Окно, звонко треснув, осыпалось на пол осколками, и я все-таки поднялась, откинув одеяло. Села на кровати, злобно прищурившись, и краем глаза успела увидеть удаляющуюся от окна с небывалой скоростью маленькую коричневую спинку. Это что ж, воробьишки совсем страх потеряли? Я их будить меня поставила, а они имущество портить?

Громко топая по теплым, нагретым утренним солнцем доскам пола, я распахнула дверь на улицу, грозно оглядела моих маленьких помощников, прятавшихся теперь по кустам, подняла руки вверх, прищурилась и…

– А? Как это? – заторможено опустила ладони, разглядывая светившее над верхушками деревьев солнце, и заморгала, – Это что, полдень что ли?

И заорала воробьям:

– Да как полдень-то! Я вам когда сказала меня будить?! Экзамен же!

И, схватившись за сердце, рванула обратно в избу. Если я сегодня опоздаю, не видать мне диплома еще год! Это ж позор для любой ведьмы! И никто, ни один из магов не примет во внимание тот факт, что накануне уважаемая ведьма всем лесом отмечала собственное совершеннолетие!

– Бурьян! – басом закричала я и от неожиданности даже замерла на месте. Интересный эффект от ночного пения. Надо признать, раньше у меня так не бывало. Нет, песни я всегда петь любила, но видно, тут сказался эффект гарпиевой настойки и русалочьи междунотные напевы…

Додумать я себе не дала. Потом как-нибудь проверю. Помотала головой, прогоняя остатки дремы, и побежала собираться. Хорошо, хоть чемодан заранее сложила. Овинник настоял. Он у нас самый хозяйственный оказался.

– А? Что такое? – поднял голову из-за стола Леший.

– Ты тут все это время был? – удивилась я, натягивая школьное платье с белым воротничком и разглаживая мятый подол.

–А? – повторил Бурьян и бухнулся обратно, гулко стукаясь лбом о столешницу.

– Вот вам и «а», – подняла я брови и стала надевать ботинки, – Да Бурьян же!

– Что? – тут же поднялся Леший. Нахмурился, кулаками в стол уперся и встал, покачиваясь на деревянных ногах.

– Опаздываю, Бурьянушка! – заныла я, замирая у зеркала. Пожалуй, что с этим рыжим колтуном на голове я уже ничего не успею сделать… – Ка-та-стро-фи-чес-ки опаздываю!

Леший покряхтел, обводя мутным взглядом мою притихшую избу, подошел к кадушке с водой, опустил туда голову и принялся жадно пить.

– Бумаги, бумаги подпиши, – сунула ему в кадушку свое направление на практику, – Не допустят же!

Леший что-то булькнул, утер рукой лицо, вытащил из таза сонную влюбленную жабку, про которую я совершенно забыла, и когтем по низу страницы провел.

– Ну все, – поклонилась ему, укладывая так и не проснувшуюся Василису в карман и подтягивая к себе неподъемный чемодан, – Долго прощаться не будем, свидимся еще! Не держи зла, друг дорогой! Если чем обидела, то…

Договаривать уже не стала, некогда, подскочила на месте, щелкнула пальцами, поднимая свои вещи в воздух, и выбежала на улицу. Теперь тропинку открыть до Дубков, а там уж Петер меня по маговскому порталу…

–Погодь, – вышел следом Бурьян, хмурясь, положил мне руку на плечо, останавливая, – Этак ты еще до Дубков сколько идти будешь, даже по тропке.

– Бегом побегу, – деловито ответила я, поднимая подол повыше.

Хотя меньше всего мне сейчас хотелось бежать. Думала – как есть сердечко после вчерашнего что-нибудь этакое отмочит. Но даже если оно встанет, Ковен все равно не признает эту причину уважительной для пропуска экзамена.

– Зараза, не ори, – раздалось из кустов.

Леший только головой покачал, глаза прикрывая. Не часто у него плохое самочувствие приключалось, но вчера что-то все разошлись. Еще бы! Я зажмурилась, вспоминая посиделки. Все ведь пришли, уважили! И даже кикиморы во главе с Инессой были, хотя я их вообще-то не звала. Инесса меня потом в сторонку отвела и сверток выдала для Лихо. Вдруг свидимся с ним? Я туда, конечно, сразу нос сунула, хмыкнула, завернула еще для верности в холщовый мешок и подальше в чемодан убрала. Не дай лесная сила Василиса углядит, что я тут лягушачьи лапки для перевозки взяла, голову мне вынесет будь здоров! И не посмотрит, мелкая задавака, что не я посылочку собирала.

