Да, нынешние дети точно взрослеют раньше нас.

В её возрасте я о таком не догадывался даже. Пожалуй, единственное, за что отцу можно было бы спасибо сказать. Лет до десяти у меня было вполне нормальное детство. Всё самое интересное началось уже в средних классах.

До сих пор понять пытаюсь, что именно послужило спусковым механизмом. Из-за чего нормальный человек мог превратиться в домашнего тирана?

Отчётливо помню, как кровью захлёбывался из в первый раз разбитого носа. Потом уже наловчился, перестал в состояние шока впадать. Чуть позже уворачиваться научился. Десяток лет мне понадобился, чтобы суметь силы накопить и ответить.

Убить в себе мысль о том, что родного отца обязательно надо боготворить.

Не все родители достойны такого. Далеко не все.

Взять хоть, вон, Миркиного. Ребёнка моей сестре сделал и слинял в далёкий горизонт. Я вообще не уверен, что он о её существовании знает.

А если предположить, что лет через пятнадцать он придёт к уже взрослой дочери с повинной? Должна ли она будет его простить и в жизнь свою принять лишь потому, что он биологическим отцом является?

Нет.

Вот и я своего вычеркнул. Да, отложились в памяти какие-то ранние светлые моменты, но хоронил я абсолютно чужого мне человека.

На парковке Мирослава едва не на ходу готова выпрыгнуть. Дело у малышни какое-то с подружкой важное, под строжайшим секретом. Даже дяде любимому рассказывать нельзя.

Я лишь смеюсь, когда она со всех ног в раздевалку бежит, тормозит около двери, разворачивается и обратно возвращается за рюкзаком своим, который я всё это время в руках держал. Воздушный поцелуй мне на прощание отправляет и ладонью машет, взяв перед этим с меня обещание заботиться о её новой кукле – мы её в машине забыли.

В лифт почти зашёл, когда в коридоре знакомый силуэт появляется. Кукла бумаги какие-то в руках перебирает, каблуками своими цокает по плиточному покрытию, внимание к себе привлекая.

Запереться бы сейчас с ней в кабинете каком отдалённом и взять у девчонки несколько уроков языка. Во всех позах.

Юбку эту задрать – вроде бы прилично выглядит, но фантазию разжигает быстрее любой мини – и прямо на парте разложить, пока она что-нибудь на английском лепетать будет. Что-нибудь особенно неприличное.

Картину чуть покачивающихся бёдер и длинных ног мне закрывает мужик, который внезапно из-за угла появляется. Вероятнее всего, папаша чей-то – бейджика у него нет фирменного на груди.

А Кукла сразу расцветает вся, щебечет с ним о чем-то с улыбкой искренней на лице, ладонь позволяет поцеловать свою, когда они расходятся каждый в своём направлении.

Ощущение создаётся, что она под каждого с удовольствием стелется, только я один ей не угодил. Рожей не вышел? Так вроде не урод, некоторые женщины, бывало, красивым называли.

Злит до сумасшествия. Ещё сильнее от её отказов выворачивает.

Ноги сами к директору несут, где я увольнение Куклы меняю на новую порцию спонсорской помощи, часть которой лично этому хмырю в кресле довольному пойдёт. Он и вопросов лишних не задаёт – как только нули перед глазами высветились, так вопрос сразу был решён. Быстро и просто.

Не хотел я Куклу сегодня трогать, но судьба иначе распорядилась. Девчонка мне на пути попалась, когда я уже почти из здания вышел.

– К начальнику своему зайди. Что-то мне подсказывает: у него к тебе разговор есть, – она сначала не понимает ничего. Смотрит на меня глазами своими большими, ресницами часто хлопает.

– Ты не посмел… – выдаёт шокировано, когда догадка в голове всплывает.

Всё верно, девочка. Посмел. И даже удовольствие получил, представляя, как ты будешь в постели моей смотреться, потому что нет больше выбора.

Уже очень скоро.

– Заодно и проверишь, Куколка.

Пощёчина жжёт. Девчонка слабая, замаха почти не было, но неприятные покалывания щёку всё равно простреливают, когда она вместо ответа эмоции свои выплёскивает на меня.

