Хаос! Как такое вообще могло произойти? Но к пустым это «как», главное кто…

Кто это мог сделать? Кому это выгодно?

Нэсса? Ее отец метил на место третьего советника, два раза подходил ко мне с робкими зазываниями на ужин, положение в обществе и ранг это позволяли, но старый Шибел пока крепко держал власть в своих руках. И менять своего наставника на того, кто трусится от желания скорее набить свои карманы, я не собрался.

Раннан? Ее семейство спало и видело, как она занимает место Владычицы, они как будто даже не сомневались в том, что я соглашусь на этот брак и что Маолайр примет новую хозяйку. Скорее даже, что Маолайр примет, мое мнение как-то Раннан не интересовало. Как она сказала? «Разве я не предел мечтаний мужчины? Вот мои губы, вот моя грудь и бедра, предложи мне быть рядом, и все это станет твоим». Я хотел ответить, что хочу видеть рядом с собой жену, а не куклу для утех, но меня перебили.

Дара тогда взоржал так, что было слышно на весь зал приемов, еще и заляпал все вокруг ягодным соком – и платье милейшей Раннан тоже. Ее перекосило от испуга и злости, а потом и вовсе ей пришлось покинуть вечер. Не оставаться же в грязном платье среди разряженных подружек, злорадно косящих в ее сторону.

Впрочем, я-то видел, как Дара подкрадывался. Но предупреждать об этом Раннан? Я же не совсем идиот. Ее семейство попыталось взыскать с Дары штраф, но почти сразу сникло – все-таки я собирался дословно повторить все, что потерпевшая говорила в момент конфуза.

Возможно, это Ида?.. Память подбросила мне вид дрожащих рук, ощущение мягкой кожи под пальцами и вкус губ, так что я до боли сжал руку на каде. Ида рыдала, когда я выносил приговор, но она покушалась на мою мать, а это нельзя было простить. Я тогда пропал на декаду или две, мотался по границам, с головой бросался в самые опасные зоны… Пока Дара не приволок меня обратно. Так же явно, как большие голубые глаза Иды, я помнил и толстую папку на тех, кто стоял за ней. Шибел постарался.

Ранги неверны, говорили они. Дайте возможность каждому коснуться Тиарны, пусть должность Владыки будет избирательной. Мысли, может, и верны. Да только древние артефакты не так просты и небезопасны. Неподготовленного и слабого Тиарна может убить, недостаточно сильного лишить остатков силы. А без Владыки Анорду нельзя – это понимали все – и те, кто хотел уничтожить мою семью, и те, кто хотел ее защитить. За границами безопасных городов было то, что ждало, когда же сделаем ошибку и ослабим защиту.

Возможно, Ида оступилась, возможно, она верила в то, что делала…

– Здесь побывало немало народа, – услышал я голос Дары и обернулся. Друг общался с вызванными специалистами. С некоторыми я был знаком: один из них точно мог читать смерти.

– Какой след? – Маолайр, к сожалению, не мог сказать или показать мне, что и как здесь происходило.

– Даген говорит, что это были люди.

– Люди? – я откровенно удивился. Откуда здесь могли быть люди? Маолайр, конечно, открыт для туристов, но это была ограниченная, меньшая его часть. И я всегда был согласен с решением отца по этому поводу, так мы предстаем более гостеприимными, нестрашными. Но чтобы человек попал за пределы туристической зоны, это немыслимо!

– Их провели сюда за чем-то.

Я поморщился: было ясно зачем, взять Тиарну в руки и сделать шаг – вот на сколько хватало человеческой жизни.

– Так они вынесли ее за пределы сокровищницы. В коридорах защита менее надежна, так что можно пронести специальный ларец… Вот только сколько ни прячь, в Анорде я смогу ее найти.

– Надо проверить сприосы и группы туристов, которые были в этот день, – мгновенно, понял в какую сторону ушли мои мысли, Дара. Но неспроста же мы знакомы с детства, я даже какое-то время всерьез полагал, что именно он станет Владыкой. Сил-то немало! – Кто пропал, кто нет. Мы должны быть готовы к более агрессивному поведению пустых, они тоже чуют артефакт.

– Я переоденусь, – я усмехнулся, пошевелив пальцами ног, – и присоединюсь.

