Мне уже стало смешно. Я прекратил ругаться и просто стал слушать. А Ива, почувствовав моё настроение, принялась быстро тараторить:

— Уже под утро она к тебе подошла и сказала. Хотя не так. Она с тобой уже разговаривала. Когда ты её это… осязательно разоблачил, она потом глаза открыла и сказала, что такого нахала еще не видывала. Оказывается, она не спит во время медитации, а всё видит и слышит вокруг. Но ты тогда ей пообещал, что не раскроешь её тайну, и она успокоилась, только сказала, что такому негодяю все равно никто не поверит. А вот под утро она подошла и сказала, что хочет тебя усмирить.

— Это как? — не понял я.

— Она сильная магичка и среди прочих знает одно заклинание, которое может накладывать на мужчин. Они потом перестают на женщин внимание обращать. Совсем.

— Кастрирующее заклинание что ли? — насторожился я.

— Что-то вроде этого, но на мозговом уровне. Но не навсегда. На три месяца только. А дальше, как она считает, тот и сам осмыслит свое поведение и прекратит беситься. Но заклинание это она может наложить только с согласия жертвы, она же воплощение добра. Как правило, убеждает сначала во время трехчасовой беседы. А по итогам, раз! И всё… Потерянный для противоположного пола человек.

— На три месяца?

— Чаще навсегда. Она действительно умеет словами на путь истинный наставлять. Вот и тебе предложила, типа околдовать тебя, но без предварительной беседы. Ибо бесполезно, так она сказала. А ты взял и согласился. Но с условием. Сначала она на тебя колдует, а потом вы вроде как беседуете с глазу на глаз. И если ты пожелаешь, то она с тобой выпить не откажется.

— Сложно… — проворчал я. — Особенно для тупого, каким я тогда был.

— Ну я подсказала. Но не всё, — вздохнула Ива. — Того, что ты меня под это жёсткое заклинание подставишь, я сама предложить не могла!

— Что-то не похоже, что оно на тебя подействовало, - хмыкнул я.

— Подействовало. Но как-то не так. Я же дриада, а не человек. А как подействовало, я еще не поняла. В общем, ты её увел в комнату и споил.

— Подлый прием, - вздохнул я.

— Достойный обезьяны… - согласилась Ива, потом подумала и добавила. — И дриады. Но главное не это. Святоша считала, что ты обезврежен, да и она пару бокалов вина выпьет без проблем. Но её развезло просто в дрова. Она же раньше вообще спиртного не пробовала. Даже коньяк не пригодился, который ты ей готовился подливать в вино, если процесс медленно пойдет.

— Ну ладно… Если с двух бокалов, то нашей вины тут не много.

— А затем ты уговорил её. Она упиралась поначалу, но ты ей её же слова процитировал, что ничего к ней не липнет. Ну и не прилипло… Несколько раз. И вообще, ты пел как соловей. Но потом ты её репутацию спас, что она пьяная и в мятой одежде выходила из той комнаты. Облил её и себя вином чуть не с ног до головы. А куче народу, который ждал снаружи и ваш выход наблюдал, сказал, что в экстазе решил отказаться и от вина. Потому стал опустошать бутылки и малость перестарался.

— И поверили?

— Не очень. Но в святости далай-кардинала никто не усомнился и решили что это он тебя в ярости облил, как неисправимого грешника, хотя ярость для него тоже запрещена, но не так строго. Да и ты вроде как теперь под заклинанием на три месяца.

Я помолчал минуту и видя, что девчонки уже почти собрались, ссадил с коленей Алессу и уже вставая спросил Иву:

— А что там такое случилось, что в казино концентрация принцесс такая повышенная.

— Так у нас в Твери осенью будет шабаш европейских монархов. Что-то вроде Конгресса Наций. В этом году очередь нашего царства его принимать. А сейчас, через несколько дней, будет молодежь королевских родов собираться. Вроде как познакомиться. О браках может договориться. Это бобровое действо называется Молодежной Лигой. Но так-то здесь и королей будет немало, а особенно королев. Молодежь одних отпускать опасаются. Ну и тусовка не только из европейцев ожидается. Будет много гостей со всего мира.

