Я уже заинтересованно посмотрел в окно, надеясь что сильно шторы не качаю, и своим усиленным зрением разглядел кое-что важное. После чего придержал Вику и произнес:
— Положи побольше. А еще возьмите Плешнину и прямо сейчас в комнату к Сатинской подселите. Пусть и её заберут.
— А заберут? — нахмурилась Инна.
— А куда они денутся? — хмыкнул я. — Не оставят же. К тому же друг жениха без кольца на пальце. И вид у него восторженно придурковатый. Так что от обеих разом и избавимся.
Все прошло как надо, хотя мне один раз пришлось сбегать на улицу и придержать часового, который неминуемо должен был заметить тихо идущие к забору две парочки. А еще когда мы, ругаясь на испорченные решетки, осматривали комнату, то заметили, что деньги так и остались лежать на столе.
— Хм… — пожала плечами Вика. — Надо их запомнить. Может потом потребуются честные люди на какие-нибудь должности.
Надо ли говорить, что на следующий день газеты поносили меня за захваченные заводы, одновременно злорадствуя, что из когтей Позора Царства благородные юноши спасли двух несчастных девиц.
Дальше настала неделя настоящего кайфа. Мало того, что у нас все эти дни были только рутинные дела, так еще и газеты от меня отвязались, все первые полосы отдавая новостям с великого шабаша монархов Европы. Конгресса Наций, который в этом году собрался в Твери.
И даже когда Тверское царство проводило высокопоставленных гостей, еще три недели мы жили как в раю, пока в один из дней не случилось крайне странное и тревожное событие.
— Дриады пропали! — с порога крикнула запыхавшаяся Малина.
Она вернулась из Академии очень быстро, всего через три часа как туда уехала. Явно спешила. Ехала на такси, а от ворот и по лестнице нашего особняка вообще бежала.
— Что значит пропали? — фыркнула Ива. — Я же здесь.
— Ты не настоящая дриада! — пожала плечами наша ученая магичка. — Точнее настоящая, но не из… не из ваших рощ. Ты наша. Куда ты пропасть могла?
— А те куда могли? — насторожилась Инна.
— В леса свои! Я спросила одну преподавательницу-дриаду, когда она шла к воротам с вещами, что случилось, и она ответила, что пришел циркуляр, рекомендующий всем дриадам до вечера вернуться в свои леса. Если в свои не успевают, то в ближайшие.
— По порядку, — произнес я. — Что такое циркуляр?
— Не знаю, — даже как-то сжалась Малина.
— Быстро все собираемся, — скомандовал я. — В поместье объявляем повышенную готовность для охраны. А мы едем в посольство дриад, благо у нас там есть кого спросить!
Уже через четверть часа Лена лихо остановила наш паромобиль перед распахнутыми воротами большого поместья прямо в центре города. Точнее, величественное здание виднелось в глубине, а сначала раскинулся парк, весь заросший здоровенными златолистными буками, которые и не собирались в начале октября сбрасывать листву. Только желтые каемки листьев стали заметно толще.
А еще около ворот прямо на земле сидела очень знакомая нам дриада. Та, которую мы спасли весной во время попытки теракта против бронепоездов, и которая в благодарность подарила нам бук для Ивы.
— Здравствуйте! — подошел я и присел на корточки рядом.
Садиться на мостовую мне не хотелось, нависать над дамой тоже. Вот и принял позу гопника, надеясь, что выгляжу хоть капельку поприличнее.
— Хотите знать, что случилось? — без приветствия спросила весьма красивая женщина, выглядящая лет на тридцать. — Извольте. Дриады проиграли войну демонам и теперь отступают.
— По всему миру? — охнула Малина, вставшая как и остальные девчонки за моей спиной.
— Кстати, нет. Только в Европе, — грустно улыбнулась дриада.
— А-а-а… э-э-э… — замялась Вика. — Леди…
— Леди Унна. — представилась та. А ведь мы её имя так раньше и не узнали. Точнее, она не считала нужным тогда нам представляться. — Так вот, дриады в Европе отступают в леса, и те будут закрыты сильными заклинаниями.
— Надолго? — спросил я.
— Может на год, может на сто лет… Хотя нет. Сто лет демонам точно не понадобится. После чего они уйдут. Значит от года то тридцати лет, я думаю.
