Через десять вдохов с облегчением выдохнул очередное ругательство.

Какого дарса здесь происходит?

Расстояние стало ещё меньше и мне стали лучше видны детали. Лая, Мирак, Агиш, Пиатрий и Седой шли… закованные.

Такие оковы, правда, другого цвета я уже видел. Здоровые наручники, что делают идущих беспомощными.

Но… Ладно все остальные, но убедить меня в том, что Алрос и Дамзор, эти два слабака, сумели заковать Седого? Властелина? Да вы шутите? Или… Не шутите?

Я, холодея, снова повёл взглядом справа налево, вглядываясь в лица, одежду и походку тех, кто шёл ко мне.

Кто из вас Властелин?

Я, конечно, тот ещё умелец определять Возвышение по внешним приметам, но упорно не видел перед собой ни одного Властелина. Нет в тех, кто идёт ко мне, ни следа той уверенности в движениях, что даёт осознаваемая сила.

Когда между мной и любителями лёгкой добычи оставалось всего шагов тридцать, я, опираясь уже на свой талант ощущать силу, мог с уверенностью утверждать, что ни одного Властелина передо мной нет.

Среди этих идущих отыскались сильные, смертельно опасные противники, но непроглядной тьмы, скрывающей под собой неизведанную глубину силы, не было ни в одном. Даже в самом Седом.

Всё теперь выглядело не так безнадёжно, как несколько мгновений назад. Опасно, о чём не давала забыть призрачная сталь между лопаток, но вовсе не безнадёжно, как я против Седого. Даже если кто-то из Кулаков или теневиков скрывает свою силу, это уже не так опасно. Это над Седым нет печатей, а над всеми остальными печати есть.

Знать бы ещё заранее, у кого мне нужно ломать амулеты и печати. Боюсь, потом, потом, во время схватки, это может оказаться слишком сложно. Возможно, в первую очередь нужно заняться теми, у кого самые хорошие амулеты?

Я торопливо потянулся к крайнему, пытаясь ощутить, сколько точек изменения силы души нужно использовать, чтобы продавить обманом его амулет, и удивлённо вскинул брови. Вообще, амулета нет?

Ладно, следующий.

Я торопливо касался защиты каждого по порядку, пытаясь одновременно понять, повторится ли всё точь-в-точь как вышло в Миражном?

Вот эти пришли за мной, но они просто не могли найти меня без помощи. Я сам не знал, что зайду на территории Кулаков через один проход, а выйду на территории Сестёр через другой. А эти вот знали. Даже заложников притащили.

Указать же им нужное место мог только один человек. Нулар. Даже Хурт не знал, что лабиринт изменится и направит меня к новому выходу. Хурт под Пеленой Доверия и Верностью ничего не смог бы скрыть от меня, а вот Нулар, который так не любил иметь со мной дело лицом к лицу — это явно знал.

Так что главный вопрос в том, повторится ли история Миражного? Ждёт ли меня под ещё одной формацией сокрытия отряд семьи Ян с Нуларом во главе?

Если ждёт, то мне сейчас нельзя показывать все свои силы и таланты. Напротив, нужно победить с как можно большим трудом, показав им, что у меня нет ни сил, ни возможности сражаться дальше. Тогда, возможно, у меня появится шанс справиться и со вторым отрядом.

Жаль, очень жаль, что такие формации умеют скрывать от меня даже печати Указов.

Расстояние всё сокращалось, остались какие-то двадцать шагов. Но никто не пытался напасть на меня. Зато раздались одновременно несколько голосов:

— Беги, чего встал? Вернись в невидимость! Гархов ублюдок, всё из-за тебя! Убей парочку ублюдков за меня!

Кричали Лая, Пиатрий, Агиш и Мирак.

Продолжая заниматься проверкой амулетов, не находя пока даже пятиточечных, я толкнул мысль к Седому:

— Что за представление ты здесь устроил?

Седой поднял руки, звякнул цепочкой между наручников и громко сообщил:

— Вообще-то, малец, в этих штуках я тебе ответить не смогу, — покосившись по сторонам, добавил. — Да никто из нас пятерых не сможет.

Я вслух процедил:

— Ты не ответил.

— Ответил на что? Ты про представление? Я в нём не более чем актёр, малец, причём актёр невольный.

Актёр? Слово мне было знакомо, как понятен и смысл.

Я тут же потребовал:

— Так закончи это представление.

— Как? — Седой снова поднял руки, позвенел короткой цепью. — Хорошие штуки. Будь я здоров, может и попробовал бы сломать, а сейчас вся надежда на тебя, малец, ты уж не подведи.

