А я протяжно вздохнула:

– На экзамене я случайно вызвала демона.

Брови Лихо поползли вверх.

– Точнее даже не я, а маги-выпускники, – я задумалась, – Хотя без меня у них вряд ли что получилось…

– Подожди, – положил руки на стол парень, – Это как – демона?

– Не знаю, как это, – пожала я плечами, – Как-то.

– Но…

– Без но. Вызвала и вызвала, – нахмурилась я, – И это не главное.

– Не главное? – глаза Лихо уже очень походили на блюдца, – Демоны же! В прошлый раз, когда они прорвались, бойня была страшная! Маги тогда то ли с ведьмами объединились, то ли наоборот, потому что кто-то из ваших и был изначально причиной… В учебниках об этом очень противоречиво написано. Я так до конца и не понял.

И тут же побелел:

– Куда он делся? Он где-то тут?

И начал озираться по сторонам.

Я скривилась:

– Айвен его остановил.

И добавила, загрустив:

– Если я правильно поняла, для полного перехода демон черпал из меня силы, и наш Верховный маг просто мне все ведьмины силы заблокировал. Демон не успел, а я…

Развела руками.

– И ты… – Лихо потрясенно приоткрыл рот.

– Угу.

Мы помолчали, пока Васька с аппетитом доедала мой обед.

– А я думал, чего это весь выпускной курс магов наказали…

– Они хотя бы магами остались, – сдулась я.

– Дела… – Лихо запустил руку в волосы, взлохмачивая их, – И что дальше?

– А дальше Айвен предложил нам помощь, – встряла жабка, – Но Забава решила, что справится сама.

Я злобно на нее посмотрела, но возразить было нечего.

Лихо поднялся и стал ходить вдоль столов.

– То есть ты больше не ведьма?

– Какой догадливый, – хмыкнула, отщипывая кусочек булки.

– И теперь живешь в этой дыре?

– С каждой минутой умнеешь, – подначила я.

– И тебе придется жить обычную человеческую жизнь, потому что в ином случае, у демона получится завершить начатое и он устроит нам тут конец света?

Я не стала отвечать. Отвернулась к окну, разглядывая сквозь грязное стекло прохожих.

– Дела… – повторил он, садясь обратно, – Может, в Дубки вернешься?

Я поджала губы:

–Зачем им бывшая ведьма?

– Ты ребят-то не обижай! – осадил меня Лихо, – Не припомню, чтобы кто-то из них друзей в беде бросал. Понимаю, почему на Айвена сердишься, хотя и он…

Я подняла глаза к потолку, останавливая слезы, заморгала.

– Нет, Лихо, я туда не вернусь. По крайней мере не сразу.

– Она у нас… как это… принципиальная! – снова влезла в разговор Васька, – Она сейчас будет всем доказывать, что и без сил чего-то может, да?

Я насупилась.

– Может, буду. А может и нет. Я просто…

Лихо тяжело вздохнул.

– Я просто пока не поняла, не свыклась.

– Ладно, – он поднялся, – Пойдем, чемодан помогу донести. Мне еще в Ковен возвращаться.

Я встала, беря жабку в руки.

– Эльку видел?

– Естественно. Она на ушах второй день, после твоего экзамена дошла до вашей Верховной, поскандалила с ней и сидит теперь, наказанная, в комнате.

– Скандалит она хорошо, – покивала я, – Ладно, передай ей, что я тут…

– Да уж сообразил бы как-нибудь.

Он подхватил чемодан и пошел наверх по лестнице.

– А Айвену что передать?

Я вздохнула, сжав кулаки:

– Ему ничего не надо.

Василиса чертыхнулась, закатив глаза:

– Над этим мы еще работаем.

Мы поднялись, остановившись у маленькой дверцы.

–Дальше я не пройду, – хохотнул Лихо.

– Я и не приглашаю, – ответила строго, но потом не выдержала и хмыкнула, – Но с удовольствием посмотрю в другой раз, как ты сюда залезать будешь.

Я открыла дверь, протолкнула чемодан внутрь и повернулась к другу.

– Ну…

– Что ну, – он снова схватил меня ручищами и чмокнул куда-то в колтун на макушке, – Увидимся.

– Увидимся, – грустно ответила, глядя, как Лихо скатывается вниз по лестнице.

– Только снова не реви, а? – высунулась Васька.

