Гэвэнто крепко спал. Ва играла с обслугой в малый магр. Ош поднялся в крипт, и долго смотрел на звёзды и на затянутый облаками край неизвестной планеты, где чуть не умер; Асте работала с компьютером, продолжая моделировать работы по очистке Мерака. Грит наблюдал за происходящим, недоумевая: люди по-прежнему оставались для него большой загадкой. То, что происходило между его капитаном и Анной, их самих сделало счастливыми, но явилось причиной страдания для Кейва и Тайнара – людей, любящих их. А ведь Ивайр говорил ему, что счастье – когда любимый счастлив? Он опять ничего не понял. Зато его капитан был с ним, был с Анной и был счастлив, и сознание этого в полном соответствии с логикой делало счастливым самого Грита.

Следующий день Ив начал с того, что переговорил со всеми членами команды Грита по очереди. Первым он пригласил Кейва, в «Хинаян»; в бывших апартаментах Л: вара он уже приказал начать перестройку. В общих чертах Ив знал историю Кейвара Мессейс от Оша и Анны; но своего мнения пока не составил. Ему показалось, что и Анна не имеет ещё чёткого мнения о нём; похоже, она его любила, не совсем представляя при этом, кого любит. Общаясь с Кейвом, он понял, что этого не знает и сам Кейв. Гордый, замкнутый, своенравный, он не скрывал этих своих качеств, сразу дав понять, что обиды не забудет, недоверия и пренебрежения своей гордостью не стерпит. В нём было слишком много кинтанианского, через чур много для человека с таким опасным огнём в глазах и с таким пылким сердцем. Он был как нестабильная система, начинённая опасной энергией, и слишком похож на Г’норма, кортианского ягуара, самого опасного хищника в Известной Вселенной, которые, как известно, не приручаются и не живут в неволе. Может, – думал потом Ив, – проживёт всю жизнь сжатой пружиной, так и не распрямившись, а может, сорвётся с крючка и порушит что-нибудь возле себя, но в любом случае он очень опасен, как для окружающих, так и для себя самого.

Впрочем, Ив сразу же понял, что на его работе и на исполнении долга это никак не скажется: работу свою Кейвар будет исполнять по-кинтаниански скрупулезно и требовательно к самому себе. Личные переживания останутся под семью замками. Лучшего члена команды в этом смысле Ив, как капитан, и желать себе не мог.

На личные темы Кейв говорил неохотно и сдержанно; вообще предпочитал односложные ответы. Но о том, как и где учился на Кинтане, как служил с Ошем в Челюсти, как попал на Пскем, рассказывал охотно и не без удовольствия. Про Анну говорил, когда Ив затронул эту тему, чуть напрягшись. Подружиться с ним, как понял Ив, будет нелегко.

Тайнар был следующим. Кейву он был полной противоположностью. Стопроцентный мероканец: открытый, дружелюбный, приветливый, но знающий себе цену и полный чувства собственного достоинства. Всё было просто прекрасно; Ив, который давно не общался с равными себе, был рад беседе, но чувствовалась какая-то лёгкая натянутость со стороны Тайнара, которая его опечалила и даже расстроила. Он решил, что это связано с прошлым киборга – Видимо, Тайнар Гем потерял кого-то из близких по его вине. Но Ва, следующая, его просветила:

– Он влюблён в Анну. – Объяснила она. – И между ними даже что-то такое наклёвывалось, кажется, или ему так казалось. Но теперь, конечно, и думать нечего. Все, кто вас видел, с первых же секунд всё поняли. Тай это переживёт. Вот братец её, Кейв, тут я даже не знаю, что сказать. Скорее всего, не переживёт. Он мечтает о возрождении Дома, о престиже, о месте в Совете.

– Жаль разбивать чьи-то мечты, но решать не ему, решать Анне. – Довольно холодно произнёс Ив.

– И я про это. Но знаешь, он мне чем-то интересен. Он, конечно, тормознутый, и дури в нём до фига, но что-то в нём такое есть. Знаешь, я бы им занялась. Его нужно растормошить; может, разозлить, чтоли. В общем, он должен сбросить с себя броню эту. А уж что-что, а это я умею! – Самоуверенно заявила Ва. – Я так его могу взбесить…

– Лучше не надо! – Попросил Ив. – Не знаю, как нужно ломать человека его Касты, чтобы получился кип, но думаю, что в душе его много такого, что не стоит выпускать наружу в гневе. Надо бы как-то осторожно, потихоньку, на тормозах.

