Жуткое давление от Трансцендентной души Виараксиса теперь ощущалось просто кошмарно. Хотелось вывернуться наизнанку. Наверное, только странные ощущения от потери всех уровней кое-как смягчали это ужасное воздействие.

Вот только Виараксис не собирался оставлять меня в живых после Солнечного Гунгнира, а мощная волна свободных душ, лишь больше подкрепила необходимость расправы над гадким троллем. Поэтому титанический дракон ожившей горой двигался прямиком к нам, каждым шагом сотрясая землю, словно маленькое землетрясение. А хоть каких-нибудь признаков гостей с Тартара пока не наблюдалось.

— Лимрил, можешь лететь? — Еле волоча языком, я обратился к драконице.

— Даже ползать не в состоянии, — шипя и запинаясь, выдала она, — скажи, сработало или нет?

— Пока не понятно, — я открепил от ремня безразмерную шкатулку и подполз к Лимрил.

— Если через минуту здесь не появится пусть даже самый задохлистый Хтон, я придушу тебя, Олкан, — способность выговаривать длинные предложения к ней вернулась довольно быстро.

— Я тоже тебя люблю, — сказал я, прислонившись к мягкой шее драконицы, — так что если мы сегодня окончательно умрем, хочу чтобы ты это знала.

— Олкан, — тихо позвала она.

— Да?

— Тролль признается дракону в любви, звучит как анекдот, — слегка нервно с нотками истерики захихикала амфитер.

— Действительно, — рассмеялся я. Перед смертью можно немного и повеселиться.

— Но я дам тебе шанс, — прошептала она.

— П…

Одновременный грохот от шагов древнего дракона и «скрипа» ткани пространства заглушили все другие звуки. Над белым морем паров кислоты возникла и теперь стремительно разрасталась черная сфера. Виараксис отшатнулся от нее, как от огня, и тут же обрушил всю свою непомерную Силу душ на противодействие рвущемуся из глубин Тартара ужасу.

Внимание, вторжение Хтона

«Скрип» пространства оглушительным рокотом разносился над руинами Тимисанта. Черная сфера прекратила увеличиваться, но вот уменьшаться не стремилась даже под могучим напором Трансцендентной души.

Кто знает, сколько могло бы длиться данное противостояние, если бы слева от древнего дракона кислотный туман не взорвала вторая сфера. Когда она мгновенно разрослась до ста метров в диаметре, из нее, прямиком из непроглядного мрака, показался длинный прямой клюв, а потом и голова на гибкой шее. Три глаза странного существа переливались перламутром и не выказывали никаких знакомых этому миру эмоций.

Хтон величественно шагнул в Великую Спираль, принеся с собой инородную силу, которая тут же вступила в борьбу с Трансцендентной душой — Виараксисом Сотрясателем звезд. Древний дракон не мог сражаться сразу на два фронта, ни с такими могучими противниками.

Больше не сдерживаемая первая сфера резко скакнула в размерах. Вытянутый эллипсоидный монолитный серебристый панцирь выплыл из мрака сферы. Странная конструкция из подобия ветвей, щупалец и ног, удерживающая панцирь над землей вовсе не походила на что-то живое. И тем не менее, передняя часть эллипсоидного панциря, словно цветок, распахнулась, явив жуткую пасть.

Хтон словно гигантский таран, попытался врезаться острейшими зубами в бок Виараксиса. Но не менее огромный дракон уже пришел в движение, разворачиваясь ко второму Хтону, и нанося хвостом сокрушительный удар по эллипсоидному панцирю. Казалось хрупкая конструкция, на которой тот держался вмиг разлетится, и Хтон рухнет в кислотный туман. Но кошмарный удар хвостом лишь временно выбил Хтона из равновесия.

Тем временем Хтон с клювом наполовину выбрался из черной сферы, явив мешкообразное туловище на мощных лапах. Рядом с местом, где его шея переходила в тело, обнаружился странный нарост, который тут же раскрылся, продемонстрировав четыре огромных клыка. Еще мгновение и пасть, словно змея в броске, выстрелила в Виараксиса и впилась тому в шею. Древний дракон содрогнулся от боли, испуская мощную волну разрушительной Силы душ. Гибкая пасть Хтона дернулась, вырвав внушительный кусок плоти, и втянулась обратно в мешковатое туловище, как донные черви возвращаются в свою нору после охоты.

