Я невольно покачал головой. Ну да. Давайте ещё в юношу из Второго, чтобы меня точно потеряли, вернее, нашли.

Впрочем, я немного стал понимать, чего от меня хотят. Хотят чужими руками унизить союзы. Неясно только, с чего они решили, что Орзуф из Штормового будет убивать этих сопляков. Да и то, что Нулар так упорно считает, что я скрываю своё Возвышение — тоже неприятно удивляет. Обычно у меня проблема как раз с тем, что меня принимают за слабака, а тут — гляди-ка. Где я и где седьмая звезда Предводителя? Это лестно, но только для дурака.

За городом ловят наглецы из Железного Кулака, в городе предлагают странные вещи хмурые люди из семьи Ян.

И куда мне деваться? Вздохнув, спросил:

— А помочь семье Ян — это как?

Нулар поморщился, ответил в этот раз не вслух, а мыслеречью:

— Вот хочешь прямо-прямо? Хорошо. В следующий выход все прихлебалы союза Железного Кулака должны остаться на Поле Битвы.

Я так же спросил мыслеречью:

— И Дамзор?

— Ты поэтому сбежал из Штормовых? Потому что не знаешь меры? — Нулар прищурился и покачал головой. — Не думаю, иначе этот разговор бы и не понадобился. На что ты намекаешь?

Я? Намекаю?

В раздражении потёр бровь. Этот разговор с самого начала ломает мне голову, она уже болит от попыток понять происходящее. Больше всего мне хотелось, чтобы меня оставили в покое и дали и дальше возвышаться в подвале. Как бы это сказать, но так, чтобы уже семья Ян не обиделась? Иначе меня отсюда просто вышвырнут. В лучшем случае. В худшем же повторятся события Вора Трав, только на этот раз ловить Орзуфа будут всем городом и всеми союзами при управлении семьи Ян.

Внезапно вспомнилось прощание Пиатрия, и я сказал:

— На то, что я до сих пор не услышал, какова будет цена моей услуги.

В конце концов, в следующий раз я действительно хотел убить всех тех, кто решил прийти за моей жизнью. Если это повторится, то с чего я должен и дальше терпеть? Тем более что у меня будет молчаливое одобрение семьи Ян за спиной. Видимо, кроме жизни Дамзора.

Нулар хмуро напомнил:

— Я уже огласил её — тайна твоего прихода в город.

Я покачал головой:

— Если бы портал контролировала только семья Ян, это ещё можно было бы считать платой. Но у вас площадь полна вербовщиков от союзов. Что толку замазывать моё имя в книгах, если достаточно спросить у них и они с радостью расскажут, как всё было?

Нулар поджал губы, недовольно буркнул:

— Что ты хочешь?

Я лишь развёл руками:

— Я же не знаю, насколько сильно вам надоели союзы, — подумав, отбросил вежливость. Седьмая звезда я или нет? — Предлагай, Нулар.

Улыбку я спрятал, не дав даже её тени появиться на лице. Я просто не знал, что просить, потому что, конечно, теперь знал, сколько стоят простые травы, сколько получают алхимики и прочее. Но сколько и чего можно просить за найм на убийство, если уж говорить прямо?

Пусть сами предлагают.

— Чего ты хочешь? Камни? Артефактное оружие? Доспехи?

Я уже почти кивнул, как вдруг в очередной раз вспомнил, что, вообще-то, вокруг меня Пятый пояс. Если даже во Втором убить тайно одного из не самой сильной фракции было не так-то просто — ведь прилетел мстить за своего третьего сына Рейна Итеф Тамим, то могу ли я наивно считать, что глава Кулаков не узнает, кто убил его людей? Тем более что мне, вроде как, убивать Дамзора нельзя. А узнав, смирится ли с тем, что его так унизили на глазах всех союзов города?

Это Нулар может считать, что я скрываю свою седьмую звезду Предводителя, но я-то знаю правду о себе. Да и поможет ли мне эта седьмая звезда, когда за меня возьмётся Властелин Духа?

Поэтому я всё же кивнул, но озвучил свои мысли:

— Неплохо. Уже неплохо. Но как-то маловато, если на другой чаше лежит гнев главы Кулаков.

Нулар скривился:

— Техники? Доступ к закрытым разделам библиотеки города Ян?