Кажется, Ва он не убедил. Личные взаимоотношения! Как не просто было лавировать между ними в длительных полётах, как много кораблей и экипажей пострадало на этих рифах! Как просто было с людьми, которые флиртовали со всеми понемногу, никому не оказывая предпочтения, и как всё становилось взрывоопасно, когда складывалась пара! Любовные многоугольники разбивали в космосе не только сердца. А Волки и Реалисты, между прочим, издавна создавали самые романтичные союзы, где всего было через край: и эмоций, и страсти, и ревности. У него же в команде было, как по заказу, три Реалиста и четыре Волка, и одну из них безумно любил он сам.

Но по-настоящему его потрясла встреча с Асте. Как большинству мужчин, и мероканских в том числе, девочки возраста Асте казались Иву существами из иного измерения, совершенно непонятными и даже пугающими. Её вызывающая сексуальность была заключена в ауру невинности, надёжно, словно под непробиваемое стекло; вызов в поведении и голосе, самоуверенность юного существа, смелость, бессознательное кокетство, и неприкрытый интерес: ну, и как я вам?.. Всё это в первый миг Ива слегка смутило, но и заинтересовало: в Асте было что-то неуловимо родное, напоминающее кого-то так сильно, что он с первых же секунд отнёсся к ней как-то по-особому, словно к члену семьи.

– Я тоже твоей Крови. – Заявила ему Асте после обмена первыми фразами. – Мой Предок был правнуком твоей сестры.

У Ива перехватило дыхание. Так вот в чём дело! Асте напоминала ему сестру – не то, чтобы одно лицо, но какие-то общие черты, общие контуры лица, выражение глаз, форма губ, манера улыбаться – кровь давала знать о себе даже и в этом поколении, и это было самым лучшим открытием этого дня.

– Я твоя пра-правнучатая племянница, – смеясь, заявила Асте, и он ответил:

– Пусть будет просто племянница, идёт? – И она пожала плечами, что означало, что в целом она согласна.

Едва она начала рассказывать о своих планах относительно возрождения Мерака, и поняла, что Ив искренне заинтересовался и откликнулся на её мечту, как всякие остатки настороженности исчезли, она была вся, с потрохами, предана ему. В несколько минут он стал её кумиром, даже не приложив к этому особых усилий. До сих пор она встречала только непонимание и откровенную насмешку, или, в лучшем случае, отговорки относительно её возраста и наивности. Ив же был целиком с нею согласен, захотел посмотреть её проект, и дал понять, что сам мечтает о том же самом.

– Я всё посчитала, – торопилась Асте, – ты сам увидишь; а Предок всю жизнь изобретал такие способы очистки поверхности, которые бы работали идеально…

– А куда девать шлак и сплавы? – Поинтересовался Ив.

– Это не просто шлак, – покраснев от волнения, пояснила Асте. – Это пепел мероканцев и всего живого, что населяло Мерак. Мы решили, что на орбите будет создан третий спутник Мерака, мавзолей, куда будут помещены эти останки. Такая символическая братская могила…

– Гениальная мысль. – Без тени иронии сказал Ив. – Просто потрясающе. А что по этому поводу говорят Мессейс?

– Анна вроде бы согласна со мной. – Снова пожала плечами Асте. – А Кейвар меня слушать не стал, сказал, потом, сейчас не до того. Анна тоже считает, что сейчас не время, а ведь на Грите есть биоматериал с Мерака… И антивирус мероканской чумы. Можно было бы уже с чего-то начать…

– Я посмотрю, что можно было бы запустить уже сейчас. – Пообещал Ив. – Изучу твой проект, и мы вместе посмотрим. Знаешь, если нам это удастся, я буду считать, что всё, что со мною случилось, было не зря.

– Ну, конечно, удастся! – Сияя, воскликнула Асте, преданно глядя на Ива. – Я ведь от столького отказалась ради этого, если надо, я всю жизнь буду над этим работать, сама буду чистить, но добьюсь своего!