Еще я зачем-то на руки эту нэан взял, а ведь надо было просто сообщить тем же гарда, чтобы ей помогли! Она испугалась еще больше, чем когда мы в кабинете ректора столкнулись, глаза за стекляшками все такие же большущие были. Хорошо, что я здесь анонимно, так что интервью о том, как Владыка Анорда ее напугал, а потом как аксессуар носил, не выпуская из рук, не последует. Иначе опозорился бы на два мира!

Конечно, она узнает, кто я такой, но это будет потом.

– Значит, все-таки случилось, – заключил Дара, все-таки выводя меня на диалог.

– Нет, с прорывом мы справились быстро…

– Если бы не ты, то все не было бы настолько легко, – поморщился друг. Пока я показывал чудеса, угадывая маневры пустого, Дара с еще одним отрядом столкнулся с бронированной модификацией твари. Огромная, неповоротливая, она лезла напролом и не забывала подмять под себя очередную жертву. Такие пустые часто составляли основу защиты гнездовья. Схватка с подобным типом была несложной, просто выматывающей. Пробить бронь с первого раза, увы, было не по силам даже Даре. В обычной форме, конечно.

– Мог бы перешагнуть предел, – пожал я плечами. Их, кстати, еще покалывало. Тело сообщало мне, что не совсем довольно тем, как с ним обращались. Хаосу часто было плевать, на что ты способен, а на что нет.

– Ты и забыл уже, как это – перейти туда без Тиарны, – попенял мне Дара. На его лице промелькнуло выражение неприятия. Впрочем, я помнил, как было сложно заставить переступить предел первые разы – меня буквально выворачивало, тело жило своей жизнью – то чесалось, то болело, то и вовсе сходили с ума все чувства. Но в бою некогда думать о неудобствах – поэтому неприятные моменты обычно накатывали после боя.

– Все я помню, – я поморщился и отвлекся на вибрацию сообщения на мобифоне. Это было фото донесения из Анорда. Связь между мирами была возможна только так: кто-то должен был перейти на нужную сторону и воспользоваться мобифоном или чужой помощью. Иначе ученые еще не придумали, как сделать.

Чтобы не тратиться время, я передал мобифон Даре, а сам продолжил со своей работой. Нужно было проверить, не упустили ли школяры лапу пустого или его хвост в кустах. Кто-то мог заметить, что это не моего уровня дело, что Владыке не положено заниматься такими мелочами, но если я видел работу, которую мог сделать, то почему бы и нет. К тому же в данный момент я был не занят.

– В Маолайре поработали профессионалы, – поморщился Дара. Конечно, когда появляются сведения о смертях двух слуг замка, это значило, что кто-то смог справиться с этими двумя. Просто анордцев в штат замка не набирали.

– Был еще третий…

– Снова предательство, – Дара потер напряженный лоб.

– Тогда сходится. Только так могли справиться с двумя слугами Маолайра. Удара со спины ждешь меньше всего, – я с силой бросил мешок с останками пустых к таким же мешкам и вернулся к Даре. Отобрал у него мобифон и еще раз просмотрел сведения: на то, чтобы определить, как именно убили слуг, уйдет какое-то время, их тела нашли вблизи формирующегося гнездовья пустых. Кто-то, настолько рисковый и готовый на все ради цели, привел тварей на мирную землю, но время, которое нужно было пустым, чтобы поглотить тела, не рассчитал. Гнездовье зачистили, тела увезли.

– Обработка займет два… Три дня? – поморщился Дара.

Я его понимал, за это время случиться могло что угодно. А узнаем мы всего лишь, как именно убили этих бедняг.

– Уверен, что сопротивления не было, – мотнул я головой.

– Проверю все версии, – стоял на своем Дара и вдруг с разочарованием вздохнул. – Придется отменить сегодня свидание.

– У тебя были слишком радужные взгляды на произошедшее, – невесело усмехнулся я

– Лучше думать о будущем в оптимистичном ключе.

– Я предпочитаю реализм…

Я хотел сказать, что о будущем не думать надо, а работать на его воплощение, и делать выводы из столь малых предпосылок, это в корне неверно… Но тут меня будто окунули в очень горячую воду – не до боли, скорее до наслаждения. От неожиданности я охнул и вцепился в плечо друга рукой.

– Что случилось? – тут же напрягся Дара.

– Бред какой-то! – я дышал сквозь зубы.

Мне не было плохо, но казалось, что вот-вот и я взлечу, хаос внутри меня будто пузырился, наполняя легкостью и энергией. Совершенно странное ощущение, но такое полезное. И поскольку причины ему я не видел, то вывод можно было сделать один – это связано с Тиарной. Возможно, вор не достаточно хорошо ее скрыл? Увы, у меня было мало опыта в том, как это могло ощущаться. Разве что у отца спросить…

Ощущение прошло достаточно быстро и не дало подсказок, где же утерянный артефакт искать.

– Может, свяжешься с фэром Грионом?

– Свяжусь, конечно, – как бы мне ни хотелось снова беспокоить отца, но и медлить не стоило. Увы, были вещи, которые даже в хрониках прежних Владык не писали – об ощущениях, например. Когда я только принял Тиарну, то пролистал все книги, в которых о ней могло писаться. Нашел в основном сообщения об использовании или выборе того или иного фэра или нэан. А мне хотелось личных записей, чтобы знать – правильно ли все, что происходило со мной, или нет. Но в итоге оказалось, что проще спросить отца.

– Все равно здесь больше делать нечего, по крайней мере, сегодня, – обрадовал меня Дара.

– Ты закончил со свидетелями?

– Почти, осталась подруга Теас и еще парочка человек. У меня есть списки погибших, нужно будет твое слово…

– Да, конечно, компенсация и красивые слова. Знать бы какую причину смерти изобразить в официальных документах, – хмыкнул я. Где-то в стороне вспыхнул высокий костер, но противный запах почти сразу унес ветер. А пустые, на наше благо, горели очень быстро.

– Пока доберемся до Маолайра, твой советник по делам с общественностью что-то придумает, – поддержал меня друг. Я поморщился, потому что упомянутым советником была очень деловая и сама себе на уме нэан, но кивнул. Все-таки нэан Райнис, несмотря на ее радикальные взгляды по некоторым вопросам, была полностью на стороне нашей семьи, очернить Анорд она не даст, в этом я был уверен.

Авто уже ждало нас у ворот Высшей школы, но прежде чем сесть внутрь, я оглянулся. Уходить не хотелось, будто я не до конца разгадал какую-то тайну. Но и стоять было глупо. Ничего, я все успею… и просмотреть отчет о скорости разрушения периметра тоже. Надо еще заключение дать и разработать список мер для укрепления периметра. Советники могли справиться и без меня, но выпускать что-либо из сферы своего внимания я не собирался. Владыка я или кто?!

Прибытие «голубых лент», потом еще и проверяющего в лице Дары, и наконец прорыв с пустыми сбили окончательно учебный день. Средние классы еще какое-то время гоняли по стадиону, пока младших отправляли по общежитиям и домам. А старшие занялись полезным делом: выискивали под надзором инструкторов остатки пустых и собирали огромные мешки. Я поежилась, вспомнив страшную тварь и то, с какой легкостью моя жизнь могла закончиться в тот момент. И, наверное, меня бы не хватило даже на то, чтобы заморить червячка, так сказать.

Хотя нет… Я ущипнула себя за бок и чуть скривилась. Червячок бы мной заморился, пусть и ненадолго.

– Дара не придет, – с легкой грустью сказала Теас.

– Странно, ты должна была добавить «ну не больно-то и хотелось с ним на свидание идти», – хмыкнула я. Хаотик за подругой увивался, но она предпочитала на людях закатывать глаза и делать вид, что делает одолжение.

– А может, мое сердечко растаяло? – надулась Теас, но потом махнула рукой. – Ладно, чего уж скрывать. Как-то я к нему привыкла уже, да и милый он…

Что правда, то правда. Я, конечно, перепрыгнула мыслями с Дары на его друга, то есть на Владыку Анорда. Теперь когда я знала, кто он, то можно было и детальнее его вспомнить. Но никаких мыслей, кроме как «ух, какой он», «а он меня вдруг спас», «а он такой страшный, но на руках у него сидеть было удобно», не возникло. Мне даже неловко стало. Чтобы как-то скрыть свое состояние, я сняла очки и принялась их протирать.