Влезаю в слегка влажные шорты, шнурую кожаный корсет, чертыхаюсь, когда замечаю скол на ещё недавно идеально ровном чёрном матовом покрытии. Новый же маникюр, недели не прошло. Опять придётся к Оксанке напрашиваться – она подрабатывает в свободное время и девочкам из клуба хорошие скидки делает.

– Добрый вечер. Меня зовут Варвара, сегодня я буду Вашим официантом. Желаете что-то сразу заказать или мне подойти через несколько минут? – заученная фраза, новое имя.

Перед сменой каждая из нас у бармена вытягивает бейджик. Иногда, шутки ради, там попадаются совсем уж необычные имена, но мы гордо представляемся Ефросиньями или Прасковьями – работать становится веселее. Особенно когда каким-нибудь слишком любопытным посетителям придумываешь очередную историю возникновения в твоём свидетельстве о рождении именно такого имени.

Мужчина сидит вполоборота лицом к сцене, свет здесь приглушён ещё сильнее, чем в общем зале, а мне и не особенно интересно разглядывать клиента, из-за которого меня так бесцеремонно сдёрнули с нагретой постели. Наблюдаю за тем, как Оксанка исполняет очередной трюк.

И только знакомый голос через секунд тридцать возвращает меня в реальность.

– Варвара, говоришь? Как же мне доверять своему официанту, если он врёт в самом начале? – как-то излишне лениво поворачивает голову в мою сторону и сверлит своим тяжелым взглядом, от которого меня мгновенно дрожью пробивает.

– Я не понимаю, о чём Вы говорите. Можете пока ознакомиться с меню, а я чуть позже подойду, чтобы принять заказ, – игра в дурочку. Иногда очень хорошо работает.

Только мне шестое чувство подсказывает, что не прокатит с мужчиной эта схема.

– Стой на месте, Кукла. Я с тобой в прошлый раз не закончил, а тут ещё и такие интересные подробности вскрылись. А на твоей основной, я так понимаю, работе знают, что их педагог не отличается высокими моральными принципами и телом своим торгует?

– Не называйте меня так! – хочу уйти, но он резко подрывается со своего места и перехватывает мою руку.

Крепко держит, просто так не вырвешься. Что удивительно – без боли.

Пока что.

– Ангелочек? Устраивает? – пальцами своими по коже водит, а у меня мурашки. – Нравишься ты мне, девочка. Характер есть, а я это ценю. Зачем же тебе проблемы устраивать, если мы можем хорошо время провести? Останешься в центре пока, отзывы там у тебя хорошие, а из блядушника этого уйдешь. О деньгах не волнуйся, женщин я своих не обижаю. Как надоест – найду тебе нормальное место.

– Это Вы меня сейчас купить пытаетесь? – руку освободить стараюсь, но он не даёт. Настойчивее запястье пальцами перехватывает.

– Грубо как. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Что скажешь на это? – ухмыляется. Думает, наверное, что я всю жизнь о таком мечтала и сейчас к ногам его упаду, одновременно ремень расстёгивая.

Скажу что?

Пусть отправляется в магазин для взрослых и покупает себе надувную безотказную куклу.

Потому что бесполезно таким рассказывать что-то о чувствах. В их мире всё можно купить.

Даже живых людей.

Взглядом меня сверлит, пока я в голове придумываю завуалированное оскорбление.

– Мне долго ждать? – хмурится немного, руку мою всё-таки отпускает, когда я настойчивее её на себя тяну.

– Всю жизнь. Советую переключить своё внимание, потому что со мной Вам ничего не светит, – плевать на фантазию, несколько шагов назад, увеличиваю расстояние между нами. Мнусь на месте и пытаюсь смоделировать свои дальнейшие действия.

Развернуться и уйти?

Вряд ли мужчина позволит мне просто так исчезнуть во второй раз. Жалобу Владу накатает, а мне потом разгребай это болото.

– Так я могу предложить что-то сразу? У нас очень вкусный кофе, – смотрю на меню, после перевожу взгляд на диванчик позади моего гостя. Считаю подушки, разглядываю салфетницу. На самом деле, пытаюсь слиться с интерьером.

