В любом случае навык управления крыльями у меня имелся, поэтому оставалось только дождаться дуновения ветра и на восходящем потоке взмыть в небо. Ощущения от полета приятным теплом отзывались в груди. Навевает воспоминания об аспекте крыльев. Здорово снова обрести их пусть и в такой форме.

Летать было чертовски удобно.

Километры ледяной пустоши стремительно проносились внизу. Я даже забеспокоился, что пропущу Спиральный монолит. Однако, словно маяк рядом с ним находилась знакомая душа.

Мне пришлось изрядно потрудиться, дабы вспомнить, как правильно приземляться. И все равно ноги скользнули по льду, и я свалился на спину.

— Какое мягкое приземление, — не смогла сдержаться от иронии Лирмил закутанная в объемную шубу из меха какой-то ну очень гигантской полярной лисы. — Милые крылышки.

— Миленькая шуба, — не остался я в долгу и с кряхтением поднялся.

— Правда? Мне она тоже нравится, — она восприняла это как комплимент. Хотя может так оно и было.

— Не думал, что буду обязан жизнью дракону, который души не чает в одежде, –

— У каждого свои увлечения, — многозначительно протянула она. — Получается, Ноерк проиграл Могучей душе, вот крику то будет.

— Зачем ты здесь?

— А я теперь в опале, — развела руками и страдальчески улыбнулась Лимрил. — Урипсидис хорошо помнит, кто в нее швырнул буйного тролля, а Ноерк вряд ли будет в хорошем настроении, когда возродиться. А попадать к нему под горячую руку, как быть на прицеле мне не хочется. Пожалуй, пойду с тобой, а потом затеряюсь в каком-нибудь неприглядном и далеком мирке.

— Да на здоровье, — выяснять ее тайные помыслы, которые наверняка имели место, лишь напрасная трата времени.

Я подошел к Спиральному монолиту и положил на тот руку. Лимрил уже находилась рядом, нагло прижавшись сбоку и обняв меня за талию. Я страдальчески вздохнул, не понимаю эту драконицу.

Нужный мир наконец нашелся, и все вокруг бухнулось в черноту, чтобы через пару секунд Спираль гордо объявила о месте прибытия.

Блаар, Вторая башня Черных небес

У подножия колоссальной башни простиралось море облако, а вверху на чистом небе чудным узором сияли звезды.

— Ты не будешь совершать дополнительный переход, чтобы запутать след? — С легким намеком поинтересовалась амфитер.

— В этом нет необходимости, здешнего хозяина даже Виараксис побоится тревожить, — по крайней мере я на это надеялся.

Лимрил приняла сказанное как должное, отпустила меня и принялась с интересом изучать окрестности. Я же сел на ближайший камень, дабы обдумать план действий.

— Весьма необычный мир, — через десяток минут беготни от края до края заключила она.

— Один из старых, на наш лад Мертвый мир, одна лишь нежить да проклятые, — отвлекся я от своих дум.

— И что тогда мы здесь делаем? — Задала вполне резонный вопрос амфитер.

— Надо задать пару вопросов одному до чертиков умному существу. Проблема в том, чтобы его найти. Как видишь это Вторая башня Черных небес, а нам нужна Четвертая, — я окинул взглядом утопленный в облаках горизонт.

Со Второй башни на многие мили вокруг простирались только облака. Это явно говорило, что лететь придется очень долго, причем с надеждой правильно угадать направление.

— По мне так нет никакой проблемы, вот та огромная каменюка с полустертой цифрой точно указывает на твою башню, — указала Лимрил на восьмиметровый монолит, настолько обветрившийся, что больше походил на отполированную льдину.

— Ха, почему бы и нет, все равно надо с чего-то начать, — я поднялся с камня и, наклонив голову набок, с нежно посмотрел в глаза драконицы. — Слышал, амфитеры в полете отлично преодолевают большие расстояния.

…

Летать на драконе без угрозы для своей жизни довольно неплохо. Даже вдвойне неплохо если дракон покрыт длинным мехом, а не роговой чешуей.

Правда, Лимрил обещала потом припомнить мне данное одолжение. Но сейчас думать об очередном долге решительно не хотелось.

