— Давай по порядку, каким таким демоническим образом ты здесь столь эффектно появился? — Был его первый вопрос.

— Слышали про пространственные аномалии? — Сторк кивнул. — Вот воспользовался одной из них. На удивление получилось.

— Удивления получилось даже слишком много, — сдержанно выразился алхимик, хотя ему похоже так и хотелось вспомнить пару трехъэтажных словесных конструкций, однако статус не позволял снисходить до подобных пошлостей. — Так с этим более менее понятно, теперь что касается их.

— Это та же кость Хтона, что я вам обычно доставлял, снаружи нормальная, внутри кристаллический шлак, — спокойно разъяснил я.

— А зачем их приносить в подобном количестве, причем столь нестандартным способом? — Прозвучал вопрос, который подводил к сути моего визита.

— Помните тот образец, что мне дали протестировать, — осторожно начал я.

— Конечно, помню, причем тут он? — Вспыльчиво заявил Сторк, но мгновенно добавил, подстегнутый научным любопытством: — И как?

— Жахнул настолько эффективно, что разом испепелил к демонам Тартара минимум четырех Темных сущностей! — Без утайки поведал я насколько убойную вещь придумал алхимик, который в этот момент напрочь забыл о доставленных неудобствах и с трудом сдерживал радость и гордость.

— Ха! Еще бы, чувствую, даже Хтону бы не поздоровилось от моего творения! — Лихо заявил Сторк, пребывая на седьмом небе.

— Так вот, думаю, вам не составит труда сделать еще пять-шесть таких? — С невинными глазами я наблюдал, как Сторк немного завис, открыв рот.

— Пять-шесть? — Неуверенно переспросил он. — Зачем же?

— Да, в одном мирке открылся сезон охоты на драконов. И я намерен сорвать главный куш.

— Охотиться на драконов? Это как-то связано с Фиралисом? Слышал там какая-то беда с ними, — осторожно говорил Сторк.

— Нет с Фиралисом это не связано, — заверил я его, а мысленно добавил, что пока там не появился Виараксис, то действительно никак не связано.

— Хм, сколько у меня времени и какова оплата? — Похоже, алхимика все же мало волновало, что там происходит в варварских мирах, а вот возможность отточить технологию создания своих уникальных кристаллов была весьма соблазнительной.

— Оплатой будут остатки позвонков и кое-что ценное, что мне нужно будет забрать в одном отдаленном мирке. Поверь тебе понравиться, — заверил я его. — А сроки, как можно быстрее, желательно не больше недели.

— Неделя… на шесть кристаллов, — задумчиво проговорил алхимик, ведя мысленные подсчеты. — Пожалуй, такое возможно, пусть и придется начать немедленно.

— Великолепно! Знал, что специалист столь высокого уровня меня не подведет, — похвалил я его, все же чего, а гордыни не лишены даже ученые умы. — Кстати можно вопрос?

— Конечно, — мигом ответил Сторк, показывая полную готовность к сотрудничеству.

— Можно ли будет потом вложить в кристаллы заклинания, что я предоставлю?

— Боюсь нет, пока технология производства рассчитана только под определенный список чар, в которые вошли, на мой взгляд, наиболее действенные, — огорчил меня Сторк.

— А какие конкретно? — Если есть шанс выбрать стоит им воспользоваться.

— Эм, Кара Красного карлика, Большое Звездное истребление, Копье Тысячи ветров, Море Низвергающих молний и Меч, рассекающий хребты.

— Хм, неплохо, — я на минуту задумался, прикидывая какие чары лучше подходят для моих планов. — Сделай, две Кары Красного карлика, два Больших Звездных истребления и по одному Копью Тысячи ветров и Мечу. По рукам?

— По рукам, — согласился Сторк, и мы скрепили договор крепким рукопожатием.

— Кстати у тебя не найдется лишней безразмерной шкатулки? — Уже на выходе поинтересовался я.

— К сожалению, на Ардалаксе они в дефиците, — пожал плечами алхимик.

— Послушай, а почему у тебя на лице эта… повязка, — осторожно с определенной нерешительностью спросил Сторк.

Долго он собирался. Подумал я и немного недоуменно коснулся ткани, что скрывала жуткий шрам. Что повязка, что шрам все равно привлекут ненужное внимание.

