Деревья постепенно расступались, обнажая край непроглядной бездны.

Я старался следить куда наступаю, одно неверное движение и долгое падение обеспечено. К тому же приходилось мельком поглядывать на шкалу концентрации. Сейчас она медленно начинала ползти вниз, а значит, долго маяться с поисками не придется.

У самого края я соврал одну из многочисленных лиан, крепко привязал ее к стволу ближайшего дерева, а затем вокруг своей поясницы. Пусть та нелепость, что в Ксибиле называется почвой, ближе к краю уступала место твердому камню. Страховка в данном деле лишней не будет.

Пришлось изрядно попотеть, дабы свеситься с каменного уступа так, чтобы не свалиться вниз и в то же время дотянуться до слоя из черного минерала и отколоть от него кусок другой. В итоге заполучив в свое распоряжение около шести камней, каждый с куриное яйцо, я решил на этом успокоиться и вернулся в более привычное вертикальное положение.

Мрачные камешки отправились в небольшой мешочек, который я закрепил на поясе. Отправлять их в безразмерную шкатулку лучше не надо. Только Спираль знает, как они себя тогда поведут. А пока они не могли влиять на копье драконоборца и его заряды чар, пусть остаются на поясе.

Хм, получается, Мрачный песок вытягивает концентрацию только из живых существ? Надо будет проверить, есть ли у него потолок поглощения, и что за ним следует.

Однако от размышлений меня отвлекло всплывшее уведомление.

Внимание, вторжение Темной сущности!

— Да неужели!?

Внимание, вторжение Темной сущности!

— Неужели поганая тварь признала свою улизнувшую добычу и решила закончить начатое? — В каком-то зверином восторге прорычал я. Внутри все забурлило от предвкушения.

Мое чутье хорошо чувствовало Темную сущность, которая на удивление нерешительно кралась через джунгли. Любой другой на моем месте никогда бы не разглядел гадину в темноте подлеска. Однако мой единственный глаз все также хорошо различал каждую травинку на расстоянии ста метров, а в купе со знанием, куда именно надо смотреть, обнаружить жуткую тварь не составило проблем.

Знакомое прямоугольное плоское тело с причудливым узором из оранжевых полос на четырех длинных ножках кралось между деревьев, стараясь не тревожить свисающие лианы.

— Что, теперь не такая смелая? — Многообещающе усмехнулся я. — Можешь не прятаться, все равно не спасешься!

Острие копья оказалось направлено точно в сторону Темной сущности. Сила душ плотным потоком заструилась по древку.

Внимание, вторжение Темной сущности!

Внезапное сообщение заставило меня повременить с атакой. Вторая, да еще и днем! Похоже, моя старая знакомая та еще хитрая сволочь, раз настолько хорошо оценивает свои на успех и не брезгует позвать подмогу.

Трехметровый живой циркуль медленно материализовался из тени крупного дерева. Вокруг его шарообразной «головы» закрутился ворох магических огоньков и лент, не предвещающий ничего хорошего.

Однако циркуль и стол все еще находились примерно в одном направлении.

— Сказал же, все равно не спасешься!

Влили в копье пять тысяч очков здоровья, оставив себе жалкие шесть сотен. А пять тысяч очков это очень и очень много. Золотая спираль чудным водоворотом закружилась на кончике копья.

— Время познать ужас гады! — Произнес я и отпустил бушующий водоворот в направлении противников.

Подобно Спирали вихревых клинков, данная техника смерчем ринулась вперед, разрывая все на своем пути, словно старые тряпки. Вековые стволы деревьев трещали, падали, ломались и разлетались щепками.

Все живые существа, коим не посчастливилось оказаться на пути, разрушительной силы превращались в подобие кровавого фарша. Ворох сообщений о новых душах просто не имел конца. Вместе с тем я получил первое удовлетворившее меня сообщение:

Повержена Темная сущность

+650 210 душ

Я тут же повысил Адаптивность на единицу, восполнив тем самым шкалы здоровья и концентрации. Причем вовремя.