– Ты понимаешь что именно я тебе предлагаю? Деньги, связи. Получишь всё и сразу. Кем ты там в центре работаешь? Училкой простой? Организую тебе официальное повышение, на которое без меня тебе пахать несколько лет. И не факт, что получится – мало ли кого начальству пристроить нужно будет. Или тебе сильно нравится на шесте вертеться?

Не нравится. Только альтернативу он мне ещё хуже предлагает.

Я не хочу стать маленькой вечно трясущейся собачонкой, которую с собой везде таскают в качестве аксессуара. А с этим мужчиной меня только такая перспектива и ждёт.

Сама на всё заработаю. Своими силами. И карьеру сделаю, и долг отдам, и Тёмку на ноги поставлю.

Без подачек обойдусь.

– У меня отличный слух и я умею понимать с первого раза. Мой ответ – нет. Такой жизненный путь мне не подходит. Я могу передать девочкам, что Вы заинтересованы в покровительственных отношениях. Уверена, уже через десять минут Вам начнут поступать положительные отклики, – мужчина привлекателен, отрицать это глупо даже при всей моей злости.

Иногда в гримёрке девочки жалуются на своих клиентов: кто-то весом придавливает так, что вздохнуть невозможно, кто-то игнорирует необходимость ежедневного душа. Уверена, что у моего гостя с этим нет никаких проблем.

А ещё мне кажется, что мужчина себе спутницу таким образом выбирает, потому что у него банально нет времени на другое развитие отношений. Смотрю в его глаза и не хочется верить, что он из тех, кто властью своей упивается и поиздеваться может совсем не приятными способами.

– Цена есть у всех. Назови свою. Это последний раз, когда я тебе по-хорошему предлагаю. Имей в виду, Ангелочек: крылья я очень хорошо умею обламывать, – сглатываю нервно после его слов, всё же прогибает меня его тяжелая аура на несколько секунд.

– Запущенный случай. Нет. Знаете такое слово? Не пытайтесь меня запугивать, лучше будет потратить это время на сегодняшнюю программу. На сцене одна из лучших девочек. Я пришлю к Вам другую официантку. Возможно, с ней повезёт, – губы поджимает, совсем недоволен моим ответом.

А мне нет до этого никакого дела.

Кто я для этого мужчины? Соринка, которую легко смахнуть. Будет он ещё время своё драгоценное на меня тратить.

На первом этаже вылавливаю Милану и прошу её взять порученный мне столик в обмен на её несколько занятых. Девушка чувствует подвох, но меньший объём работы становится привлекательным аргументом, так что в следующие несколько часов я кружу между столиками, периодически вылавливая Милу взглядом на лестнице.

К моему гостю после моего ухода почти сразу присоединяется хозяин заведения. А я так надеялась, что мужчина не задержится здесь надолго.

В конце смены вспоминаю, что на завтра мне ещё нужно подготовить детям карточки для занятий – не получится у меня рухнуть лицом в подушку сразу по приходу. Один плюс: чаевые за вечер удалось собрать хорошие. Несколько компаний были довольно щедры. Есть шанс, что на этой неделе у меня получится навестить Артёмку. Он в последнее время дуется из-за редких визитов.

Маленький ещё, чтобы понять все обстоятельства. Если бы у меня была возможность, я бы, конечно, перебралась ближе к нему. Одни только цены на съёмное жильё чего стоят. Здесь я могу сдавать квартиру, которая нам от мамы осталась, и снимать поменьше, имея при этом денежную выгоду, а там к сумме выплачиваемой мне аренды пришлось бы столько же добавлять для нормального варианта.

Опять же центр. Учреждение не государственное – зарплата куда выше. Да и Влад меня никуда не отпустит. По крайней мере, до полного погашения долга. Грусть накатывает, когда я представляю количество месяцев для этой цели.

– Кофе тебе сделать? Засыпаешь совсем, – за стойку барную присела, на часы поглядываю. Двадцать минут и можно с чистой совестью идти переодеваться.

– Если не сложно, – киваю нашему бармену. – Что-нибудь очень крепкое, чтобы от одного глотка пропеллер завёлся. Глаза закрываются – хоть спички вставляй. У тебя, кстати, не завалялось коробка? – скинусь сегодня вместе с девочками на такси. Сил нет пешком до дома топать. Для меня сейчас и один квартал адским трудом покажется, а уж несколько…