Шагая через портал в новый Пояс, в новую жизнь и в новое притворство на ближайшие пятьдесят лет, если верить Стражу, я лихорадочно вспоминал, как же звали того, чьё лицо я сейчас использовал?

Я не могу называться Леградом, Даргелом, Римило или Атрием. Все эти имена прозвучали на турнире и их обладателей будут искать. Опять же, если верить Стражу. Только у меня нет оснований ему не верить. Выдумать новое имя? Как-то я уже устал это делать, уже фантазия отказывает, да и зачем, если у лица в маске имя уже существует?

Нужно только вспомнить его. Глава северной стражи. Это я помню, как помню и то, каким въедливым был этот человек, сходу сумевший заметить во мне что-то подозрительное. Как я там посмеялся над ним, прежде чем погрузить его в сон?

Я из очень далёкой секты. Ты даже о ней не слышал… Орзуф?

Ну вот, имя у меня уже есть. Одной заботой меньше.

Я с облегчением сделал ещё шаг, напоминая себе, что я, Орзуф, мужчина лет так тридцати, а значит, и должен вести себя соответствующе. Вот только как? Ладно, разберёмся.

Пока что я мог сказать, что сейчас чувствую себя гораздо старше тридцати. Ещё не старик, но…

Ещё один шаг. Этот Путь отличался от того Пробоя, через который я возвращался в Орден. И от того, каким я попал в Земли Итреи. Там это был неуловимый миг, когда вокруг ничего не было, когда мир словно моргал и менялся за этот миг, там я не видел, что ждёт меня впереди. Здесь вижу, вот, рукой подать до каменной площади, окружённой флагами, только что-то шагаю, шагаю, а всё это ближе не становится.

Я шагнул ещё раз и вот этот шаг словно стал бесконечным, на миг мне показалось, что я завяз в движении, что моя нога опускается уже не миг, не вдох, не день, а неделю. Жуткое ощущение, правда, быстро схлынувшее, словно его и не было только что, и моя нога, наконец, опустилась уже вне портала, вне пустоты, вне ужаса.

— Чего замер? В сторону, ободранный, в сторону! Не занимай проекцию выхода!

Ободранный? Я плотней запахнул халат, закрывая шею от слишком острых глаз, пожал плечами и шагнул в сторону, как мне и советовали, быстро осматриваясь.

Та самая площадь, которую я видел все эти шаги, только на деле всего лишь большая каменная площадка под крытой колоннадой, окружённая по краям разноцветными флагами. Портал обманул меня с размерами, исказил их. Отсюда вниз, уже к настоящей и большой площади, ведёт широкая и длинная лестница, но мне больше интересны люди, которые окружают сияющий голубым Массив пути. Проекция выхода, да? Запомним.

Трое ближе, словно что-то рассматривают в пустоте перед собой и при этом стоят в пределах Массива. Это один из них поторопил меня. За ними, за пределами синего круга Массива, ещё пятеро. И они сейчас двинули ко мне, обходя Массив Пути.

Уже по повадкам и взглядам ясно, кто они. Забавно, конечно, выходит, меня, надевшего маску главы стражи сектантов, встречают стражники… чего? Пути, где появился, города, который раскинулся за колоннадой и площадью? Ну, самое забавное в этом то, что они имперцы. Стражники империи встречают главу стражей сектантов.

Я с трудом задавил ухмылку, что лезла на лицо. Стражники оглядели меня, видимо, чего-то ожидая, затем один из них недовольно буркнул:

— Кому молчим? Ты кто и откуда такой?

О, так вот что им нужно было. Мог бы и догадаться. Я тряхнул головой, пытаясь взбодриться. Всё, Леград. Всё — турнир, Дизир, Гарой, сгоревшее звание шэна остались позади. Начинается новая жизнь и лучше, если ты начнёшь её, не как туповатый молчун. Поэтому я представился, пусть и с трудом вытащил из памяти название, которое мне сообщил Страж.

— Орзуф, из Штормового Плоскогорья.

Страж Границ, кстати, так и остался для меня безымянным. А вот название местности, которую он мне посоветовал, очень примечательное. Это не рядом ли с Морем Итреи находится, случайно? Не приходят ли к ним те же бури от сектантов?

