— Хм, понятно, накиньте на него что-нибудь, а то глаза колет, — брезгливо приказал Виараксис, махнув рукой с бутылкой.

Откуда-то сбоку выбежала пара служанок, ловко набросили на меня синий халат, затянули пояс и столь же стремительно скрылись. Откуда берется такая прислуга? Может где-то в Великой Спирали есть какая-нибудь академия? Порой в стрессовых ситуациях в голову лезут совершенно странные мысли.

— Значит, ты убил старину Лада? — Виараксис затянулся кальяном и подался вперед, хитрым прищуром изучая мое лицо.

— Я, выражаясь буквально, только спустил его с небес на землю, остальное довершили наемники, — мне уже хотелось вернуться в прошлое на неделю назад и заречься появляться на Фиралисе и вообще покидать спокойный Ардалакс.

— Звучит действительно скучно, — древний дракон в теле парня откинулся назад, — я то полагал тут объявился настоящий герой, а на деле какой-то никчемный тролль немного освоил Силу душ и решил, будто никто ему не ровня. Но да ладно, ты всерьез полагал, что согласно плану старой псины заманишь меня на Суми?

Я остолбенел. Еще секунду назад речь шла о вполне предсказуемых вещах, и тут внезапно Вираксис решил перевернуть все вверх тормашками.

— Не удивляйся ты так, — он, скалясь во все тридцать два зуба, поднялся со своей огромной подушки и словно айсберг, не замечая ничего на своем пути, двинулся ко мне. — И с чего старый пес решил, что я оставлю без внимания уничтожение моей любимой локации? Тем более в моем нынешнем положении. Те времена, когда я был слабым прошли. А за двести с лишним лет шакал здорово так ослабел. Все же он не был драконом, для которого время всего лишь досадная помеха, а незлобный диктатор жизни.

— Ты убил его? — Скорее желая прервать этот пространный монолог, нежели из любопытства спросил я.

В ответ же Виараксис, не прерывая шага, кивнул в сторону стены. Я медленно перевел взгляд, уже примерно представляя, что там увижу. Если шкуру кого-то из рода собачьих вообще можно распять, то именно такой ужасающий элемент декора сейчас скромно, насколько это вообще возможно для бывшего живого существа, украшал стену.

В ошеломленном сознании гремела только одна фраза:

Дерьмо!

— Не волнуйся ты так, — Виараксис поравнялся со мной и пугающим для юнца голосом произнес, — я все понимаю, хитрый пес шантажом заставил ему помогать. Думал, что угрозы моему гадкому, искалеченному дитя, как-то ему помогут. Знаешь, я даже благодарен тебе, что повысил ее уровень до Могучей души. На пути к Трансценденции нет лучше пищи, чем могущественные души.

Я не мог поверить своим ушам. Происходящие походило на самый жуткий из кошмаров, от которого холодело сердце, замирали легкие и в душе, словно открывалась ледяная бездна.

— Что ты с ней сделал!? — Полурыча крикнул я, чувствуя, как сознание ели держится на краю колючей ярости и того отчаянного безумия, что поглощает воинов на поле брани без остатка.

— То, что полагается хорошему отцу и гордому дракону! Избавил ее от мучений! — Гаркнул Виараксис, отчего его фигура словно выросла, а вокруг будто сгустился воздух. — Знаешь, кажется, среди ее предсмертных криков я припоминаю твое имя. Глупышка звала своего друга, который где-то беззаботно и с упоением охотился на ее собратьев!

Внутри меня что-то со звоном сломалось, как сломался когда-то верный посох. Сила душ бесконтрольно рванула наружу, поглощая без остатка очки здоровья и концентрации. Весь этот неудержимый поток вырвался через направленный в грудь Виараксиса кулак.

Взрыв, словно разорвал саму ткань пространства, камни на стенах и полу покрылись пузырями и поплыли, словно воск от жары, воздух затрещал от натуги, даже свет на мгновение застыл мириадой хаотичных линий. А затем на месте кулака появилось и начало разрастаться маленькое солнце. Но ладонь Виараксиса накрыло его, и новая сила рьяно бросилась бороться с моей, неистово ее вытесняя. Стоило мини-солнцу схлопнуться, как во все стороны ударила сырая сила, оставляя в камне огромные трещины.