Я начал формулировать кучу вопросов, раз Унна готова отвечать, но великая дриада меня опередила. С усмешкой посмотрела на меня и начала говорить:
— Демонам надо некоторое время, чтобы сделать людям Европы что-то очень плохое. Я не знаю что, но они скорее всего хотят создать здесь полнейший беспорядок, чтобы вы откатились на много лет назад. А вот зачем им это, я не знаю. И они точно не хотят просто истреблять людей.
— Прогресс? — предположил я. — Люди сильно продвинулись, и демоны боятся, что изобретут что-то, что позволит их видеть, а то и уничтожать?
— А могут? — с интересом посмотрела на меня дриада.
— Ну почему нет, — пожал плечами я.
— Тогда да. Если вы такое можете, то демоны должны этого боятся. А Европа самая научно передовая часть мира. Тогда всё сходится. Вы невероятно умны, Андрей. Я вот не додумалась до такого простого ответа.
— Почему проиграли дриады? — спросил я.
— Ну… Демоны угрожают нам уничтожить все златолистные буки. И как-то доказали, что могут это сделать. А еще им стали помогать люди.
— Люди? — нахмурилась Лена.
— Да. Сейчас на наш мир напали не те демоны, которые захватывают тела и бегают с черной кровью. Точнее не так. Они тоже могут уничтожать сознание человека и тогда кровь станет черной. Но они также могут и мирно сосуществовать с человеком. И даже уходят при первом требовании. Но зато у них теперь много носителей. Тысячи, а может и десятки тысяч. И среди них много правителей.
— Кто именно? — нахмурилась Вика.
— Ну, например, наследник Тверского царя.
— Что? — охнула моя принцесса, услышав такое про своего брата.
— По крайней мере он уже несколько месяцев отказывается от обследования его сознания, — пожала плечами Унна. — Могут быть и другие причины, но поверьте, демон в симбиозе самая очевидная. Хотя это для меня. А вот для ваших властей, увы, нет.
Мы помолчали несколько минут, хотя вопросов у меня крутилось в голове уйма. Но и было какие-то ощущение, что Унна скажет сейчас, как и всегда впрочем, только то, что готова сказать. Хотя она и при первых наших встречах производила впечатление, что здорово «себе на уме». А может она с высоты своих лет и знаний смотрит на нас как на несмышленышей, и просто-напросто не считает нужным нам всё рассказывать?
— А вы почему не уходите? — спросил наконец я.
— Не хочу. Я не привыкла сдаваться. Я очень возмущена, что наши правители не вступили в бой, а предпочли отступить.
— Но вы же погибнете! — воскликнула Малина.
— Может что-то придумаю. Я не знаю как мы будем атакованы. И вот у вас есть милая молодая дриада, которая не спешит ни в какой лес.
— А что такое циркуляр? — вспомнил еще один вопрос я.
— Это такое заклинание, невероятно сложное, которое посылает сообщение всем дриадам в большом радиусе.
— Я ничего не получала, — пожала плечами Ива.
— Посмотри у себя внимательно в голове, — улыбнулась Унна.
— Чёрт! Точно! — охнула Ива. — А я его и не заметила. Хотя теперь и не понимаю как так сумела.
— Ну вот. Не заметила. Ты счастливая. И еще ты не боишься умереть.
— Еще как боюсь! — покачала головой Ива. — Но я верю, что меня защитят. В крайнем случае вырастим для меня маленькое такое дерево.
— Хороший выход, но только если ты согласна быть игрушкой несколько лет. После такого надо очень долго восстанавливаться.
— Только не для вас, — фыркнула Ива. — Вы мне такое дерево подарили, что я, напитавшись его энергией, могу несколько раз даже в маленьком дереве создать нормальное тело. Вот и себе такое сделайте.
— Девочка! — рассмеялась Унна. — Я его растила девяносто лет. Но мне оно уже не нужно, вот и подарила тебе. Я уже невероятно стара. Мне скоро двести. Потому и умереть, если что, не боюсь. Но так-то в Европе останется несколько сотен дриад, которые не собираются возвращаться в буковые рощи. По разным причинам, но в основном потому что хотят вступить в бой с демонами. Как только те себя проявят.