Стражники мой ответ словно пропустили мимо ушей, занятые совсем другим. Левый подозрительно прищурился:

— Выглядишь ты, Орзуф, так, будто только вывалился из сражения, только и успел, что свежий халат накинуть поверх ран. Даже запах крови не смыл.

Я уже оценил глубину силы тех, кто заступил мне путь. Предводители. Все пятеро.

Какая неожиданность, да, Леград? К этому стоит добавить, что все пятеро сильны, куда там Кетоту. И это тоже неудивительно, ведь тюремные Пояса остались позади, я в настоящей Империи, где нет ограничений для Возвышения, где идущему открыты все дороги… Правда, сомневаюсь, что действительность такая слащавая и прекрасная, иначе бы меня тут встречали Властелины Духа или Повелители Стихии.

Кстати, не уверен насчёт этой их силы. Я ведь оцениваю глубину силы от себя. А сейчас я ранен, истощён турниром, и вообще, едва держусь на ногах. В остальном, включая их печати…

— Чего молчишь? Язык проглотил?

Стражники были Предводителями, тем не менее я не стал глубоко ломать спину. Так, коснулся кулаком ладони и неспешно, слегка склонился, не опуская взгляда в землю:

— Вы правы, собратья идущие, было дело, чуток повздорил, но всё это позади.

— Уверен? Не заявится сейчас за тобой десяток жаждущих крови дружков?

— Не стоит беспокоиться, я разрешил все обиды и всё уладил. За мной никто не следует.

Один из стражников, который до этого молчал, хмыкнул:

— Я и вижу, что уладил всё-всё, похоже, дело дошло до сдирания гербов. Новое Поле Битвы, новая жизнь? Тут таких как ты, в неделю — десяток. Иди выбирай.

Поле Битвы, десяток, новая жизнь, гербы, выбирай? Какого дарса?

Тем не менее, я поблагодарил:

— Спасибо за напутствие, собрат.

Уже сделал шаг к лестнице, когда в руках у одного из стражников появилось копьё, которым он преградил мне путь:

— А ну, не торопись, чего это ты правила снова игнорируешь? Имя, откуда, зачем, давай всё как положено.

— Имя я уже называл, Орзнуф, откуда тоже, зачем? — я пожал плечами. — Найти новое место в жизни, как и пожелал мне только что твой собрат-стражник.

— Странно, а мне послышалось, что первый раз ты назвал другое имя.

Я, поминая про себя дарса, спокойно повинился:

— Бывает, устал я, язык еле шевелится. Я — Ор-зуф. Орзуф. Не самое удачное имя, но уж какое дали родители.

— Аха-ха-ха! А ты молодец, смеяться над собой мало кто умеет. Что ж, добро пожаловать в…

Другой, видимо, старший, его перебил, заставив меня досадливо сморщиться про себя.

— Не хвали его зря, Урт. Ты ж видишь, сбежал со Штормового, не помогло его умение смеяться. А ты сам, Орзуф, давай больше по делу говори. Чего умеешь-то, с чем место искать будешь? Я вижу, ты только-только прорвался, таких не очень ценят, но, может, ты хорош с мечом?

Мне было жаль, что я только что не сумел узнать, куда я попал, да и поговорить предпочёл бы с Уртом-весельчаком, но… Разве у меня был выход? Поэтому я честно признался:

— Нет. С мечом я не в ладах. Умею, ну, всего понемногу умею. Немного сражаться, немного следы искать, немного Зверей разделывать.

— И? — недовольно скривился стражник. — Что ещё? Ремеслом владеешь?

— С ним совсем всё плохо, лечить вот немного умею, но лекарем вряд ли меня можно назвать.

— Мда…

Стражники скривились, переглянулись, может, хотели спросить что-то ещё, но тут из-за их спин раздался весёлый голос:

— Так-так-так. Так и знал, что эта заминка неспроста. Семья Ян опять считает себя самой умной? Нехорошо, нехорошо. Ещё и пяти дней не прошло, как ваш глава обещал, что такое не повторится, а вы, простые стражники семьи решили осушить озеро, чтобы поймать одну рыбёшку?

Пусть всё это затягивалось, а мне с каждым вдохом всё сильней и сильней хотелось где-нибудь просто присесть и уложить в голове, что я в новом месте, да и просто отдохнуть, я с интересом вгляделся в поднявшегося на площадку парня.