Мгновение я думал, а затем широко ухмыльнулся:

— Я хочу это всё и немного сверху.

Нулар выплеснул из себя силу, правда, сразу же втянул её обратно, раньше даже, чем она меня коснулась, но спросил совсем грубо:

— А не треснешь от жадности?

Но я уже горел, в жилах кипела от азарта кровь. Всякое у меня бывало, но выдавал ли я себя за более сильного, чем был?

— Не попробуем, не узнаем, верно?

Не то чтобы жадность так уж сильно затмила мне разум в тот день, нет. Чем больше я думал над предложением Нулара, тем больше понимал, что оно гнилое. Совсем гнилое, в духе Виргла, которого я так когда-то ненавидел.

Разве не могли Ян сами устроить смерти в союзах? Могли. Поле Битвы, даже если на нём нет сектантов — вовсе не безопасное место. Лая достаточно долго вбивала в голову новичкам список опасностей, от части которых могли не спастись даже Властелины Духа. Но что-то не устраивают Ян таких смертей, не грызут Звери талантов союзов, не пропадают они в ловушках Древних.

Могла ли в голову Дамзору сама по себе прийти чудесная мысль взять на слабого Предводителя первой звезды, каким он меня считал, двадцать помощников и свидетелей? Могло, почему не могло, но что-то не верится в такую удачу, как выразился Нулар.

Вот убью я всех, кроме Дамзора, прибежит он обратно, жалобно выкрикивая моё имя. Заступится ли семья Ян за меня, признает ли мои действия лишь защитой? Один ведь против двадцати, чудо, что вообще выжил. Может, и заступится, приструнив союз Кулака, может, последние сто лет семья Ян только об этом и мечтает, как заступиться за Леграда. Но стоит ли в это верить и на это надеяться?

Гнилое дело, очень гнилое.

И я собирался сделать так, чтобы семья Ян сама попробовала на вкус эту гнилую штуку. Не знаю ещё, как я это точно сделаю, не знаю, что вообще сумею сделать против такой силы, может, и ничего.

Но…

Вы, главное, дайте мне сейчас всего и побольше, я всем этим воспользуюсь, буду очень благодарен. А вот встреча с Кулаками… Ну, выходить я должен не каждый месяц, если уж на то пошло, время потянуть я сумею. А и когда выйду — Поле Битвы большое, не встретились, бывает. В следующий-то раз никто не будет знать, вернусь я через семь или восемь дней? Я назло всем этим Ян и Кулакам проведу там месяц, чтобы на полгода освободиться от этого их налога. Поглядим на их рожи, когда я снова пропаду на бескрайних просторах Поля Битвы.

К тому же, кто знает, сколько у меня будет звёзд, когда вернусь? Не седьмая, конечно, но уж точно не третья.

Пусть ничего похожего на ту железу стихии Стали Пиатрий больше не приносил, я брал числом. Подумать только, Пиатрий платил мне за то, что я возвышался на его ингредиентах. И возвышался неплохо. Учитывая те травы, которые я сам собрал на выходе, и эффект от поглощения их стихий, я уверенно шёл к четвёртой звезде Предводителя.

Удивительно быстро шёл, на самом деле. Правда, уже становился заметен эффект замедления Возвышения. Всё же каждый новый узел требовал всё больше и больше стихии и упорства для своего раскрытия, а я не мог Возвышаться в подвале непрерывно.

Хотел, но не мог. Даже был готов подтвердить выдумку Ян о том, что я скрываю свою силу и Возвышение, но у Пиатрия просто не было столько высокоранговых ингредиентов на переработку. Поэтому пришлось выполнять прежний уговор — пять дней подвала, два дня, вроде как, на лечение самого себя, а теперь неделя лечения других.

Правда, под такое дело Пиатрий, то ли под впечатлением от удачно порубленной железы, то ли пытаясь удержать меня у себя и перебить условия Ян, выдал ещё техник. Наивно, конечно, ведь его запасы в любом случае в десятки, а то и сотни раз меньше, чем запасы семьи Ян, уже десятки лет владеющей целым городом на Поле Битвы, но что было, то было. Я получил лечебные техники — здесь и сейчас, а не туманные обещания Ян, — я получил здоровенный павильон в его лекарском доме, помощника и своих первых пациентов.