Все произошло столь быстро, что половину из увиденного можно было списать на разыгравшуюся фантазию.

Я же стоял и не понимал, почему еще жив, и почему жив этот поганый ублюдок.

Шкала здоровья, казалось, полностью опустела, однако на самом ее донышке беспомощно и в нерешительности колебалось значение чуть меньше десяти, словно не понимая стоит ли ему расти или рухнуть в ноль.

— Какая милая реакция для тролля, — Вираксис рассеяно потряс обугленной до плеча рукой и, смакуя каждое слово, протянул. — Ха-ха-ха, После 800-го уровня правила треклятой Спирали существенно меняются. Тебе придется ударить так тысячу раз, чтобы убить меня глупец!

Его рука стремительно восстанавливалась, обрастала мышцами и кожей. Он сжал пальцы в кулак, любуясь результатом без единого изъяна, хотя столь мощные атаки Силой душ обязательно оставляют следы и шрамы, которые даже Спираль не в силах залечить, ведь они отпечатываются на самой душе.

— Знаешь, по тролльим стандартам красоты ты обладаешь весьма смазливой мордашкой, — закончив с самолюбованием, сказал он с неподдельной угрозой и приблизился вплотную. — Стоит это непременно исправить.

Я почувствовал, как Ноерк крепко обхватил меня, сковал не хуже стального каната. Виараксис же преобразовал человеческую руку, пальцы вытянулись, вместо нормальных ногтей вылезли большие заостренные когти.

Вираксис медленно погрузил один из них в кожу на моем лице чуть выше левой брови. Непередаваемая боль, словно электрический ток, пронзило и сковала тело от макушки до пяток. Чужеродная Сила душ обильно принялась истязать мою душу, пока коготь дракона медленно, как медицинский скальпель, скользил по плоти. Крик застыл в горле, когда левый глаз лишился зрения.

— Тихо-тихо, ты не умрешь, пока я не позволю, — с садистским удовольствием прошептал дракон.

Когда коготь пересек нос, распорол правую щеку и остановился под ухом, для меня прошла вечность в агонии. Разум давно ушел в глубины отчаяния, оставив на поверхности лишь стонущую от боли оболочку.

— Так намного лучше, — довольный результатом Виараксис убрал коготь и отступил, чтобы вновь закатывать пространные фразы. — Тролли живут долго, но с такой мордашкой гарем никогда не соберешь. Ха-ха-ха. Займись им Ноерк,

Вираксис двинулся к своему ложу, где без чувств валялись женские тела. А мою безвольную тушу Ноерк забросил себе на плечо и покорно покинул покои своего повелителя. Возможно, он слышал, как я в безумном бреду шептал.

— Всех… всех… отправлю… в глубины Тартара…

Хаос безумных и абсурдных образов, калейдоскопом проносящихся перед глазами, начал обретать порядок, выстраиваясь в подобии хронологического порядка. Мелькали смутные силуэты и размытые пейзажи, приглушенные чувства и сожаления, пока внезапно вспышка света в форме человечка в большой шляпе не положила им конец. Воцарился мрак.

Новые, уже куда более четкие образы стали появляться друг за другом. Озеро с кристально чистой водой, каменный лес, заброшенная цитадель, большой трилобит, одинокий каменный дракон, окаменевшая троллийка…

Образы шли, сменялись, рассказывали свою странную историю. Историю полную сражений, авантюр и глупых надежд. Чередовались лица новых знакомых, друзей и просто случайных прохожих.

Душные, опасные, темные джунгли, контрастировали с шумными, залитыми светом, базарами Хиннара. Победы чередовались с поражениями и периодами затишья, периодами жутких потрясений и попытками вернуть утраченную уверенность.

Великому городу Асдаиру и его ужасным подземьям уделялось особенно много кадров. Изредка они перемежались с умиротворенными ландшафтами Илиссмира и жуткой непонятной пустоши с невероятными чудовищами, что пугающими колоссами разгуливали по выжженной, усеянной пеплом земле.

Дальше же образы и события понеслись с небывалой скоростью. Пока в итоге круг не замкнулся. И со мной не случилось странное осознание, словно догадка, вспыхнувшая в абсолютной пустоте — я и есть наблюдатель и действующие лицо! Мои глаза созерцали все это. Мое тело ощущало все это. Моя воля и решения двигали все это.