— Чёрт! — выругалась Вика.

А я промолчал, потому что «чёрт» мне показалось слишком мягким, а более крепко при девушках я предпочитал не выражаться.

Мы сидели на скрипучих стульях вокруг антикварного стола в обшарпанной комнате для совещаний в маленькой заводской конторе. Сидели все, кроме Алессы, которая буквально прилипла в экстазе к окну, таращась на главный и по сути единственный, но очень огромный цех завода. Ну да, ей до финансов дел нет совершенно.

Мы уже беглым взглядом просмотрели основные бумаги и финансовые планы, что и вызвало такие эмоции у Вики. Я повернулся к немолодой сухощавой женщине. Секретарь. Единственная из хоть какого-то начальства, оставшаяся в конторе. А сегодня она даже в выходной специально пришла на работу и сидела здесь, предположив, что новый владелец захочет взглянуть на свое приобретение. Секретарша принесла нам все бумаги и вот теперь, похоже, сильно сомневалась, что правильно поступила, не сделав ноги со всем руководством.

— Расскажите, пожалуйста, своими словами, что произошло, — как можно мягче попросил я, чтобы не запугивать сотрудницу. Да, уже мою сотрудницу.

— Полтора года назад этот завод, как отдельное предприятие, принадлежащее роду бояр Плешниных, получил чрезвычайно выгодный заказ, — начала дама, нервно помотав головой на мой жест, приглашающий садиться за стол. — Подписал его собственноручно ваш батюшка.

На последних словах женщина поклонилась Вике, похоже прекрасно зная бывшую принцессу в лицо. А та только поморщилась. Хотя сама виновата. Или забыла, или специально не стала менять внешность перед поездкой.

— Простите, — прошептала секретарша. — Позвольте приготовить вам кофе?

Я сообразил, что она в диком замешательстве, и кофе нужен в первую очередь ей самой, так что кивнул, а когда она вышла, встал, подошел к окну и проворчал:

— Какой кретин стал строить корабль в двух километрах от реки?

Действительно, через распахнутые гигантские ворота, занимая почти все внутреннее пространство цеха, виднелся настоящий броненосец. Здоровенный! Пусть намного меньше морских, но для реки самое то. Метров пятьдесят длиной, как я посмотрел в бумагах. Ширина поболее десяти метров. Но жутко примитивной конструкции. Орудийных башен нет, а все пушки должны устанавливаться в единственный центральный каземат. Броня на загляденье, если судить по толщине, которую можно оценить через распахнутые люки.

Но самое главное! По бокам огромные гребные колеса. Почему не винты? Нет, колеса тоже из толстенной стали, не всякая пушка пробьет, и вдобавок прикрыты бронещитами. Но все равно! Такое только в музеях найти можно. А тут вот… Построили.

Я покосился на Алессу, которая заметив мой взгляд, прошептала в экстазе:

— Он красавец!

— Пароход? — скептически усмехнулась Лена.

— Завод! — выдохнула механик. — Нет, пароход тоже, но завод просто мечта!

— Чем же? — удивился я, рассматривая некоторые станки и два огромных мостовых крана, замерших в середине и в дальнем конце цеха. По виду им было лет по сто. Я совсем уже было уверился, что наша мулатка двинулась головой, говоря такое, но тут девушка пояснила:

— Всё на полную переделку. И это же здорово! Новое оборудование жалко корежить, а вот старье переделать и заменить сам бог велел. Точнее, сначала заменить, а потом правильно переделать.

— А пароход тоже? — пряча улыбку спросила Инна.

— Ну да! Из него можно сделать отличный шагоход! Большой!

— Нахрена такой нужен, и представляешь сколько он будет весить? Такие ноги еще разработай! — разгорячилась Инна, которая в военной технике неплохо разбиралась. — И промазать по нему невозможно, а уж орудие нужного калибра найдется.