Будучи свидетелями этой жуткой битвы чудовищ, мы с Лимрил не могли даже пошевелиться от непомерного давления. Только лечилки спасали нас от хаотичных выбросов вредоносной силы и паров кислоты, не позволяя здоровью рухнуть в ноль.

Страх, что от следующего движения гигантов здание, на котором мы укрывались, рухнет, не оставлял не на секунду. И все же нам ничего не оставалось, кроме как наблюдать за яростным и в то же время немым противостоянием, ведь барабанные перепонки разрывались от неописуемой какофонии грохота и рева.

Черные сферы, из которых появились Хтоны, никуда не исчезали, словно гости из Тартара рассчитывали быстро поживиться добычей и вновь уйти в знакомые глубины необъятной бездны.

После мощного удара хвостом панцирный Хтон будто встрепенулся. По монолитному серебристому панцирю заструились ветви молний. Дружной волной молнии устремились к пасти Хтона, образовав там тонкое кольцо раскаленной плазмы.

Кольцо натужно расширилось, чтобы в следующее мгновение, сжавшись практически до точки, ударить дракона в спину. Сгусток плазмы внезапно срикошетил от плотного барьера из Силы душ и устремился куда-то в небо. Виараксис больше не мог допустить новых ранений.

Пасть Сотрясателя звезд разверзлась и испустила на Хтона с клювом плотные потоки кислоты, вынуждая чудовище из Тартара в болезненных судорогах попятиться обратно в свою черную сферу. В то же время новый взмах гигантского хвоста заставил эллипсовидного Хтона рухнуть на землю.

От падения подобной туши поднялась целое цунами из кислотных паров и вместе с ударной волной она шла прямо на нас.

Но как бывает в книгах, герои приходят в самый последний момент. Третья черная сфера непреодолимым препятствием возникла на пути волны разрушения. Заполнил собой все поле моей видимости, сфера стала потихоньку сжиматься, равномерно раздающимся шагам нового гостя из Тартара.

Новая инородная сила в такой близи заглушила все остальные. Я ели мог дышать, и в то же время пространство наполнилось жизнетворной эссенцией. Иначе как объяснить стремительно прорастающие на крыше семена степных растений.

Когда третий Хтон окончательно зашел на территорию Великой Спирали, его черная сфера схопнулась, приоткрыв облик невообразимой твари.

Словно ожившее переплетение из розовых коралловых образований на пяти колонноподобных ногах. В теле Хтона зияли огромные дыры, что предавало его облику еще большей невообразимости, непонятности. Многочисленные наросты, из которых торчали и колыхались на ветру пучки ярких лент, усеивали неровную и одновременно узорчатую поверхность тела. Венчало же все это непонятное образование длинная трубка с утолщением на конце.

Хтон издал протяжный вой, от которого задрожал воздух, одновременно с этим выпуская из особо крупных бугров на теле новые, куда более длинные ленты. А из длинной трубки, словно восточный зонтик, вырвались огромные кроваво-красные плоские щупальца. Приняв форму наподобие диска, они испустили серию коротких вспышек.

Ничего впечатляющего на первый взгляд, если не обратить внимание на кислотный туман, поглотивший город. Белое море, из которого торчали руины домов, стремительно рассеивалось. Но на этом аномальные эффекты непонятной атаки не заканчивались.

Каждая чешуйка на Виараксисе вдруг яростно задергалась, словно обрела свободу воли и теперь хотела отделиться от родного тела. Древний дракон согнулся и исторг из пасти кровавый водопад.

Этой заминкой воспользовался Хтон с клювом. Его обезображенная голова, как и все мешковатое тело резко выскочили из-под укрытия черной сферы. Длинный клюв, гигантским копьем пронзил дракона под лопаткой, а выдвижная пасть вцепилась во все еще открытую рану на шее.

Подключился и эллипсовидный Хтон. Серебристой торпедой он влетел в бок Вираксиса, глубоко погрузивв плоть лепестки челюстей.

Под конец в движение пришел кораллоподбный Хтон. Одной из своих колоссальных ног он наступил и придавил голову древнего дракона к земле, а ленточными щупальцами принялся кромсать загривок Трансцендентной души.