Голова начала трещать еще сильнее, сказывался и недосып, и то, что теперь моя жизнь и судьба моего мира зависела от того, кто и как распорядился женской Тиарной. Но отчаиваться было рано, я расправил плечи и шагнул вперед – в хаос Маолайра.

Хлопнула дверь – и я медленно выдохнула, оказалось, я зачем-то задержала дыхание. Но мало ли, кто этих высокоранговых знает, может, мне дыхнуть достаточно – и корону обнаружат! И избавиться от нее, конечно, охота, но и попасть под раздачу не хотелось бы. Слышала я, как у хаотиков наказывают, тюрьма у них одна, но суровая и, конечно же, такая же живая, как и остальные здания… Человеку вряд ли такое пережить! Мне моя шкурка тоже была дорога, так что я аккуратно беретик все же поправила, пока Дара был занят чаем.

– Нервный он какой, – хмыкнул хаотик будто себе под нос. Но я все-таки глаза подняла и не удержалась, спросила:

– Это ты о ком?

– Интир, – ответил Дара, но видя мое недоумение, дал чуть больше пояснений: – Только что заходил.

Я промычала что-то неопределенное и тоже скрылась за кружкой чая, мне пришлось ее двумя руками брать. Имя хаотика мне ни о чем не говорило, просто они вообще не особо имена называют тех, кто выше по званию, стараются сыпать всякими «многоуважаемый», «свет знаний» или «очаровательная». По крайней мере, так нам гид рассказывал вчера. И в Анорде подобное до сих пор используется, хотя все больше в обиход входят имена или звания. Особенно в таких организациях, которые на два мира работали. Это наше, земное, тлетворное влияние.

– Как тебе вообще Анорд? Понравился? – продолжил беседу Дара. Миленько так поинтересовался. Тем, наверное, и отличалось от допроса то, что сейчас происходило. Так что отвечать было не страшно.

– Я мало что успела увидеть, – сказала я разочарованно.

И это действительно было так, а увидеть хотелось больше и своими глазами, а не с чужих фотографий. Казалось бы, уже не первое десятилетие мы живет бок о бок с хаотиками, мы даже совместимы в плане совместных детей, а все равно не переплелись. Анорд не совсем приятен для жизни обычного человека, там даже сами хаотики не везде жить могут. Мир, который гораздо старше Земли и переживший гораздо больше. Жители того мира выдержали, когда в их мир прорвались пустые, и теперь пытались помочь Земле.

Прошло лет сорок, наверное, торговля наладилась, и экскурсии туда-сюда бегали через громадные проломы-порталы-сприосы. Можно было тур выходного дня взять или недельную поездку, за неделю ничего с обычным человеком не случилось бы. А ведь посмотреть в Анорде было на что…

Хаос видоизменял природу этого мира. Были и фиолетовые водопады, в которых вода закручивалась спиралью, и полые горы, в ветреную погоду казалось, что они поют, и диковинные животные, большинство хищники, конечно, но некоторых можно было погладить в огромном зверинце. Хотела бы я побывать в Анорде? Еще как! Но удалось вот только вчера. Но лучше бы дома сидела, вот правда!

– Думаю, это можно будет исправить, – улыбнулся Дара. – Как только суматоха успокоится, приглашаю тебя в гости. Мы с Теас будем рады!

Я с трудом не зафыркала от смеха: хаотик даже и не предполагал, что хозяйкой в его доме будет кто-то другой, а не Теас. Мне бы такое упорство, когда я буду просить повышение зарплаты в следующий раз.

– Так что ты успела увидеть?

Я улыбнулась, показывая, что прекрасно понимаю, к чему идет разговор. Но видимо, поев, я меньше стала нервничать. На всякий случай я взяла еще один эклер, когда еще удастся поесть таких вкусных. И держа его как указку, ответила:

– Не так и много, экскурсия была короткой. Шесть часов на все…

А еще она была самой дешевой. Большие деньги тратить сразу не хотелось. Вдруг не понравится или вдруг завернут у самого сприоса. Могли же! Где-то у десяти процентов людей была настоящая аллергия на воздух Анорда: ничего приятного – сопли, слезы, удушье.