— Издержки работы, — нашелся с многозначительным ответом я, после чего покинул кабинет.

Стоит ли говорить, что на тролля в полном доспехе таращился каждый кому не лень. Хотя суровые доспехи драконоборца, звание Могучей души и повязка на лице производили определенный эффект, напрочь отбивающий у всех желание выяснять, что за тролль разгуливает по их учебному заведению. Поэтому я без труда вышел на улицу и хотел направиться к Спиральному монолиту, но в поле зрения попала парочка Грим с ее ухажером, что отдыхали на лавке.

Она ошеломленно уставилась на меня. Я отсалютовал и продолжил свой путь, заодно быстро скрывшись в толпе, которой было плевать в доспехах ты или трусах.

На контрольно-пропускном пункте у Спирального монолита проблем не возникло, и я с чистой совестью отправился на Илиссмир. Стоило проверить все ли в порядке у наемников Сифы, а заодно навсегда попрощаться.

На Иллисмире словно на зло царила солнечная погода, отчего мне приходилось прикрывать единственный глаз и больше полагаться на знание дороги.

Узрев целый городок, я порадовался, что хоть здесь не царила разруха и уныние.

Замковые ворота гостеприимно стояли нараспашку под присмотром Волосатого, прислонившегося к стене и неустанно бдевшего. Почувствовав мое приближение, он мгновенно встрепенулся.

— Да-да-да, это я, не беспокойся, — отмахнулся я от его молчаливых приветствий. — Сифа с остальными вернулась с Фиралиса?

— Да, — глухо протянул Волосатый. — В главном зале.

— Ага, понял, спасибо.

Я прошел внутренний двор, зашел внутрь и по самому большому коридору проследовал вглубь замка. Знакомые коридоры вызывали легкое чувство печали, но мне необходимо было с ними попрощаться.

В обеденном зале присутствовало не так много народу, что, пожалуй, было к лучшему.

— Всем привет, — остановившись в проходе, поприветствовал я мрачных наемников.

Послышался звон упавшей на пол ложки, кто-то поперхнулся пивом, но в целом повисла неловкая тишина. Повисла, правда, ненадолго.

— Чтоб мне сдохнуть, этот ублюдок жив! — Вскричал Серк, предварительно вскочил на стол.

— И без тебя понятно! — Рявкнула уже Сифа и взмахом великанской ручищи сбила со стола позабывшего о манерах коротышку.

— Надо же, — сухо высказался Грамис.

— Ва-а, Олкан, что с тобой случилось? — Ноки первой подбежала и обняла меня.

— Небось Мастер раздавал пинки драконам! — Шудо тоже решил не ограничиваться в проявлении эмоций, и от его крепких объятий меня к счастью спасла кираса.

— Скорее уже они мне, — улыбнулся я.

— Садись, рассказывай! — Яростно потребовал Серк, потирая ушибленную спину.

Дальше я поведал, как меня после возрождения удачно подкараулил Ноерк, и что было дальше. Пришлось только опустить часть про шакала и сотрудничество с Лимрил. Мол выбрался только благодаря идиотским привычкам Ноерка.

— Печально, что Шантри настигла подобная участь, — Сифа чуть ли не рыдала.

— Надо оторвать елдаки с яйцами каждому чешуйчатому ублюдку за такое! — Стучал по столу кулак Серк.

— Покрошим на части и пустим на корм собакам! — Поддержал Шудо.

Их наивность в какой-то мере умиляла. Они не встречались нос к носу с противником, которому осталось всего пара шагов до звания сильнейшего существа Великой Спирали.

— Примерно этим и планирую заняться, — спокойно произнес я и также спокойно добавил, — в одиночку. Не хочу больше подвергать вас ненужному риску.

— Постой ты, хочешь уйти из Железных кулаков? — Первой сообразила Ноки.

— Угу, поэтому пришел, так сказать, решил извиниться за все, а заодно попрощаться, — даже если мне удастся осуществить месть, вряд ли я смогу вернуться на Илиссмир.

— Понятно, ты все уже для себя решил, — будучи хорошим лидером Сифа сразу осознала уговаривать этого сумасбродного тролля абсолютно бесполезно.