— Зачем покинула?

— Испугалась гудка, — все еще терпеливо пояснил я и, не дожидаясь следующего вопроса, повторил свой. — Так как открыть?

— Не знаю… — растерянно протянула Алесса. — Что-то я не подумала…

И тут Жабусик вздрогнул и сделал первый шаг. Мы бросились к окнам рубки, но только заметили как колышется прекрасное мертвое тело дриады на рычагах.

— Она упала на рычаг хода, — прошептала мулатка, во все глаза смотря на распахнутые ворота цеха, которые за один шаг приблизились к нам на десять метров.

И тут я заметил, что корабль был направлен не точно в ворота, поэтому схватил растерянную девчонку за руку и рванул к лестнице, заорав:

— Быстро вниз! Он сейчас снесет цех, и нас засыплет!

— Как остановить его? — крикнул я Алессе, когда мы уже с земли наблюдали, как на очередном шаге Жабусик ударил в стену цеха и тот начал рушиться.

— Не знаю… — чуть не плакала девчонка.

— Может когда тело Ивы в опилки превратится, рычаг отожмётся? — спросила Инна, протягивая мне винтовку, отнятую у одного из охранников.

— Нет, надо с силой тянуть рычаг вверх, — покачала головой мулатка.

— Можно выстрелом перебить трубопроводы? — спросил я.

— Я не дурочка! — вскинула голову мулатка. — Там все прикрыто броней.

— Ну да… не дурочка, — охнула Малина. — Он же… Он же сейчас наш завод дорушит и следующий начнет!

— А дальше Тверь, — задумчиво протянула Вика. — На сколько у него, говоришь, автономного хода?

— Часов на десять, — всхлипнула Алесса.

— До центра точно хватит!

Я вскинул винтовку и сделал несколько выстрелов в какие-то щели. Отбежал подальше и обстрелял воздуховоды рубки, но единственное, чего добился, это гудка. Теперь сухопутный броненосец стал гудеть по шесть секунд раз в полторы минуты.

— Ты повредил запорный клапан отвода пара из гудка в обратную магистраль, — пояснила Алесса. — Теперь туда попадает пар из этой магистрали и обратным ходом активирует гудок. А не постоянно, потому что магистраль пополняется из запасного накопителя управления лифтом.

Я ни черта не понял, но даже не стал удивляться, что там за лифт. Главное, что на ходовые качества стального монстра моя стрельба не повлияла.

Бум! Бум! Бум, шагал Жабусик. Наш цех он смял целиком. Растоптал станки вдоль одной стены, обрушил краны, а когда снес почти всю стену, то и крыша рухнула. Дальше начинался следующий завод.

«У-у-у-у-у!» — в очередной раз заревел Жабусик, и клич подхватили гудки окрестных заводов. Они были куда тише, но брали количеством. В заводском районе начинался ад. В броненосец много стреляла охрана завода, за который он взялся, но винтовочные выстрелы разрушитель даже не замечал.

— Так! — решил прекратить борьбу с разбушевавшимся монстром я, а вместо этого сделать хоть что-то, чтобы хоть жертв избежать. — Лена, принеси мне карту Твери из машины. Потом раскуйте всех рабов. Пусть топают по домам, а то, как разборки начнутся, их статус непонятен будет. Затем поедем, предупредим жителей по маршруту его следования. И! Все слушайте! Когда поедем, ни в коем случае не говорите, что он наш. Нам надо предупредить людей, а не воевать.

Я посмотрел на разрушаемый завод Плешниных, на разбегающихся рабочих, на суетящуюся охрану и проворчал:

— А я хотел этот завод себе забрать.

— Ну как сказать… — возразила Вика. — Жабусик только пару цехов разрушит. Еще с десяток останется.

— Только контракты зависнут. Государственные, — не согласился я. — Нафига нам этот гимор? Так… Что там дальше?

— Дальше пороховой завод, — отрапортовала Инна, изучавшая карту.

— Может этот хрен взорвется? — с надеждой спросила Малина.

— Нет! — в отчаянии закричала Алесса.

А Инна провела пальцем по карте и безжалостно продолжила:

— Затем пустырь. Потом богатый квартал владетельных домов. Потом торговый район. Потом железнодорожная станция.

Когда броненосец дошагал до порохового завода, то там все уже убежали очень далеко. А мы наблюдали, но со своей территории. На только что пройденном разрушителем заводе нас очень хорошо знали, и соваться туда было бы глупо.

Мы просто ждали. И дождались. Земля вздрогнула, и в полукилометре от нас поднялось облако огня и дыма, которое даже попыталось сформироваться в гриб.

Настало несколько секунд тишины, и Инна радостно выдохнула:

— Всё! Капец лягушонку!

Алесса взвыла особенно горестно. Но тут раздался очередной «бум», а затем и победно прозвучавший гудок. Ну да. Этот парень шагает редко, и мы просто поспешили. Жабусик выжил. Правда стал закопченный и даже, кажется, какой-то злой. Ну такая ассоциация у меня возникла.

А еще броненосец повернул. Видимо распределенный взрыв не смог повредить махину, да и сверхнадёжные паровые двигатели пережили встряску, но всю конструкцию немного подбросило и развернуло.

Когда мы сели в наш паромобиль и поехали сначала вокруг заводов, а затем настигли Жабусика, то смогли точно определить новый вектор движения, и Инна сделала корректирующий доклад:

— Так… Пустырь, отделяющий заводской район от города, все тот же квартал благородных домов, дальше стадион, затем парк и… и царский дворец.

—… — проглотил ругательство я.

— Ну во дворце много зданий, — постаралась успокоить всех Вика. — Одним больше… одним меньше…

— Дальше центр города и спальные районы. Главный вокзал, механические заводы… — закончила Инна.

Тут мы заметили узкую речушку, через которую проехали по примитивному мостику в виде насыпи с трубой для пропуска воды, а вот Жабусик должен был её преодолеть. Мы понадеялись, что застрянет, но не тут-то было. Перебрался без проблем, вызвав радостный визг Алессы, за что Инна, не удержавшись, отвесила ей легкий подзатыльник, проворчав:

— Жабусик уже не твой! И лучше бы его с нами не связывали, но это пустая надежда.

Мы доехали до пафосного квартала особняков владетельных семей, но там по пути движения сухопутного броненосца уже вовсю шла эвакуация. Носились люди, таскали скарб из обреченных домов. Отовсюду доносились вопли и ругань. Уже искали виновных, но пока безрезультатно.

Тогда мы вернулись и стали наблюдать за продвижением разрушителя. Тот как раз поднялся на холм, а следом и мы, оставив паромобиль на дороге. Тут же бегали и другие люди. Военные стреляли, корреспонденты фотографировали. С дикими воплями носились стаи откуда-то набежавших детей. Жизнь начала входить в нормальное русло. Ага, нормального такого дурдома.

А в небе приближались два дирижабля. Тоже паровых и выбрасывающих из двигателей струйки пара. Я знал, что здесь такие уже строят, но пока скорее как экспериментальные образцы. Но вот… Довелось и увидеть, наконец.

Вот от одной летающей махины отделилась точка и коротко свистнув на последнем участке траектории, ударила в крышу броненосца. Взрыв! Но никакого результата. Когда оба дирижабля отбомбились, оказалось, что они смогли только немного погнуть одну дымовую трубу, которые Алесса, оказывается, тоже забронировала.

А дальше кто-то начал орать, чтобы все отошли подальше, потому что речной флот Его Величества встал на рейде и готов открыть огонь.

И надо сказать, доблестные комендоры, пользуясь тем, что с реки видели, как по холму движется броненосец, очень метко всадили в него несколько снарядов. Но фугасных, от которых Жабусик только почесался. В смысле, просто также меланхолично переставлял свои лыжи, чье движение можно было при должной фантазии посчитать за почесывания.

Поняв что противник не так прост, с кораблей открыли огонь уже бронебойными снарядами. Но расстояние до реки здесь было уже километра три, да и двигался Жабусик под углом почти в сорок пять градусов, поэтому попадания болванок в отличную броню оставляли только глубокие царапины на борту и на корме.