– Ой, ну уж ради тебя постараюсь, – дернула я плечом и полезла вслед за чемоданом.

Реветь я точно не собиралась. Нужно было придумать план и как-то ему следовать. С планами у меня всегда, правда, получалось не очень.

Для начала я решила выкинуть из чемодана кикиморошную посылку для Лихо. Какой бы бесстрашной я себя не мнила, но проверять на собственном опыте отношение Васьки к лягушачьим лапкам не собиралась. Она же мне потом проходу не даст! Поэтому, повернувшись к ней спиной, открыла вещи.

– Чем воняет? – запрыгнула она тут же мне на плечо.

– Видимо, что-то сдохло, – грустно ответила, вороша платья.

– Зелья что ли разлились? – сунула мордочку в чемодан жаба и скривилась, – Теперь и одежда вся пропахнет.

– Уже, – я вытащила свой любимый рабочий сарафан, на котором расплывались непонятные пятна.

– Ох, Забав, – Василиса перескочила на кровать и удобно устроилась на подушке, – Проклял тебя, что ли, кто-то?..

– Я бы почувствовала, – сморщив нос, достала бумажный сверток лиховой посылки, из которого тут же на пол полилась зеленая жижа.

– Фу, – отвернулась Васька, – Унеси это отсюда!

И пока я бегала до купальни, застирывая холодной водой одежду, пока выкидывала напрочь испорченные вещи, пока намывалась сама, на улице успело окончательно стемнеть. Свечей я, конечно, у Бакуни не попросила. Свечи стоили денег, а у меня с ними пока не сложилось.

– Вот, – положила на стол тщательно завернутый куль, и жабка заинтересованно подняла голову.

– Это что?

– Это от Овинника, только он у нас такой дотошный, чтобы упаковать все в несколько слоев.

– Ну так открывай, – потерла жаба лапками, – Поди-ка что-то съедобное.

–Не знаю – не знаю, – засомневалась, – А вдруг туда жижа попала? У меня теперь долго в носу этот запах стоять будет. Кажется, я и сама теперь пахну чем-то…

– Не переживай, – Вася забралась на стол и стала разворачивать подарок. – Тебе не кажется.

Я вздохнула, встала и подошла к окну.

– Ты бы не ходила тут, – оторвалась от своего дела Васька, – Так запах становится сильнее. Постой на месте, будь другом.

Я обхватила себя руками и посмотрела на башню Ковена. Где-то там сейчас молодые ведьмочки-первогодки готовились к учебе, разбирали свои зелья, пробовали первый раз кого-нибудь проклясть. Магов, опять же, доводили…

– Ага! – воскликнула жабка, и я вздрогнула, – Пряники! Так и знала! И все целы!

– Подожди! – повернулась к ней, – Не ешь!

– А фто? – замерла она с откусанным куском во рту, и тут же снова принялась жевать, – Да тофно не пропали! Фто я, не отличу фто ли?

– Может, мы их продадим? – наклонила я голову, – Они ж обережные! Подумай только…

– Угу, свою долю можешь продать, – кивнула жаба, подгребая себе большую часть.

– Ну, знаешь, – обиделась я и села рядом, отчего Васька скривилась и немного отодвинулась, – Давай сюда!

Я откинулась на стену, покрутила в руках румяный пряничек и откусила. Действительно, хорошие, Овинник других и не делает. Закинула его в рот и за другим потянулась.

В груди зачесалось, и я передернула плечами. Печать заживала плохо, нужно было приложить к ней какой-нибудь травяной компресс. Уж на это-то моих умений точно хватало.

– Сходи вниз, принеси попить, – махнула мне Васька лапой.

Я подняла бровь:

– Если ты отчего-то решила, что я теперь у тебя на побегушках, то ты глубоко…

И тут в грудь будто что-то ударило с размаху – я взвыла и повалилась с кровати на пол.

– Э-эй, – заволновалась жаба, соскакивая следом, – Я же пошутила! Ты чего?

– Ы-ы-ы, – захрипела я, обхватив себя руками.

Сила внутри будто взбунтовалась! Она надувалась, растягивая кожу, и не могла прорваться сквозь печать.

– Пря…ник… – выдохнула я, сообразив, что вызвало это приступ.

Но жаба поняла по-своему. Она метнулась к столу, схватила недоеденный кусок, а потом засунула его мне в открытый рот, придержав челюсть, чтоб я точно проглотила.