— Не подведи? — Лая выругалась, снова рявкнула. — Да беги ты, придурок, не стой столбом! Энергия в Призрачном Барьере не бесконечная, тяни время.

— Довольно кричать глупости, — оборвал её Дамзор. — Это моё терпение не бесконечное. И не вздумай слушать глупые советы, бежать и прятаться как крыса, Орзуф, иначе всем им станет очень больно.

Между нами сейчас было десять шагов. И если сам Дамзор остановился, то все остальные остановились чуть позже, сделав каждый по несколько дополнительных шагов, а кое-кто и зайдя мне за спину. Теперь я оказался в широком кольце, но нападать на меня никто не спешил.

Я усмехнулся:

— Так, значит, вы притащили сюда всех тех, кого я знаю в городе?

— Всех тех, — поправил меня Алрос, неприятно ухмыльнувшись, — кто тебе помогал и кто тебе дорог.

— Так, — я нахмурился, ещё раз оглядел пятёрку Седого и прочих, напоказ удивился. — А где он?

— Он?

— Ну да. Слуга где?

— У тебя есть слуга?

Алрос и Дамзор переглянулись.

— Да нет же, — я широко и довольно улыбнулся. — Где тот слуга, что кормит меня вкусностями в Логове Вепря? Я же сильней всех обязан ему в городе, он мне больше всех в нём дорог.

— Шутишь? — помрачнел Алрос. — Ну, шути. Я не ломаю тебе кости лишь потому…

— Лишь потому, — перебил его Дамзор, — что у тебя есть шанс решить всё мирно и спокойно уйти.

Мне оставалось проверить уже меньше половины амулетов, поэтому я тоже с удовольствием болтал, выигрывая время.

— Хороший шанс, не хотелось бы упустить его. Может подскажешь, что это за шанс?

— Добыча. Твоя добыча. Ты только что спрятал её в невидимости. Ловко, отдаю должное, голова у тебя соображает. Я не хочу терять время на поиски. Отдай кристаллы, забирай этих недоумков и вали. Желательно далеко отсюда.

— А откуда ты знаешь про кристаллы?

Ответил мне Алрос:

— Семьёй Ян недовольны многие из самих Ян. Нашёлся добрый человек, что шепнул, тебе какая разница? Только не говори, что ступил и подписал контракт с верностью этой семейке?

— Да нет, верности там не было, но вот обещание принести им добычу было.

— Так мы передадим, — снова ухмыльнулся Алрос. — Правда, обещаю тебе, что передам всю добычу Ян.

Неплохо. Я оценил, как ловко он предложил мне лазейку. Ведь его глава, глава теневиков, он же тоже Ян. Это вполне могло бы помочь обмануть контракт. Если бы это мне было нужно.

Но мне сейчас требовалось другое. Время. Я отыскал двух с лучшими амулетами. Их амулеты были даже сильней, чем у Хурта и Нулара и сильнее, чем у Алроса и Дамзора.

Подозрительно. И теперь мне нужно время, чтобы обмануть их амулеты.

Пожал плечами и признался:

— Неплохое предложение.

Выждал мгновение. От моих слов Алрос расплылся в довольной улыбке, а вот улыбку Дамзора я бы назвал другой. Предвкушающей? Разобравшись, я тут же попробовал стереть эти улыбки с их рож.

— Но как быть с платой?

— Платой?

— Да, платой. Ян кое-что пообещали мне в награду, и ты, Алрос, как представитель Ян, должен принять на себя и выплату награды.

Алрос восхищённо выругался:

— Вот же гархов выкормыш, да, наглости тебе не занимать. Зря ты не принял моё предложение в день нашего знакомства. Чую, мы бы сработались.

— Так, может, приму сейчас? Достойно заплати да пригласи к себе.

— Теперь поздно, Орзуф, теперь поздно.

Я, наконец, сумел сломить сопротивление первого амулета, подобрал комбинацию силы души, проник под его защиту, дотянувшись до печатей. Помедлил мгновение, выбирая тот, над которым буду работать. Его Возвышение не меньше моего, он один из двух самых опасных здесь противников.

Раньше я бы выбрал ту печать, что послабее, сейчас же напротив, сжал в хватке ту, что была ярче остальных. Очень, очень сложный момент с этим сражением, мне совершенно не нужно, чтобы начали конфликтовать два приказа. Понимая, что молчание затянулось, попробовал разговорить теневика: