Я задрала голову вверх и насчитала этажей пять, не меньше, которые заканчивались острыми шпилями с декоративными стрельчатыми сводами.

– Хватит глазеть, – шикнула на меня доэнья, которая обо мне, к сожалению, ничуть не забыла. – Иди за мной.

      Пожав плечами, последовала за этой королевой придворных, беззастенчиво разглядывая встречающихся на пути людей. А что? Имею право, я в этом мире впервые.

      Вся прислуга, которая находилась во дворе и у входа в замок, была одета в ливреи одного цвета – того же глубокого винного оттенка, как и шторки в нашей карете. Видимо, цвета этого Дома. В самом дворце к нам вышла девушка уже в тёмно-синем платье с белым кружевным воротничком и манжетами. А ещё на её голове был странного вида чепец: то ли мини-кокошник, то ли недоберет.

      Увидев мою конвоиршу, девушка присела в глубоком реверансе.

– Позаботься о новенькой. Выдели из дворцовых сундуков два платья на выход, одну сорочку, одни панталоны и две пары туфель.

– Какие покои выделить для дэни?

       Марэль обернулась на меня, зыркнула своими диктаторскими глазками и ответила:

– Пожалуй, оранжевые покои. Дэни, – она выделила это слово, словно специально намекнув мне всю мою «ненастоящесть», – будет спокойнее в комнатах, что находятся рядом с моими.

      Да уж, спокойнее. Просто, видимо, в этом замке уже нельзя было так открыто показывать моё истинное положение пленницы. Ох, сколько информации, мне бы часик тишины и покоя, чтобы разложить по полочкам всё, что услышала и узнала сегодня!

      Но тишину и покой мне никто дарить не собирался.

      Девушка в кокошнике-берете повела меня на второй этаж, а уже там мы шли вдоль длинного коридора с (ура!) мягким ковровым покрытием.

      Около двери, похожей на все предыдущие в этом коридоре, девушка остановилась и, поискав в кармане связку ключей, всунула в замочную скважину длинный ключ.

– Проходите, дэни, я сейчас принесу одежду и распоряжусь, чтобы вам подготовили ванну.

      Я  не знала, как в этом мире следует отвечать слугам. Но, чтобы нивелировать возможную грубость по незнанию, приветливо улыбнулась девушке и кивнула.

       Стоило мне войти в покои, как дверь за моей спиной закрылась. С характерным щелчком замка.

       «Вот так… сменила холодную тюремную камеру на золотую клетку!» – с грустью подумала я, глядя на просторную комнату, выполненную в светло-оранжевых тонах.

       Попала так попала.

___________________________

       «Д`Артаньян и три мушкетера»* – советский трёхсерийный музыкальный приключенческий телефильм по роману Александра Дюма-отца «Три мушкетёра», снятый в 1978 году.

       Я успела немного изучить покои, которые мне достались. И была приятно удивлена тем, что у меня, оказывается, имелась своя небольшая ванная и туалетная комната и даже что-то наподобие гардеробной. Вот только последняя мне вряд ли понадобится – с такой-то щедростью доэньи!

       Подойдя к окну, я осторожно отвела в сторону шторку кремово-персикового цвета, чтобы уже в следующий момент в испуге отскочить в сторону.

       Но любопытство было моей слабостью. Шагнув к подоконнику, я снова коснулась шторы и буквально через щёлочку высунула свой нос наружу.

       Да, всё верно: в небе, над остроносыми шпилями замка, кружил настоящий дракон!

       Огромный крылатый ящер с тёмно-зелёной чешуёй.

       Но долго любоваться сказочным зверем у меня не вышло: вскоре раздался характерный скрежет в замочной скважине и я мигом задёрнула штору. Даже успела присесть на краешек кровати, словно я всё это время чинно восседала на постели и никуда не совала свой любопытный нос. Совсем-совсем!

– Дэни, я принесла вашу одежду.

– Благодарю, – кивнула я, медленно наклонив голову. Как могла бы, по моему скромному мнению, ответить благородная дама.

– Сейчас развешу ваши наряды в шкафу, а вашей ванной займётся Миси.