Пусть на чистом от растительности полигоне, что конусом расходился от меня на добрых две сотни метров, не осталось не одного целого объекта. Но чертов циркуль успел ракетой взмыть вверх, избежав тем самым неминуемой смерти.

Я дал волю Силе душ окружившей меня плотной сферой около трех метров в диаметре. Однако первые дальнобойные чары Темной сущности все равно пробили мой деструктивный для магических конструктов барьер. Три плотных серых шарика лишь немного промахнулись и не снесли мне голову.

Чары Полета были тут же активированы, и потоки ветра, проникшие в ныне свободное от леса пространство, наполнили крылья и подбросили меня вверх. Но большой высоты не удалось набрать.

Тонкая белая линия, чего-то похожего на тепловой луч, отсекла половину левого крыла. Если бы не встроенный в доспехи барьер и по-прежнему развернутая Сила душ, точно бы лишился левой руки.

Падение продолжалось недолго, заново активированный Полет, спас меня от падения в крону колючего дерева.

А вот Темная сущность стремительно удалялась, пока совсем не исчезла. Очень необычное поведение для ужаса из глубин Тартара. Хотя такое решение весьма оправданно, когда у тебя всего одна жизнь.

Ха, даже в былые годы я так не пугал Темных сущностей. Жаль только тот живой стол собственными руками не порвал… Совсем не та месть, не те эмоции, никакого существенного облегчения. Мелкая сеть шрамов на груди, как была так и остается…

А к Хтону! Пора выбираться из Ксибила, и в этот раз точно навсегда!

Я поймал восходящий воздушный поток и, прорываясь сквозь полчища ос, набрал высоту и направился к стене. А оттуда еще день полета до Хархара. Уж что, а пытаться прыгнуть куда-нибудь с помощью Дыры я не рискну, прошлого раза хватило сполна. Лучше своим ходом.

…

Только на второй день полета бесконечные джунгли наконец-то уступили место небольшому островку цивилизации, именуемый как Хархар.

Задерживаться здесь я не собирался, поэтому сразу приземлился возле купола со Спиральным монолитом. Причем сделал это настолько эффектно, что выстроившаяся к монолиту очередь перестала таковой быть. А бдевшая стража, наверное, впервые за этот день пришла в состояние активности.

Правда, их попытка хоть как-то остановить жутковатого тролля уровня Могучей души зачахлся на стадии идеи. Ведь все два дня я был вынужден поддерживать барьер из Силы душ против вездесущих ос и когда приземлился, попросту забыл его убрать. А гнетущее ощущение от Силы душ, заполняющей пространство подобно угарному газу, кого угодно заставят забеспокоиться.

До самого перемещения разуверять всех присутствующих я не стал. Все же в диких мирах только сила имела значение.

Фиралис, Тимисант

Переход прошел в штанном режиме, а вот место прибытия отличалось. Похоже. Драконы так привыкли мотаться на Штрайзан, что вконец снесли купол над Спиральным монолитом. Теперь тут проходной двор.

Ну да ладно, мне же лучше, не придется препираться со стражей.

Судя по положению светила, сейчас вторая половина дня. Не лучшее время конечно, но имеем, что имеем.

— Пора начать настоящую охоту, а не то глупое копошение на земле!

Чары Полета активировались. Крылья резво подняли меня над полуразрушенным городом. Небольшие очаги пожаров, общая разруха и пока ни одного дракона. С высоты лабиринт улиц, казался куда более организованным и куда более пустынным. Лишь немногочисленные парки, да дворцовая территория казались небольшими островками спокойствия.

Для начала я решил слетать к наиболее дымящему пожарищу, полностью доверившись чутью душ.

Внизу суетились люди и нелюди, или вернее сказать, пытались реорганизоваться, пока остальных их товарищей дырявила своим огромным рогом знакомая золотая драконица. Похоже, сегодня Спираль на моей стороне!

Завернув в мертвое пике, я устремился ничего не подозревавшей противнице. Пронзив внушительный столб едкого дыма, я расправил крылья и плавно приземлился на крышу противоположного от дракона здания.