«Я – Черная Чума! – гаркнул он в камеру, – Моя единственная цель – убивать грисейцев, уничтожить как можно больше вашего народа! Это – не только моя личная обязанность, но и призвание моих предков, моё завещание потомкам, и мы никогда не остановимся! Мы сделаем вашу жизнь кошмаром, задавим вашу нацию своей силой, заставим вас полностью и безоговорочно капитулировать, и подчиниться нам!»

«Что же я могу сказать на это? – ведущий издал театрально-трагичный вздох и на пару секунд замолчал, – Есть ли у меня хоть одно приличное слово для этого мусора? Должен ли я простить его? Сжалиться над ним? Проявить сочувствие? Нет, нет и нет, мои дорогие друзья. Единственное, чего он заслуживает – это вечные муки ада, где будет гореть его пропитанное смердящей ненавистью тело вместе с его ничтожной трусливой душонкой. У вас ещё остались сомнения? Тогда смотрите дальше. Нет, вы только взгляните, что у него в руке! Какой подарок он приготовил своим освободителям!»

Мужчина в форме разжал ладонь и ткнул ей в оператора. Камера показала её крупным планом, сфокусировавшись на маленьком пакетике с белым порошком.

«Что же мы видим? – прошептал ведущий, – Что же это может быть? Вы не знаете? А я скажу вам, дорогие зрители. Это наркотики. Вещества, которые этот имбецил принимает, даже будучи в тюрьме. Вам это нравится? С какой стороны это характеризует нашего врага? Что вы чувствуете по отношению к нему? Что вы почувствуете, когда эта мразь захочет подсадить на свою дурь ваших близких? (выкрикнуто) Ваших детей? (выкрикнуто)».

Картинка сменилась, и теперь фигура ведущего заняла почти всю площадку трансляции. Он смотрел прямо в камеру, и его лицо выглядело бледным и очень серьёзным на зловещем красноватом фоне. Он долго молчал, то сжимая, то разжимая губы, словно собираясь с мыслями, и наконец заговорил, заговорил своим обычным шёпотом, мягким, интимным, доверительным.

«Вы всё видели сами. Я думаю, все выводы вами уже давно сделаны, и уверен, что эти выводы – правильные. Ведь любой здравомыслящий человек понимает, что происходит сейчас вокруг нас. Если бы не Громов со своей твёрдой рукой, нашу страну давно бы стёрли с лица земли. Это так просто: есть Громов – есть Грисея, нет Громова – нет Грисеи. Вам это понятно? Хорошо. Теперь я хочу, чтобы вы все, каждый из вас, сказал самому себе эти важные слова. Я хочу, чтобы все мы, как единое целое, произнесли то, что первое приходит на ум после всего того, что вы увидели. Как нам поступить с теми, кто представляет постоянную угрозу для нас и для всего цивилизованного мира? Что лично вы сможете сделать для того, чтобы зло, наконец, отступило и освободило место правильным общечеловеческим ценностям, имя которым – свобода, добро и справедливость. Постарайтесь сосредоточиться на ваших чувствах и не стесняйтесь в выражениях. Я хочу услышать вас, дорогие граждане Республики Грисея. Говорите! Кричите! – ведущий тоже перешёл на визг, – Будьте смелее, пусть все услышат ваш голос. Да! Хорошо! Мы все – одно целое, мы часть борьбы! Мы уничтожители Щщщёрной Щщщумы! С нами правда! Дерзай! Бушуй!»

Борис отлично понимал, о каких чувствах говорил этот человек. Всем жителям Республики было так отвратительно осознавать, что из-за шайки безмозглых кретинов с компотом из ненависти, упрямства и безрассудства в головах они должны были страдать и терпеть лишения на своей же земле – на земле, которую им день за днём приходилось отвоёвывать у своих бесчисленных врагов. Если бы не Громов, если бы не сильный и бескомпромиссный президент, готовый отдать свою жизнь за каждого гражданина, вся необъятная территория Грисеи уже давно лежала бы в руинах, а выжившие люди были бы рабами этих неосадистов. И ведущий – он знал, что чувствует сейчас каждый житель страны, и он облекал их общие чувства в слова, такие правильные и такие нужные для всех. Странно, что враг не понимает эти простые истины. Зло обречено на поражение, справедливость во что бы то ни стало восторжествует, и победа будет за нами. Об этом говорили все вокруг, а все никогда не ошибаются, и поэтому это было, вне всяких сомнений, единственной правдой, которая только может существовать на этой земле.