       Из-за спины служанки показалась ещё более юная девушка.

       Я улыбнулась и снова кивнула. Пусть делают свою работу, мешать прислуге я не собиралась.

                                                                               ***

       Каково это будет, засыпать в чужой кровати, на чужих простынях, в чужой ночной рубашке и вообще в чужом мире?

       Однозначно страшно!

       Первая девушка, положив на край постели белоснежную ночную рубашку, удалилась в гардеробную с ворохом платьев и корзинкой с обувью. Я не успела разглядеть как следует свои казённые туфли, но это меня не сильно расстроило. Ещё увижу, не зря же главная тиранша распорядилась выдать мне всё это богатство. За счёт государства. Ага.

       Вторая, Миси, так быстро прошмыгнула в сторону ванной, что я даже толком не успела рассмотреть её.

      Хмыкнув, бросила взгляд на ночнушку – длинное простое платье в пол, лишённое каких-либо украшений, кроме двух тесёмок высоко под горлом. Да уж, о кружевах на нижнем белье здесь, должно быть, не слышали.

       Когда первая – как я поняла, главная – служанка вошла в спальню, я тут же вскочила, готовая тотчас приступить к водным процедурам. Очень хотелось погреть остывшие в холодных казематах косточки. И скинула плащ, который мне с ненавистью выделил старикашка. Совершенно забыв о реакции местных на свой внешний вид.

       Реакция не заставила себя долго ждать.

– Ох, боги! Что за наряд? – всплеснула руками служанка и едва не хлопнулась в обморок от ужаса.

       Да уж, стоило раздеваться уже в ванной, в одиночестве, чтобы не шокировать бедную служанку.

       Но время не повернуть вспять. Хорошо ещё, что Миси не застала моё разоблачение.

– Всё хорошо, это такой… м-м-м… маскарадный костюм! – улыбнулась я побледневшей девушке. Оставалось надеяться, что у них проводят эти самые маскарады.

– Простите, дэни, – с видимым усилием служанка всё же взяла себя  в руки. – Позвольте, я помогу вам раздеться.

– Нет-нет, не нужно, – я отошла от девушки на шаг и стукнулась о край кровати ногами. – Я справлюсь сама.

– Но… не положено… – запротестовала растерянная девушка, уже, наверное, сто раз пожалев о том, что встретилась нам с тираншей на пути.

– Мы никому не скажем, – подмигнула я служанке и быстро обошла её по дуге, пока та пребывала в очередном шоке. Теперь уже от моих манер.

       Прости, милочка, меня не воспитывали в замке, и слуг у меня отродясь не бывало. Даже ненастоящих.

        В дверях ванной столкнулась с Миси, но не дала ни ей, ни себе сказать и слова, нырнув в ароматный пар и тут же закрыв за собой дверь. Пусть они там сами между собой разбираются, а мне определённо нужен отдых.

       Хотя бы пять минут покоя.

                                                                                         ***

       Мягкие пузырьки белоснежной пены так и манили опуститься в их воздушную подушку. Я смело скинула с себя всю одежду и с наслаждением опустилась в горячую воду, пахнущую лавандой и розмарином.

      Стоило закрыть глаза, как я с лёгкостью могла представить, что сейчас находилась у себя дома, в родной квартирке. Сердце сжалось от тоски. Такое щемящее, ранящее душу чувство.

      Я никак не могла смириться с тем, что попала в другой мир. Когда меня вели к доэнье Марэль, когда угрожали в карете, когда конвоировали в покои подобно безвольной кукле – мне некогда было задумываться о том, что же произошло на самом деле.

      Почему меня закинуло в этот мир?

      Как так вышло, что из всех женщин Земли выбрали именно меня?

      И, что самое главное, зачем?

       А потом я услышала громкий рык и вздрогнула, возвращаясь в мою сказочную реальность. Кожа покрылась мурашками даже под толщей горячей воды.

       Как я могла забыть о драконе?!

       А вдруг моя задача – стать его ритуальной жертвой перед отбором? Для разогрева, так сказать.