Челюсти разминаю и к чертовке наклоняюсь, чтобы шёпотом по ушку её.

– Это я запомню, малыш. Извиниться придётся. На коленях.

Она взрывается, когда зубами мочку её оттягиваю. Толкает меня в грудь ладонями, смотрит несколько секунд так, будто тысячу проклятий наслала в этот момент, и скрывается в лабиринтах центра.

Злобная фурия.

Я сбежала.

Позорно сбежала из центра, попросив знакомую девочку взять мою группу.

Наплела что-то про батарею, которую у меня якобы прорвало, чтобы избежать посещения кабинета нашего директора, потому что…

Потому что я не была готова к этому разговору. Прекрасно понимала, что именно меня там ждёт.

Мне казалось, что Марат не зайдёт так далеко. Да, он вышвырнул меня из клуба. Сделал так, что в другие в нашем городе меня не возьмут, но я уже успела смириться с этим. Надеялась брать больше заказов на перевод в связи с появившимся свободным временем. Хотела попытаться выйти на тот же уровень дохода в месяц.

А если меня уволят с официальной работы…

Представить сложно.

Я бродила по улицам города, старалась подобрать хоть какие-то варианты дополнительного заработка такого же уровня, но в голове всё чаще мелькала пустота.

Взгляд упал на вывеску довольно популярного банка. Решила зайти и узнать о возможностях получения кредита для Тёмкиного лечения. Ещё одна проблема, которую мне нужно срочно решить.

– Подскажите, у Вас есть имущество, которое банк может взять в залог? – девушка за стойкой примерно моего возраста раскладывала передо мной цветные буклеты с условиями и процентными ставками.

– У меня есть квартира… – я замялась, потому что изначально не хотела использовать этот вариант. Нам с Тёмой нужен свой угол, куда в случае чего можно будет прийти.

Других направлений у меня не было, пришлось называть адрес и примерную стоимость, стараясь игнорировать пыхтящего за моей спиной мужика, который, если судить по довольно ядерному амбре этилового спирта, пришёл точно не по адресу.

– Да… Я поняла Вас. К сожалению, это гораздо ниже запрашиваемой Вами суммы. Думаю, мы сможем одобрить половину под залог квартиры. В лучшем случае – на пару сотен тысяч больше, – ей было неловко сообщать мне плохие новости, но я не собиралась создавать проблем.

Кивнула, сгребла в сумку все эти бумажки и молча вышла на улицу, где сделала несколько глубоких вдохов.

Знаете, когда на вас с небольшим интервалом падают плохие новости, перестаешь биться в истериках. Ты просто сжимаешь кулаки и ищешь лазейки. Вьешься ужом и пролезаешь там, где раньше казалось невозможным протиснуться.

– Оксан, ты работаешь сегодня? – я решила позвонить подруге, чтобы просто посидеть на её уютной кухоньке и послушать очередную веселую историю из её жизни. Меня это всегда успокаивало.

– У меня клиентка последняя должна через час подъехать, клуб сегодня мимо меня. А чего? Мне твой голос не нравится.

Вот как она это делает?

По одному только вопросу улавливает моё состояние.

– Хотела побыть наглой подругой и напроситься к тебе в гости, но если ты занята…

– Стоп. Я сейчас отменю всё. Мы будем тебя ждать.

– Мы?

– Самая лучшая подруга в мире и лазанья. Всё, приезжай.

До Оксаны мне удалось добраться довольно быстро.

Сама не поняла, как это произошло, но я сразу выпалила ей весь сценарий фильма по превращению моей жизни в ад, сценаристом которого являлся Марат. Практически со всеми подробностями наших с ним встреч, во время пересказа которых я мучила бедную подушку в виде собачьей жопки с круглым хвостом.

Мне её в руки сунули, когда я принялась рвать бумажные полотенца, стопочкой складывая перед собой кусочки с неровными краями.

– Из солидарности я должна уволиться и со злорадством подкинуть в его кабинет какую-нибудь сатанинскую чепуху на прощание, но…

Деньги. Всё завязано на них.

Я это понимала.