После аналитической программы Катюша, наконец, объявила перерыв для общения.

«Внимание! Время для отправки и получения сообщений. Вы можете отправить до десяти сообщений гражданам Республики в течение следующих тридцати минут, но не более одного сообщения на один внутренний номер. Сообщения, отправленные вне отведённого периода, а также содержащие не прошедшую цензуру информацию, будут уничтожены».

– Катюша, найди в памяти внутренний номер Геннадия Петренко!

– Найдена одна запись.

– Отправь сообщение на этот внутренний номер. Начало записи: Уважаемый товарищ полковник! Старший сержант Борис Арсеньев на место постоянной дислокации прибыл. Благодарю вас за отправленный денежный перевод и обязуюсь вернуть всю сумму при первой же возможности. Остаюсь всегда доступным для связи. Преданный гражданин Республики Грисея, Борис Арсеньев. Конец сообщения.

Борис подумал, что его послание может показаться полковнику слишком сухим, а уж тем более учитывая ту огромную сумму, которую он перевёл ему, но переписывать было уже лень, и он решил послать всё как есть. Он даже представил себе, как Петренко вечером после тяжелого дня садится к транслятору и усмехается себе в усы, прослушивая сообщение от своего бывшего подопечного. Борис тоже улыбнулся, но ему вдруг стало как-то грустно. Кто бы мог подумать, что он так быстро соскучится и по армейской рутине, и по сослуживцам, и по своему командиру. Но это чувство было даже приятным – они были там, он – здесь, и каждый был на своём месте, в соответствии с заведённым порядком и по инструкциям от вышестоящих органов.

– Загрузка сообщения… – ответила Катюша, – Проверка цензурой займёт шестьдесят секунд. Начинаю обратный отсчёт. Пятьдесят девять…

Слушая обратный отсчёт Катюши, Борис вдруг почувствовал какое-то внутреннее тепло, как будто жизнь неожиданно погладила его по голове невидимой, но уверенной рукой. «Наверное, это и называется «дом», – подумал он. И стены его комнаты, и незатейливая старомодная мебель, и невзрачные обои на окнах, и полковник Петренко, и Юлиана Павловна, и даже ставшая такой родной Катюша… Сознание Бориса уже начало освобождать где-то в своей глубине небольшой уголок для всех этих вещей и людей. Он слегка улыбнулся этому неожиданному, но такому уютному чувству и услышал где-то за границей своих мыслей голос из другой реальности:

– Отправка сообщения невозможна. Адресат не найден. Проверьте внутренний номер и попробуйте снова в следующий интервал.

Было около пяти часов вечера, когда Катюша, получив сигнал от приближающихся дронов с продуктовыми наборами, радостно объявила:

«Внимание! Осуществляется доставка продуктов. Всем зарегистрированным в помещении необходимо в течение шестидесяти секунд подойти к точке самообеспечения для получения наборов. Напоминаем о необходимости предварительного прохождения процедуры идентификации личности. Доводим до вашего сведения, что за пропуск процедуры более одного дня предусмотрено наказание вплоть до физического воздействия. Желаем вам приятного аппетита. Пожалуйста, не забывайте о правилах личной гигиены».

Бориса не надо было просить дважды. Он мигом вскочил с дивана, где почти задремал под очередную трансляцию Первого вещательного канала, и резво метнулся на кухню. Соседи каким-то образом опередили его и уже стояли перед окном в утверждённой позе для прохождения идентификации личности – ладони наружу, глаза открыты, ноги на ширине плеч. Через пару минут из-за оконных обоев послышалось деловитое жужжание моторчиков и писк сирены, означающий, что процедура идентификации началась. Борис внезапно подумал, что, если дроны способны считывать биометрические данные сквозь маскировку, то почему вражеское оборудование не может сделать то же самое? «От кого мы прячемся?» – удивился он, но быстро отогнал от себя эту мысль, как не имеющую к данной ситуации никакого отношения.