезёт. В это трудно было поверить, и страшно было немного – как встретят её, инопланетянку, её новые соотечественники? Всякая, даже самая невинная ложь исключалась, и трудно было надеяться, что ей удастся что-то скрыть, просто избегая вопросов и разговоров. Но всё-таки, предвкушение было приятным. Всё-таки, она летит на самую удивительную из планет Известной Вселенной, где Кайнозойская эра совпала с развитой цивилизацией, и реликтовые гиганты бродят по равнинам, где проложены рельсы и над которыми летают космические корабли. Замечтавшись, Анна воображала себя зоологом, который изучает в диких кайнозойских джунглях, скажем, ископаемого носорога… или пещерного медведя? – и чуть не забыла, что нужно иногда посматривать по сторонам. Шума в кабине не было слышно, поэтому суматоху возле одного из шлюзов она заметила чисто случайно, повернув голову в ту сторону. Несколько молодых кортиан поспорили с риполианами. Вот уж кого Анна совершенно не ожидала здесь увидеть! Она мгновенно вспомнила того мужчину, Шейнана, который не мог не догадаться, кто она такая. Значит, он кому-то сообщил о ней! Это была не очень умная мысль, но единственная, которая пришла ей в этот момент в голову. Она не испытывала ни малейшего желания остаться здесь и посмотреть, чем закончится ссора кортиан и риполиан. Нервно оглянувшись, она покинула кабину и, стараясь не торопиться, пошла к лифту, не очень пока понимая, что будет делать. Шум у шлюза нарастал, и Анна сильно хотела прибавить шагу, но сдерживала свой порыв до последнего момента, пока не увидела, что лифт открывается. Через миг она увидела молодого кинтанианского лорда, который готовился выйти, но замер, увидев её, и то, что было позади. Молниеносно выхватил широкие кинтанианские клинки. Кто-то схватил Анну за плечи и прямо-таки влетел с нею в лифт, который тут же закрылся и полетел наверх.

– Мы не нарочно, кама. – Произнёс кто-то позади неё по-мерокански. Она обернулась, и на миг потеряла дар речи. Перед нею стоял самый красивый мероканец, какой только мог привидеться в самой сладкой мечте. Светлые, пепельные волосы были голубоватого оттенка, глаза – почти фиолетовые, тёмные; кожа смуглая. Он был Средней Касты, Логик – Анна уже научилась узнавать, – возможно, из Дины.

– Мы встречались? – Спросил он, заметив, как она смотрит на него.

– Вы из Дины? – Спросила она в ответ. Он улыбнулся, не разжимая губ, ответил:

– Конечно. Жаль, что вы из-за нас попали в такую передрягу, кама. Вы одна здесь?

– Да.

– Уже легче, но всё равно жаль. Меня зовут Рон Леа, возможно, вы слышали обо мне? А это лорд Корин, полагаю, вы знаете.

Анна не успела придумать подходящего ответа, когда лорд Корин возразил:

– Я не столь уж знаменит, вдобавок, заочное знакомство не считается. Я племянник Наместника Корты, лорда Кора, кама…

– Анна. – Обречённо ответила она. Они молчали – ждали, когда она назовёт свой Дом. Она тоже молчала, не в силах произнести «Мессейс».

– Как видите, – прервал молчание лорд Корин, – по нашу душу прибыли риполиане, на целом киборге Лиги. Мы здорово встряли, и так вышло, что и вы тоже.

– Так это за вами! – Воскликнула Анна и запнулась, почувствовав, как вспыхнули уши. А за кем?! «Вот дура! – запоздало выругала она себя под их внимательными взглядами. – Не за тобой же, невинной жительницей кортианской глубинки!»

– На этот раз за нами. – Мягко произнёс Рон Леа.

Ив, опекаемый на Въерре Аэла и Моанной, без особого восторга любовался миром далёкого будущего. Всё переменилось: люди, одежда, голоса, языки. Дизайн, мода, манеры. То, что было стильно и круто в его время, теперь показалось бы в лучшем случае старомодно и наивно. Порой проскальзывали моменты, практически неотличимые, и в то же время другие. Иву было интересно, но не более того. Он никогда не мечтал покинуть ни планету свою, ни своё время. Его заставили это сделать способом, который вызывал у него отвращение и ненависть; он не дожил свою жизнь, не успел ничего добиться, а теперь у него уже не было шанса. Теперь перед ним было чужое время, где всё следовало начать сначала, и иначе, чем он когда-то хотел и планировал.

Он видел группу молодых мероканских Военных, и не мог отвести от них глаз, с жадностью слушая отголоски их разговора, пока Аэла почти насильно не увлекла его прочь. Не сразу он повернулся к ней, а повернувшись, застыл и утратил дар речи: по нижнему залу шла Она.

Ив узнал её мгновенно, узнал линии и движения тела. Всё его существо откликнулось на это движение, словно она позвала его вслух; он подался в её сторону, не веря ещё своему счастью, но уже зная, что это она, ещё до того, как она повернула голову. Она была в незнакомой чёрной одежде, смахивающей на форменную; платиновые волосы собраны в простой хвост. Она целеустремлённо шла по залу к какому-то шлюзу; но на миг повернулась, словно для того, чтобы он лучше рассмотрел её. Он увидел чёткий прекрасный профиль, словно вырезанный из кости, усталые большие глаза, длинные изогнутые ресницы, красный рот. Ив едва не задохнулся от счастья. Она была жива, и с нею мир вновь ожил для Ива, наполнился счастьем и любовью. Наверное, пытаться заговорить с нею было нелепо, опасно, но она владела не только его сердцем, она владела его прошлым. Забыв в один миг о всякой осторожности, Ив бросился к лестнице, едущей вниз, пытаясь не потерять её в толпе, пока спускается, расталкивая людей и неизбежно привлекая к себе внимание.

Естественно, не уследил. Пока проталкивался уже внизу сквозь толпу юных и шкодливых кортиан, она уже исчезла. Возле шлюза никого не было, понять, какой корабль был за этим шлюзом, Ив не мог. Оглянулся в поисках существа, объяснившего бы ему значение символов на табло, и внезапно встретился глазами с высокой кудрявой мероканкой Военной касты. Растерялся – она смотрела на него так, словно узнала. Девушка, кажется, тоже растерялась; но быстро пришла в себя. Ив не шевельнулся, когда она двинулась в его сторону – он не мог бежать от мероканцев. Но наконец-то его догнали Моанна и Аэла, и потащили прочь, чтобы скорее смешаться с толпой. Ив не сопротивлялся, но перед глазами стояла эта мероканка, на открытом плече которой он успел увидеть татуировку Бегущего волка.

С третьего яруса он, не слушая упрёков своих дам, снова посмотрел вниз, отыскивая взглядом бегущую Волчицу. Она что-то возбуждённо говорила группе других мероканцев и показывала в ту сторону, куда он ушёл.

– Ты что, издеваешься? – Спросил Шен. Его обычно безмятежное лицо исказилось от гнева. Вай откровенно – издевательски ухмылялся на этот гнев: