Я даже на мгновение замечталась. Вот бы еще раз там побывать. Завораживающее же место! Часть группы еще жаловалось, что им страшно, потому что замок, мол, наблюдает. А я, видимо, привыкла к библиотеке и даже по стене его погладила. Камень был приятно теплый и сухой. Гид меня, конечно же, отругала, мол, трогать не рекомендуется. По идее замок укусить не должен, все-таки здесь мы не первые туристы, но мало ли… Я только улыбнулась тогда, вспомнила, как со мной библиотека уживалась – уж она сначала своевольничала, то лестницу двигала, то за бока пыталась меня ущипнуть!

– Это да, – так же мечтательно протянула Теас. – А видела бы ты внутренние помещения… Ну те, куда туристов не пускают.

Я уже хотела сказать, что видела. Собственно из-за этого всего и корона на моей голове. Но не успела. Теас вдруг поморщилась, потерла запястье, а потом зазвонил ее мобифон.

– Это Дара, – объяснила она. – Идет сюда.

– И что делать? – у меня все задрожало: от ног до губ. Сил больше не было. Пока на работу ехала, еще оставались, но теперь мозг был слишком перегружен.

– Как что? – Теас подхватила берет и нацепила мне на голову. – Сидеть спокойно, смотреть в оба и думать, как тебе из этого всего выкарабкаться. А, кстати, мужа посмотреть-то хочешь своего?

– Ага, – кивнула я машинально, а потом помотала отрицательно головой и недовольно уставилась на посмеивающуюся подругу. Вот неугомонная! Но ответить Теас уже не смогла. Библиотека подала сигнал, что кто-то вошел.

Мы выбрались из комнатки отдыха в помещение библиотеки, и я почти что успела сесть за конторку, как из-за полок вышел он. Тот самый жених Теас. Сложно было не задрожать от волнения и страха. Показалось даже, что корона холодеет на лбу. Я тут же вцепилась в Теас всеми руками.

Точно заподозрит что-то неладное! Вон какая морда лица серьезная! А габариты… Габариты-то!

– Ты не говорила, что он такой огромный, – пропищала я, подтянув еще ближе подругу к себе за рукав. – На фоточках все не так выглядело!

– Это потому что я брякнула, что не люблю, что он надо мной нависает.

– И что? – не поняла я и вообще жалобно свела брови к переносице.

– Чтобы не нависать, он меня на руках носит, – захихикала она. – Но в школе я, конечно же, не даю этого делать. Будет он мне репутацию портить!

– А еще ты не сказала, что он из «голубых лент»! – это я почти одними губами произнесла.

– А я и не знала, – нахмурилась она и уперла руки в бока. О, кажется, сейчас найдет коса на камень. Уж очень не любила Теас что-то не знать. Мне же и лучше, внимание от меня отведет.

– Тебе не идет голубой, – подруга заступила дорогу жениху.

– Мирного хаоса, любимая, – проворковал огромный хаотик. И как он рогами своими потолок не цеплял?! У меня даже голова немного закружилась. Ну как бывает, когда смотришь вниз с высоты.

– Так что это значит?.. – она подцепила обманчиво ласковым пальцем голубой шнур на форме.

– Не волнуйся, – громила трепетно обхватил руку Теас своей ручищей. – Я сейчас всего лишь почетный член подразделения. Ты и сама знаешь, что я не принимаю участие в зачистках. Но чрезвычайное положение значит, что все должны занять военные должности.

Его взгляд переместился в мою сторону и стал из затуманенного острым и даже жутким. Сверкнули темные, почти черные глаза. Показалось, что хаотик стал еще более мощным. И хотя я понимала, что это не физическое проявление, а всего лишь его сила… Но все равно захотела спрятаться под стол.

– Дара! – Теас шлепнула жениха по груди. – Прекрати пугать мою Аечку! Иначе кто будет подругой невесты на нашей свадьбе?

– Так ты согласна? – мгновенно переключился хаотик и вытаращился на Теас.

Мда, клинический случай, зацепила его моя подружка так, что даже страшно было. Говорили, что у хаотиков такое бывало. Импринтинг как бы. Только в плане привязанности.

– Я же сказала, что подумаю, – фыркнула Теас. – Так вот я активнее думаю, когда в компании лучшей подруги. Живой и здоровой. Думаю, она поможет мне правильное решение надумать.

Хаотик теперь смотрел на меня совершенно иначе, не давил, просто интересовался. Я даже спокойнее дышать стала. Если бы не эта дурацкая корона… Она уже всерьез мешала. Не натирала, слава хаосу, но была как-то странно холодна. Неприятно.

– Дара, это Айя. Айя, это Дара, – вот так представила мне Теас одного из могущественных хаотиков. Вот так просто представила. Да еще и по имени!

А все дело в традициях, к кому и как обращаться. Теперь же мы по имени должны друг друга называть, если этот Дара уважает решение Теас. Иначе это обида! Ой-ей!..

Ранг у него еще жутко высокий! Мне мимо него если и пробегать, то опустив глаза и прижавшись к стене. Потому-то с женихом Теас я не была до сих пор знакома лично, они больше в Анорде встречались. Но он бы удивился, сколько о нем я всего знала. Не только перечень титулов, но и размер нижнего белья.

– Очень приятно, – прохрипела я. От всех переживаний у меня и горло спазмом сжалось.

– Рад встрече, – громила по-военному приложил руку к груди. – Теас мне много о тебе рассказывала.

«О тебе». О как! Значит, принял меня в круг друзей-родных. Вроде и круто, а вроде и жутенько.

– Надеюсь, только хорошее, – нервно хихикнула я.

– Разве про лучших подруг что-то другое рассказывают? – вмешалась Теас, повисая на локте своего ненаглядного. А ведь правда…

Ну, вот так вышло, что лучшими подругами мы стали с того момента, как встретились. То есть с моего первого дня стажировки в Анордской Высшей школе хаоса.

Ой, как у меня поджилки тряслись, пока я ковыляла к воротам! Была я здесь не впервые, перед этим и документы сдавать пришлось, и собеседование пройти. Но сейчас все было несколько иначе… И меня никто не встречал.

В таких условиях я была готова к тому, что заблужусь. Учащиеся-хаотики будут подшучивать и на меня глазеть. От любопытства, а не со зла, конечно. У них-то все просто: не оторвало руку, значит, заживет, оторвало – ставим протез. Таких хромых как я уж точно не было.

Но чтобы так звезды сошлись и я трость сломала – это еще постараться надо было! И вот сидела я на земле, совершенно не понимая, как мне попасть теперь к месту работы. Даже слезы на глаза навернулись, благо за очками не так видно. Не ползком же ползти? На одной ноге скакать? А будут ли искать? Или просто черкнут напротив моего имени: мол, не явилась! Еще и номер мобифона я ни у кого не взяла. Идиотка!

Ко всему прочему грохнулась я рядом с клумбой, так что за кустами меня видно не было.

И тут кусты зашевелились – между ветками протиснулась девушка и с открытым ртом уставилась на меня.

– А ты здесь от кого прячешься? – поинтересовалась она громким шепотом. – Я от своего жениха… Ну это он себя женихом считает! Ходит за мной хвостом, бредни рассказывает, мол, ты свет моего сердца… Точнее, хаос моей души. Скажи, романтично?

– Ага, – кивнула я, откровенно сбитая с толку активностью незнакомки.

– Да только мне эта романтика в кошмарах уже снится. И чего я сунулась на эти соревнования? Стоило парочку хаотиков повалять мордами в песке, как меня цветами завалили! – закатила она глаза.

– А ты не хаотик?

– Нет, видишь, рожек нет! Даже и не знали, что полукровка. У маменьки с папенькой чуть развод не случился, когда мне письмо пришло: так и так, рады пригласить в ряды учащихся, бла-бла, – хохотнула она, прижимая ладонь ко рту. – Но потом оказалось, что никто никому не изменял. А дедуля бабушку не бросал вовсе, погиб он, когда большущее гнездовье пустых зачищали. Так и не узнал, что бабушка уже беременна была.

Незнакомка вздохнула, прижав ладонь к щеке, и вдруг подползла ко мне близко-близко:

– А ты что здесь делаешь?

– Б-библиотекарем работаю, – промямлила я.

– В кустах? – удивилась она, а потом выдала глубокомысленное: – Ну да, если ты даже не находишься в библиотеке, ты не прекращаешь работать библиотекарем…