– И тебе, Кела, счастливо оставаться, – махнула я рукой. Хорошо, что сестрички-гарпии успели мне четыре банки слюны наплевать в дорожку! Сейчас, боюсь, и капли бы у них не выцедила.

– Ну! – я нетерпеливо приобняла Бурьяна, – Пора мне!

– Да погоди ты, – заворчал он и громко свистнул.

– Эй, совсем очумели там? – раздалось возмущенное из кустов, – И так голова трещит, а вы еще свистеть!

Но мы уж отвечать не стали. Я слышала, как из леса, напрямик, к нам бежал бурьянов лось, Рогатик, и благодарно сжала руку наставника.

Про транспорт я не подумала. А так ведь действительно быстрее.

– Удачи тебе, Забава, – придержал лося Бурьян, когда я взгромоздилась на звериную спину. И добавил тише, – Возвращайся, мы будем скучать.

Я наклонилась, чуть не свалившись, чмокнула Лешего в деревянный нос, и задорно улыбнулась:

– Вы тут без меня пока отдохните хорошенечко! А что вернусь – тут и сомневаться не нужно!

Тронула пятками лосиные бока, открыла тропинку до Дубков, и мы поскакали, обгоняя притихших воробьишек. Они у меня уже ученые были, поняли, что кругом виноваты – и помалкивали себе. А то с меня станется совсем рассердиться, а там уж никто сказать не может, что я вытворять начну от плохого настроения.

А у городских ворот меня ждали. Даром, что Петер вчера с нами пол ночи песни пел, теперь он бодренько вышагивал вдоль каменных стен, нервно оглядываясь и почесываясь.

Ему ли, только-только получившему диплом мага, не знать, что бывает, если опоздаешь на выпускной экзамен!

– Забава! Скорее! – увидел меня молодой маг, подпрыгивая на месте, – Ты чего? Экзамен почти закончился!

– Как закончился? Полдень же только? – скатилась я с Рогатиковой спины. Поцеловала лося в мохнатый нос и легонько стукнула по крупу, отправляя обратно.

– Я же тебе вчера говорил, господин Верховный маг Айвен просил передать, что в этом году с самого рассвета начнут принимать!

– Говорил? – я почесала колтун на голове. Действительно, что-то вспоминалось такое.

– Угу, – Петер потянул мой неторопливо летящий чемодан в ворота, – Шевелись быстрее! Я этот твой портал уже столько держу, что как бы силы прямо на переходе и не закончились.

– Я тебе закончусь, – нахмурилась я, – Мне сегодня только пропасть в портале и не хватало…

Петер мне на самом деле нравился. После правильного и безупречного Айвена, который хоть и продолжал периодически вносить смуту в мою и так не слишком спокойную душу, но в нашу развеселую компанию не влился, прыщавый и смущающийся Петер, готовый на любые мои авантюры, очень быстро со всеми подружился. Страшно сказать, его даже Добронрава подкармливала пирогами совершенно бесплатно! На свое место парнишка попал. За Дубки я теперь была совершенно спокойна. Пока буду в столице занята, не пропадут тут мои.

– Не забудь… русалкам книги… заказать, – пыхтела я, пытаясь догнать бежавшего впереди мага.

– Угу, – кивнул он, не сбавляя скорости.

– И выводок волчат проверь… Тех…что у дальнего оврага появились… Я им… пряников обережных дала!

Петер обернулся на ходу, хмыкая, и головой покачал. Своих экспериментов по оречеванию животных я, конечно, не оставила. Но заговорили у меня после жабки только воробьи, да и то не все! Может, надо количество пряников увеличивать? Или переходить на печенье?..

– И Овиннику… коврик новый… Он почти уже научился… опять в кота… перекидываться!

Петер затормозил у дома, открывая калитку и проталкивая меня внутрь:

– А с кикиморами новый танец не надо выучить, нет? – язвительно поинтересовался он, прыгая через ступеньки крыльца.