Внизу простирались хмурые тучи, казалось на Блааре, бури никогда не заканчиваются. А вверху мерцали звезды. Мне не часто доводилось вот так расслабленно на них смотреть.

Я еще раз проверил веревку, что крепила меня к спине амфитера, а убедившись в ее надежности, еще больше зарылся лицом в приятный мех. Лимрил ритмично и плавно взмахивала двумя парами крыльев. Ее огромное сердце било ровно и успокаивающе. Усталость брала свое, поэтому, когда как ни сейчас стоит отдаваться на волю исцеляющего сна.

…

— Олкан, подъем, подлетаем к башне, — устало сообщила Лимрил.

Я с неохотой открыл глаза. Сон показался вечностью сплющенной в один миг.

На горизонте действительно быстро росла та самая Четвертая башня.

— Сколько я…

— Где-то полтора дня, решила, что тебе не помешает отдохнуть впрок, — спокойно говорила амфитер.

— Спасибо, мне это очень помогло.

Я не мог утверждать, что полностью восстановился, но основная часть сил, как физических, так и моральных пришла в норму. Только очень хотелось пить и есть.

Через полчаса мы достигли Четвертой башни. Я спрыгнул на твердую землю и приготовился вести непростой диалог с хозяином здешней локации. Лимрил решила же пока остаться с драньем обличии, ссылаясь на усталость.

Огромная парящая в воздухе обсерватория, чьи элементы вращались и двигались по замысловатым траекториям, ничуть не изменилась. Мы с опаской к ней приблизились.

Свидетель былого и грядущего вышел на встречу без молний и прочей бутафории, облаченный во всю ту же синею тунику, зеленую накидку, красные штаны и сандалии.

— Я надеялся, тебе хватит ума больше не беспокоить меня, и тем более не приглашать друзей, — беззлобно говорил он, смерив большого амфитера слегка оценивающим взглядом.

— Обстоятельства приняли дурной оборот, Виараксис убил шакала, — постарался начать я издалека, но Свидетель былого и грядущего произнес:

— Закономерный исход, — в его голосе не звучало сочувствия, презрения или раздражения, он оставался ровным и невозмутимым, — полагаю, теперь ты хочешь понять, как остановить чудовищного древнего дракона своими силами.

— Именно так, — не стал отрицать я.

Свидетель былого и грядущего задумчиво хмыкнул, словно раздумывал, стоит тратить на нас свое время. В итоге он сделал пас рукой, и из земли знакомо выросли два кресла. Я дождался пока хозяин локации первым сядет, потом последовал его примеру. Лимрил устроилась на массивном валуне, обвив его длинным телом. Похоже, нас ждет долгий разговор.

— Я поведаю вам историю становления Великой Спирали такой, какой вы ее сейчас знаете. Это ответит на ваши вопросы, — глаза Свидетеля былого и грядущего пуще прежнего заиграли разноцветными бликами, подобно драгоценным камням в луче света. Он начал сой рассказ.

Помимо привычных нам вселенных за пределами Великой Спирали существует многомерное пространство — Балк. Одновременно иллюзорный и безграничный, но именно в нем существуют все вселенные или браны. Для таких, как вы — условных обитателей бран, Балк недосягаем. Однако, для многочисленных и невероятных обитателей Балка доступна любая брана, а следовательно его пространство, время, энергия и материя.

То, что зовется Великой Спиралью, является трансцендентной сущностью, чье строение и природа полностью отличается от привычных вам организмов. Будучи бессмертным обитателем Балка Спираль часто пересекается с бранами, а когда это происходит, она способна поглотить огромное космическое пространство и всю материю, что случайно там оказалось. Будучи навсегда отрезанной от своей браны пространство и материя медленно усваиваются в утробе Спирали.

В какой-то момент Спирали посчастливилось наткнуться на пространство с целой звездной. И она без труда ее поглотила. Можно сказать с того момента звезды стали для нее особым лакомством. Хотя даже мне сложно утверждать о вкусах подобных сущностей.

Миллионы и миллионы лет Спираль поглощала звезды, пока в один момент вместе со слабеньким красным карликом внутрь нее не попали мелкие каменистые шарики. В тот момент изменилось многое, ведь на невзрачных каменных сферках вели свою жизнь абсолютно новые, неизведанные для Великой Спирали существа.